名称来源

梵名：Pa^pi^yas或Pa^pman，巴利名：Pa^piya或Pa^pimant，又译作波俾掾、波椽、波鞞、陂旬、波俾、播裨。经典中又常作“魔波旬”（梵文：Ma^ra -pa^pman）。意译杀者、恶物、恶中恶、恶爱。指断除人之生命与善根之恶魔。为释迦在世时之魔王名。据太子瑞应本起经卷上载，波旬即欲界第六天之主。大智度论卷五十六谓，魔名为‘自在天王’。此魔王常随逐佛及诸弟子，企图扰乱之；而违逆佛与娆乱僧之罪，乃诸罪中之最大者，故此魔又名‘极恶’。

又或谓波旬乃梵语〔pa^pi^ya^n〕之讹译，其音译为波卑夜、波卑面、波旬逾、波□（□内字不明）。窥基之大乘法苑义林章卷六（大四五·三四八中）：‘梵云魔罗，此云扰乱障碍破坏；扰乱身心，障碍善法，破坏胜事。（中略）又云波卑夜，此云恶者，天魔别名，波旬，讹也，成就恶法、怀恶意故。’另据慧琳一切经音义卷十（大五四·三六九上）：‘旬字，本从目，音“县”，误书从日为旬，今验梵本无巡音，盖书写误耳，传误已久。’谓波旬一词乃历代传写之讹误。[杂阿含经卷三十九、中阿含卷三十降魔经、长阿含卷二游行经、方广大庄严经卷七、卷九]（参阅‘恶魔’4952、‘魔’6885）

传说

佛经上说，魔王波旬害怕悉达多太子真正觉悟，想阻挠他圆成佛果，就派了三名魔女来诱惑太子：一名特利悉那（爱欲）、一名罗蒂（乐欲）、一名罗伽（贪欲）。她们盛装严饰，凌波微步来到悉达多太子前殷勤献媚。但太子深心寂定，对魔女淫荡的挑逗视而不见，毫不动心，犹如莲花出污泥而不染。魔女竭尽种种妖娆之态淫媟之状，太子训诫她们道：“你们形态虽好，心不端正，好比精美的琉璃瓶满盛粪秽，不自知耻，还敢来诳惑人吗？”使魔女得见自身恶态，只见骷髅骨节，皮包筋缠，脓囊涕唾，魔女意念一转，匍匐而遁。

魔王见魔女引诱没有成功，十分震怒，他自恃神通，带领众魔毒虫怪兽，带上毒雷毒箭，来到悉达多太子座前。魔王威胁说：如果太子不立即回到皇宫去享受荣华富贵的生活，就让太子粉身碎骨死在树下。悉达多太子专心修行思考，对魔王的威胁如同没有听见。魔王命众魔刀箭齐发，太子身发净光，众魔尽皆跌扑，刀箭都不能挨近太子的身体。这时天空一声巨响，护法天神来帮助太子，将魔鬼全部驱散。

佛教涅盘部经典《大悲经 商主品第二》指出，魔王波旬是要经过地狱才得度的。（魔王波旬因为过去供养过辟支佛一钵饭的功德而成为六欲天主，但他经常谤法、并欢喜佛法被消灭。他的儿子商主却是真诚的佛弟子）。佛陀在这里授记：商主将来会修成辟支佛，而魔王波旬将来天命终了，会直接堕入地狱，然后他沉痛忏悔才出地狱，后上升到忉利天，在天上修佛法而得度。

轶事

日本战国时期著名的大名织田信长，最为人知的绰号为“第六天魔王”，据说第六天魔王乃信长对武田信玄的自称。元龟三年（1572年），当时大名武田信玄上洛时写信给信长，署名“天台座主沙门信玄”（事实上的座主是信玄府中的觉恕法亲王），自称佛教僧侣与护法者。而信长对此粲然一笑，回信时签名“第六天魔王-信长”，以消遣武田信玄，并表示自己对传统与信仰的不羁。不过据说信长本人自称皈依日本佛教法华宗（死后葬在日本禅门临济宗大德寺总见院），也使用“妙法莲华经”等字样作为军旗。

另说织田信长则是因打算统一日本（天下布武），与许多阻挠他的佛教门派为敌，如天台宗比叡山、一向宗等对立，被佛门中人怒称为第六天魔王。

来历

佛教传说里面，瑜伽经中有云，欲界天有六处：

第一，四大王众天。这就是四天王居住的地方了。四天王分别是北方多闻天，东方持国天，西方广目天，和南方增长天。

第二，三十三天，又名仞利天，在须弥山顶。中央是帝释天之居城善见，四方各有八天，合称三十三天。

第三，时分天，即夜摩天，此天依空而居，莲华开合而分昼夜。

第四，知足天，兜率天的别名，弥勒居所。

第五，化乐天（化自在天），此天之人可任意变化世间形物。

第六，他化自在天。此天为欲界之主，以破坏他人欢乐幸福为乐。第六天亦是四魔（烦恼魔，阴魔，死魔，自在天魔）中的第四魔，也是众魔之本，妨害佛成道，故称第六天魔王。 第六天魔王，简称天魔，又称波旬、摩罗，梵文名叫“婆罗维摩婆奢跋提”。佛教欲界神祇之首，喜欢阻挠佛教中人修道。

历史记载