59式主战坦克
59式中型坦克（中国研制代号：WZ120，英文：Type 59 Medium Tank1），是20世纪50年代中国参考苏联T-54A中型坦克仿制并大量装备的一种中型坦克。
该型坦克，战斗全重34吨，乘员4人，最大时速50千米，最大行程560千米。主要武器有1门100毫米线膛炮，战斗射速7发/分，1挺12.7毫米高射机枪和2挺7.62毫米机枪，配有红外夜视仪可夜间驾驶 。车体首部和侧面的装甲较厚，炮塔成流线型，具有良好的抗弹能力。坦克具有较强的火力，装甲防护和机动性能良好，重量较轻，结构简单，工作可靠，使用维护方便。
59式中型坦克是中国装备的国产第一代主战坦克。该坦克于1959年开始列装中国军队，在1980年代以前一直是中国装甲兵的主要装备2。
基本信息
- 中文名
59式中型坦克
- 英文名
Type 59 Medium Tank
- 前型/级
T-54A中型坦克
- 次型/级
- 研制时间
1958～1959年
发展沿革
历史背景
坦克作为陆军突击兵器出现于第一次世界大战而成名于第二次世界大战，并由此确立其在陆军中的主导地位相比于世界坦克强国而言，中国的坦克发展起步晚了30多年。到新中国成立时，由于没有自己的坦克工业。解放初期只有几个小型坦克修理厂。新中国领导人决定建立自己的坦克工业，从而拉开了中国坦克发展的序幕。
新中国刚刚成立，百废待兴，更重要的是当时中国工业基础十分弱，根本不具备研制和生产坦克的能力。所以从现实情况出发，中国决定首先从苏联购买坦克以应部队急需。特别是朝鲜战争的爆发，更加快了中国引进苏制坦克的步伐。1950年中苏友好同盟互助条约生效后，1950年11月，中国从苏联首批购进10个坦克团的装备，主要为T-34/85中型坦克，其次是少量的IS-2重型坦克和SU-122自行火炮。1951-1955年期间，又相继从苏联购进47个坦克及自行火炮团的装备。
1955年11月，中国从苏联获得了新型的T-54中型坦克及其改进型号T-54A的样车。T-54是当时世界上最先进的中型坦克之一3。它的成功引进，使中国装甲兵的坦克装备技术水平首次与世界同步。
T-54是在苏联1944年设计的T-44中型坦克基础上改进而成的，而T-44又是在著名的T-34/85坦克基础上改进的（主要改进之处是采用扭杆悬挂、横置发动机和传动装置以及形状良好的车体），该坦克有4名乘员，取消了原T-34/85坦克的机电员，航向机枪固定在车体上，由驾驶员控制发射。炮塔是T-34/85坦克炮塔的改进型，但是炮塔底部没有突出的颈环。T-54第一辆样车于1946年制成，1947年在哈尔科夫坦克厂投产。该型坦克及姊妹型号T-55中型坦克是二战后世界上生产量最大的坦克。前苏联、原捷克斯洛伐克以及波兰共生产T-54/55坦克约5万辆，占二战后世界坦克总产量的1/3左右。
仿制历程
中国对T-54和T-54A的性能是感到比较满意的，但对中国这样的大国来说，单纯依赖外购来满足部队装备要求是不可想象的。为了发展自己的坦克工业和培养技术人才，中国决定以T-54A为基础进行仿制生产。为此，中国要求苏联提供T-54A中型坦克的全套图纸和生产工艺，并于1956年4月动工建设国内第一家坦克制造厂（内蒙古第一机械厂，代号：617厂，简称：包头一机）4。
1957-1958年，617厂主要进行设计研究、翻译图纸、工艺技术文件；1958年底，第一辆用苏联零件组装的国产T-54A开下了流水线。到1959年，617厂已经可以完全独立生产T-54A中型坦克。1959年10月1日，首批国产的32辆T-54A参加了建国十周年大阅兵，这也是中国产坦克首次向公众亮相。1959年底，中国产T-54A被正式命名为1959年式中型坦克（简称59式坦克，生产厂WZ120）。59式中型坦克的问世，宣告了中国不能生产坦克的历史彻底终结5。
1960-1961年，装甲兵科学技术研究所对已生产出的59式坦克性能进行全面考核，先后在北方寒冷地区和南方炎热地区试车，累计行驶9000多公里，主要考核其产品质量检验、战术技术性能、使用寿命、适应性及可靠性。设计人员对59式坦克进行部件、零件的设计及计算，以掌握原设计意图，积累数据。同时，为全面测试坦克性能，筹建了中国第一批坦克试验台架。通过试验和部队实际使用情况表明，59式中型坦克战技术性能良好，机件工作可靠，适应性强，维修保养简便，完全符合性能要求。
20世纪60年初，由于中苏关系破裂，进口装甲材料来源中断，包头一机厂被迫停产，后来中国自行研制了稀土601铸造装甲钢和车体603轧制厚装甲钢，从1963年开始恢复生产59式坦克。就像沈飞仿制生产歼-6歼击机一样，由于工业基础薄弱，在整个六十年代，包头一机厂的59式坦克生产显得坎坎坷坷，1965年之前的59式坦克质量和性能均不能令人满意，常出现新坦克交付部队后立即回厂修理的情况，到1971年，包头617厂仅生产了2300多辆59式坦克，年均产量仅为190辆。
从1970年代初期开始，由于工艺的成熟，坦克年产量开始上升，年产坦克在500辆左右，到70年代末期达到满负荷，1979年产量高达1000辆，1980年500辆，1981年600辆，1982年1200辆，1983年1500辆。至1985年停产时，中国共生产了1万辆以上的59式坦克，其中绝大部分是包头617厂生产的，中国另一个坦克生产基地-洛阳拖拉机厂，仅生产了500辆59式坦克。
59式中型坦克装备数量多、规模大，在中国装甲机械化部队的装备体系中占有重要地位。多年来中国运用现代新技术，对早已“超期”服役的59式坦克进行了数次重大改进4。
59式中型坦克的保有数量，在80年代末达到顶峰，中国陆军大约有6000辆以上的59式坦克。随着技术状态的老旧，59式和它的各个改进型已经不能够适应现代化战争的要求，继续改进也没有更多必要，再加上以96/96A式和99/99A式所代表的二代三代坦克数量超过2600辆，足以在未来战争中面对强敌。所以中国陆军的59式坦克正以每年数百辆的速度退役。