简介

语音学是语言学的一个分支。研究人类语言声音的学科。主要研究语言的发音机制，语音特性和在言谈中的变化规律。由于它的研究内容关系到发音动作（生理现象），语声特性（物理现象）以及听感（心理作用），而人类的不同语言集体各有自己的语音特点，因此现代语音学的研究需同时具备自然科学和社会科学的知识作为基础。语音学（phonetics）一词在西方来源于希腊文φωνετικος，意为声音。早期研究范围比较广泛，除研究语音特性外还包括语言的读音或拼音学、 语音系统学等。在中国传统音韵学研究中有关语音的描写和分类，也都属于语音学的范畴。但自近代科学的语音学发展以后，分类越来越细，定义也趋于严密，语音学就专指语音本身特点的研究了。

语音是语音学研究的客体，指的是人类说话时发出的具体声音，即言语的声音。

语音学的研究范畴包括以下三类：

发音语音学(articulatory phonetics): 这个分科研究的是发音器官（如唇、齿、舌、声门等）如何彼此协调动作，以发出语音。

声学语音学(acoustic phonetics): 这个分科研究的是语音的物理现象，如声波的频率、时长、振幅等。

听觉语音学(auditory phonetics): 这个分科研究的是语音的感知历程。

国际语音学学会所制订的国际音标是语言学界广泛用来标注语音的音标方案。

研究范围

早期的语音学研究，多为了语言教学的需要以及语言研究的兴趣。由于医疗器械的完善，人们能观测发音器官的动作和功能，就发展了生理语音学。由于声学仪器的发展，许多只能耳听的语言现象不但可以目测，而且可以用人工来合成，于是有了声学语音学。由于心理测验方法的改善，思维和听觉神经生理的研究日趋进步，言语控制、听觉反馈中的语音规律分析得越来越深入，又产生了感知语音学（或心理语音学），并发展为神经语音学。这是从研究手段来看的 3大分支。由于信息时代的前进和人机对话的需要，孤立研究语音已不能满足要求。因为人类的语言不是一个个孤立的音的缀合，而是一系列相互依存制约而且多变的音的串连，同时语言又离不开社会环境和个人语言习惯，研究语音不能离开特定语言的规律（包括语法、修词、音变等），于是又提出了语言学的语音学。

语音学的研究对象，传统上一般只限于元音、辅音、声调、重音以及节奏、音变等，这些都属于定性研究。由于分析手段的进步和语音信息处理的迫切需要，又加强了语音韵律特征的综合研究和定量研究。

语音学的应用方面，除教学和语言学研究外，已遍及与人的语言有关的各个学科，主要如：言语矫治、通信工程、自动控制、以及人工智能等方面。随着第五代计算机的开发以及人工智能和人机对话的探索，传统语音学的理论和成果已不能适应要求，所以又提出了第五代语音学或言语工程学。它综合上述生理、声学、感知和语言学等领域的知识来探求人类言语的变量和不变量，以便为技术革命服务。

国际音标

为了使记录语音的符号比较一致，国际语音协会在1886年制订了一套《国际音标》，于1888年刊载于该会的刊物《语音教师》上，从此为世界语言学家所采用。其间几经增改，最近的一次修订是在 2005年。这些音标和一些附加符号基本上满足了描写世界各语言中语音的要求。

发音机制

语音由人的发音器官产生，发出后变成声波，传到对方耳中，被对方接收理解而构成“言语交际”的一套链环，称为“言语链”。因此，语音由发音器官产生，由听觉器官接收，这两部分的研究属于生理学和心理学范围，而言语音波的特性则属于物理声学范围，至于言语的控制和理解，则属于语言学范围。

发音及听觉器官

分喉下、喉头、喉上 3个部分。喉下部分由气管到肺。从肺呼出的气流成为语音的声源。喉头部分主要是声门和声带。声带是两条韧带，起着喉的阀门作用，它的闭拢和打开成为声门。声门大开时气流畅通，声门闭合，气流冲出使声带作周期性的颤动就产生“乐音”。喉上部分包括咽腔、口腔和鼻腔3个区域，主要起调节语音的作用。