历史沿革

成立

自由民主党是在1955年由两个保守自由主义政党自由党和日本民主党合并产生，以抗衡当时广受欢迎的日本社会党。自民党很快在选举获胜，在1955年组成日本第一个保守政府，占得政府中大多数议席。直到1993年败选为止，自由民主党保持了长达38年的一党独大制。

自由民主党执政后首先改革日本外交，例如加入联合国和与苏联建交。它的领袖也使它成为1950年代日本主要政党，那时所有的选举都获得了大多数票。它的唯一对手是左翼的日本社会党和日本共产党。1955年起，自民党在国会占有过半数，而日本社会党则为最大在野党，以后每次选举，这个均势也从未被改变，故被称为55年体制。

1960年代，由1964年日本主办奥运会开始，直至1972年日本宣布对越战保持中立，和日本经济奇迹开始为止，这段时期自由民主党和政府是由佐藤荣作领导。1970年代末，自由民主党开始衰落。虽然它仍处领导地位，却传出多宗丑闻。新增了公明党一员的反对派，也因此得到一点动力。

1970年代末，日本社会党、日本共产党和公明党，还有国际都向日本施压，要求它和“中国台湾地区”断交，与中华人民共和国建交。

联与争

自由民主党佐藤荣作

1980年日本的经济起飞和泡沫经济。80年代末冷战结束，日本也有关键角色。泡沫经济爆破和其他原因（例如里库路特事件）使自由民主党出现分裂，宫泽喜一内阁在党员倒戈下被国会通过不信任动议，并输掉1993年选举。胜出的几个反对党派，由属自由派的新生党领导组成政府，国会新人新生党党首细川护熙成38年首个非自由民主党首相。别的联盟成员有日本社会党，公明党，日本新党，民社党，先驱新党，社会民主联合(非自民·非共产连立政权)。但是社会党和先驱新党遭自由民主党忽略，于是离开执政联盟，转向加入自由民主党的反对行列。余下政党尝试组成少数派政府，但在1994年当社会党和头号大敌自由民主党合组大多数联盟后，这一尝试终告失败。自由民主党于是再度得势，虽然首相一位由社会党坐上。

1996年自由民主党在桥本龙太郎带领下再次以多数党执政。日本共产党、旧称日本社会党的社会民主党，还有公明党，并一些小政党成了反对派。（日本新进党、日本新党和日本新生党已解散。）先驱新党则加入统治联盟。

1996年至1998年，自由民主党实际上没遭到反对势力。但在1998年民主党成立，而且势力日增，在2003年和2004年国会选举尤其可见。但自由民主党仍保持最大党地位，继续其执政。

2003年11月10日，保守新党在大选受挫，只赢得四席，党主席更在原区竞逐连任失败，保守新党因而并入自由民主党。前任日本首相小泉纯一郎来自自由民主党，他曾派自卫队前往伊拉克，也曾解散过众议院。自由民主党与保守的佛教政党公明党结盟，至今自由民主党仍是日本最大党，先驱新党（那时改名为先驱党）留在联盟内，直至2002年该党解散，组成绿之会。绿之会是环保政党，在国会没有议席，它非正式的支持政府，但最后也被解散，其后自由民主党和公明党组成了执政联盟。自由民主党从乡村的保守农民获得最多支持，也是官僚、有名集团企业和白领的政党。自由民主党经常受丑闻困扰，多为议员收受贿赂之事11。

选举失利

自由民主党靖国神社

在戏剧化演变的2003年众议院选举，自由民主党赢了237席，日本民主党赢了177席。在2004年参议院选举，在改选议席中，自由民主党赢了49席，但日本民主党赢了50席，虽然最后自由民主党仍占参议院114席，但因改选失利，前干事长安倍晋三请辞，党主席小泉纯一郎只将他降职作为处分，并指派武部勤接任干事长之位。

自由民主党对国内政策态度保守，虽然绝大多数党领袖支持邮政民营化，但党内少数支持邮政国有、反对首相小泉的新自由经济政策，龟井派领袖龟井静香后来更和原众议院议长绵贯民辅及原国土厅长官龟井久兴离开自由民主党而另创国民新党。2006年9月20日，安倍晋三当选为自由民主党第21届总裁。

2007年7月，自由民主党在参议院选举中惨败，在此次参议院选举中仅获得37个席位，加上非改选议席，在参议院的议席总数由选举前的110席减至83席，自1955年建党以来首次失去了参议院第一大政党的地位。而与此同时，民主党由81席增至109席，成为参议院第一大政党。9月12日，在参议院选举失利后，备受争议的安倍晋三突然宣布同时辞去日本首相和自由民主党总裁之位。9月23日，自由民主党总裁选举结果揭晓，福田康夫在除了麻生派的支持下（麻生包围网），成功当选并接替辞职的安倍晋三。可惜福田内阁上任不久后便支持度低迷，而政府法案往往要利用众议院三分之二多数才可通过。在2008年9月1日，福田康夫宣布辞去自由民主党总裁职务，9月22日曾任自由民主党干事长的麻生太郎高票当选为总裁。可惜麻生内阁屡爆丑闻，在2009年连续输了五次地方选举，包括东京都议会选举，40年来首次失去东京都议会控制权12。

惨败下台

麻生太郎