龙王鲸
龙王鲸（拉丁学名：Basilosaurus），又名“械齿鲸”，最早被命名为“帝王蜥蜴”，一种已经灭绝的古代海洋哺乳动物，现代鲸鱼的近亲，属于龙王鲸科，龙王鲸属1。
龙王鲸的脑部也是比较小的，脊椎骨是中空的，身体非常细长，平均身长为18米，最大可达21米，后肢短小，咬合力惊人。大小相同的胸部、腰部与尾部脊椎骨意味着龙王鲸是类似鳗鱼般的方式来活动。尾部的骨骼显示龙王鲸很可能拥有小型的尾鳍。生活于晚始新世4500万-3600万年前，其化石第一次发现于美国路易斯安纳州，主要分布于埃及和美国等地1
在19世纪早期一具龙王鲸化石流入了解剖学家理察德·哈伦博士的手中，他认为这是一种新型恐龙或爬行类动物，并将它命名为“蜥王龙”。英国的解剖学家理查·欧文研究了脊椎骨、颚部的碎片、前肢与后来发现的肋骨化石后，他宣布这是一种哺乳类生物。欧文提议将它重新命名为Zeuglodon cetoides1。
基本信息
- 中文名
龙王鲸
- 拉丁学名
Basilosaurus
- 界
动物界
- 门
脊索动物门
- 亚门
脊椎动物亚门
物种起源
考古发现
龙王鲸2，又称帝王蜥蜴、械齿鲸，是龙王鲸科中的一个属，被认为是现代鲸的祖先，约生活于晚始新世4500万-3600万年前，现已灭绝。目前科学研究发现它的天敌可能是鲨鱼类的鼠白鲨。龙王鲸为肉食性动物，体长(length)约为15~18米。
械齿鲸是人们已知的原始鲸类之一，它是由陆地动物进化而来的，随后它又进一步进化为两种现代的鲸类。虽然属于鲸鱼的一种，但是械齿鲸的外貌特征却和巨大的海蛇相似，当它首次被发现时，古生物学家还曾经把它当成是爬行动物.
龙王鲸生活在4000万年前~3400万年前，并以捕食其他鲸鱼为食。事实上，正是通过分析另一种史前鲸鱼——矛齿鲸伤痕累累的颅骨，科学家才得以评估龙王鲸的咬合力。研究人员基于矛齿鲸头骨的损伤程度，计算出这种水生捕食者可以摧毁一个超过1600公斤重的头颅3。
化石发现
龙王鲸的化石第一次是在美国路易斯安纳州被发现的，刚开始被误认为是巨大的海洋爬虫类，古生物学家从埃及与巴基斯坦发现的化石中辨认出至少存在两个其他的种。
龙王鲸的骨骼暗示它起源于陆地动物：一双小脚。虽然埃及的化石并不常得到良好的保存，但在一个械齿鲸化石的胸腔找到一团鱼化石。这似乎是它胃内的东西，其中包括几种不同的鱼类骨骸，以及一只五十厘米长的鲨鱼，足以证明：龙王鲸并非性格温驯的动物。
考古人员后来在埃及的法扬（fayum）沉积层也找到保存了为数众多的其它种类。其中一个化石还保有它最后进食的餐点，即一群鲨鱼。
名称由来
在19世纪早期的路易斯安纳州与阿拉巴马州，龙王鲸的化石是相当常见的，因此它们经常被当成家具的原料。后来一具龙王鲸的脊椎骨被一位鉴赏家送到了美国哲学会，因为他担心化石被当地人破坏。这具化石最后流入了解剖学家理察德·哈伦（Richard Harlan）博士的手中，他宣称这是一具爬虫类化石，并命名为Basilosaurus，意即「帝王蜥蜴」。而当英国的解剖学家理察德·欧文（Richard Owen）研究了脊椎骨、颚部的碎片、前肢与后来发现的肋骨化石后，他宣布这是一种哺乳类生物。欧文提议将它重新命名为Zeuglodon cetoides，现在变成龙王鲸的一个同物异名。虽然这个名称被很多人认为是比较恰当的，但是依照惯例，必须使用第一次公布的名称。
在1845年，亚伯特·寇区（Albert Koch）得知在阿拉巴马州发现的巨大骨头，后来被拼成了一具完整的骨骼的故事。他后来拼凑出一具长34.75米的「大海蛇」骨骼，并且让它在纽约与欧洲来公开展览。这具所谓的「大海蛇」骨骼最后被发现其实是5具不同个体的骨骼所组成的，其中有一些并不是龙王鲸，这些骨骼最后毁于1871年的芝加哥大火。
从埃及的Zeuglodon谷所发现的化石中，鉴定出龙王鲸的另一个种，称为Basilosaurus isis。这些化石保存相当良好，包括了后肢在内，而且是为数众多。古生物学家菲利浦·金格里奇（Phillip Gingerich）在这个山谷组织了几次挖掘，而且推断埃及人对于印度鳄的信仰可能是因为这些埋藏在此的巨大化石。巴基斯坦则发现另外一个种Basilosaurus drazindai。一种命名为的“巴西勒鲸”的鲸鱼则是已知最接近龙王鲸的一种，不过身体并没有龙王鲸那么大与瘦长。
演化过程
