下元节
下元节亦称“下元日”“下元”，是中国民间传统节日之一，时间在农历十月十五1。
下元节也是“水官大帝”禹的生日1，人们会准备香烛祭品拜祀水官大帝，以求平安，因此又称“消灾日”“下元水官节”。在下元节，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷在这一天禁屠及延缓死刑执行日期的规定。宋代时，下元节还有三天官方假期。后来，下元节在民间逐步演化为多备丰盛菜肴、享祭祖先亡灵、祈求福禄祯祥的传统祭祀节日，目的是为了祈求祖先庇佑后代2。
基本信息
- 节日起源
水官诞辰
- 节日活动
祭祀祖先、庆水官诞
- 节日时间
农历十月十五4
- 节日意义
祈福禳灾拔苦谢罪
- 节日类型
中国传统节日
节日起源
农历十月十五，为中国民间传统节日，下元节，亦称“下元日”“下元”5。此时，正值农村收获季节，武进一带几乎家家户户用新谷磨糯米粉做小团子，包素菜馅心，蒸熟后在大门外“斋天”。又旧时俗谚云：“十月半，牵砻团子斋三官”。
下元节的来历与道教有关。道家有三官，天官、地官、水官、谓天官赐福，地官赦罪，水官解厄。下元节，就是水官解厄旸谷帝君解厄之辰，俗谓是日，水官根据考察，录奏天廷，为人解厄。”这一天，道观做道场，民间则祭祀亡灵，并祈求下元水官排忧解难。古代又有朝廷是日禁屠及延缓死刑执行日期的规定。
原来道教谓是日是“三官”（天官、地官、水官）生日，道教徒家门外均竖天杆，杆上挂黄旗。晚上，杆顶挂三盏天灯，做团子需三官。民国以后，此俗渐废，惟民间将祭亡、烧库等仪式提前在农历七月十五“中元节”时举行。
此外，在民间，下元节这一日，还有民间工匠祭炉神的习俗，炉神就是太上老君，大概源于道教用炉炼丹。
文献记载
根据中国的历法，农历在十月十五，也是一年中最后一个月亮节，在这个月圆的时候，人们要进行最重大的祭祖活动。
古老的“下元节”，亦称“下元日”“下元”“下元诞”“下元水官节”。
关于下元节的记载：
《中华风俗志》也有记载：“十月望为下元节，俗传水宫解厄之辰，亦有持斋诵经者。”
宋吴自牧《梦粱录》：“（十月）十五日，水官解厄之日，宫观士庶，设斋建醮，或解厄，或荐亡。”
河北《宣化县新志》：“俗传水官解厄之辰，人亦有持斋者。”
节日风俗
古代习俗
修斋设醮
下元日也是道教斋法中规定的修斋日期之一。道教认为凡是要仰仗神力的事，如祈福、禳灾、拔苦、谢罪、求仙、延寿、超度亡人等等，皆要修斋。修斋的方法大致分两类：一类略有三种，一设供斋。即设坛供斋蘸神，借以求福免灾。