佛教宝塔

有燃灯古佛舍利宝塔，创自唐贞观七年。塔顶有铁矢一，世传为金时杨彦升射中于上，迨今犹存。每值天朗气清，塔影垂映于白河，河去州五里许。”《醒世姻缘传》第九三回：“晁梁自己同着众人将尸抬入棺内，入在地中，建了七层形容词塔，做了道场。”

宝塔是中国传统的建筑物。在中国辽阔的大地上，随处都能见到保留到今天的古塔。

起源

其实，宝塔并不是中国的“原产”，而是起源于印度。汉代，随着佛教从印度传人中国，塔也“进口”到了中国。“塔”是印度梵语的译音，本义是坟墓，是古代印度高僧圆寂后用来埋放骨灰的地方。

公元一世纪前后，印度的窣堵波随着佛教传入中国，“塔”字也应运而生(塔字既象形，又涵盖了stupa的音与义，从“土”旁，含有封土之下埋有尸骨或“舍利”之意)。然而，中国并没有滋生印度佛教的社会土壤，佛教只好依附传统的礼制祠祀，佛塔也和古典的楼阁台榭结合起来，“上悬铜串九重，下为重楼阁道”；即在多层的楼阁顶加上一个有九层相轮的塔刹。(三国时，笮融在徐州大建佛寺，寺中造塔，塔名九镜塔，塔的形式是塔顶“上悬铜窣九重，下为重楼阁道”。)

圣物宝塔

在我国最常见的佛塔除以上两种之外，还有喇嘛塔、金刚宝座塔等。与中原相比，藏区的佛塔产生时间略晚。据记载，佛塔建筑于公元七世纪中叶传入西藏，印度的覆钵式塔与西藏原有苯教的土石塔结合，并融入藏族的建筑艺术，最终使藏式佛塔成为一种独具风格的建筑类型。它作为圣物，供信徒顶礼膜拜，同时又威慑压制邪恶或异己力量。从藏传佛教仪轨分类，早期常见有噶当塔等供养塔，形制多与印度佛塔相似。14世纪后，除极少的异形塔外藏区所有佛塔可归入藏传佛教八大类型塔中，通称“善逝八大佛塔”，即聚莲塔(莲聚塔)、伏魔塔(菩提塔)、法轮塔(吉祥塔)、神变塔、天降塔(降凡塔)、和合塔(和平塔)、尊胜塔(胜利塔)、涅磐塔。

中国宝塔

现在我们所见到的中国宝塔，是中印建筑艺术相结合的产物。中国的古塔建筑多种多样，从外形上看，由最早的方形发展成了六角形、八角形、圆形等多种形状。从建塔的材料分，有木塔、砖塔、石塔、铁塔、铜塔、琉璃塔，甚至还有金塔、银塔、珍珠塔。中国宝塔的层数一般是单数，通常有五层到十三层。

应县木塔

中国古代的小说中，常常描写到塔具有的神奇力量。如托塔李天王手中的宝塔能够降妖伏魔；神话故事《白蛇传》中的白娘子被和尚法海镇在雷峰塔下等等，这是因为佛教认为塔具有驱逐妖魔、护佑百姓的作用。

大理三塔

在中国城乡的高山上、江河边，屹立着众多的古塔。现存的著名古塔有：西安的大雁塔、山西应县木塔、河南开封铁塔、河北定县开元寺砖塔、杭州的六合塔、北京香山的琉璃塔等等。这些古塔反映了中国悠久的历史和高超的建筑艺术，也把中国的山河点缀得更加美丽。

大理三塔

位于大理古城（中和镇）西北2公里的苍山应乐峰下，原有崇圣寺(即金庸武侠小说《天龙八部》中所云“天龙寺”)，现寺宇已毁，仅存三塔。雪峦万仞、按银洒翠的点苍山峙其后，波涛万顷、横练蓄黛的洱海嵌于前。三塔鼎峙，撑天拄地；玉柱标空，雄浑壮丽，为苍洱间的胜景之一。

塔的基座呈方形，分二层，下层边长为33.5米，四周有石栏，栏的四角柱头雕有石狮；上层边长21米，其东面正中有石照壁，上有黔国公沐英后裔沐世阶题的“永镇山川”四个大字，庄重雄奇，颇有气魄。照壁后有省人民政府立的《重修三塔记》。塔身的第一层，高13.45米，是整个塔身中最高的一级。东塔门距基座平面2米，西塔门倒在近6米处。塔墙厚达3.3米。第2至15层结构基本相同，大小相近。第16层为塔顶。