事件背景

经济基础

甲午战前，在列强的侵略下中国社会经济已经发生了明显变化：一方面由于 通商口岸不断增加，洋货大量倾销使中国 自然经济（首先是通商口岸附近）受到冲击，开始解体；同时土货大量出口， 资本主义 世界市场附庸的地位逐渐形成。另一方面中国社会经济结构开始变更： 鸦片战争后中国相继出现了外国资本主义经济成分、 官僚资本主义雏形性经济、民族资本主义经济5。

甲午中日战争使中国社会经济发生了深刻的变化：一是战争 直接破坏了中国部分地区的封建经济基础。日军侵入 辽东半岛、 山东半岛，当地人民受到蹂嗬、社会生产力遭到极大破坏，损失惨重。二是战后巨额赔款，迫使清政府进行三次政治大借款，沉重的债务负担压在中国人民的头上，列强控制了中国的财政经济命脉。三是《 马关条约》设厂的规定，适应了帝国主义 资本输出的需要。战后短短几年设厂930余家，分布在各行业，危害极大。此外，列强还争夺中国的筑路权、开矿权。四是甲午战后列强继续向中国大量倾销商品，年输入量仍在逐年增加。这使中国白银继续大量外流，穷了中国、富了列强，并在继续破坏着中国的社会经济5。

政治斗争

戊戌变法失败后， 义和团运动的爆发和 八国联军大 举入侵， 慈禧携光绪及若干亲王大臣仓皇西逃，一直到光绪二十七年（1901年）11月28日重新回到北京，历时共511天，横跨庚子、辛丑年，官方史学美其名日“庚子西狩”。当时的清政府及其军队已经无法应付当时的政治局势，财政上也早已严重亏空，这使清朝统治者感到自己的统治根基业已动摇。加上列强不断给清廷施加压力，要求清政府迅速改变当前的无能状态。因此，维护清王朝的统治成为其统治者们面临的首要课题5。

当时的洋务派领袖 刘坤一、 张之洞、 袁世凯等，在危机的形势下，不断从内部敦促清政府实行新政；而且这股势力也在不断壮大，坚持保守倾向的人越来越少了。统治集团内部舆论也倾向改革。有官员上奏“中国之制度……奉行日久，不能无弊”，“于是一切政令皆不能不变”；“愿自至以往，维新者当实事求是，守旧者毋至死不变，同心以谋富强” 6 。

于是，光绪二十七年（1901年），慈禧太后正式宣布实行新政7。

清末新政

事件经过

颁布上谕

光绪二十七年（1901年）1月29日，慈禧太后用 光绪皇帝的名义颁布上谕，命督抚以上大臣就朝章国政、吏治民生、学校科举、军制财政等问题详细议奏。

光绪二十七年（1901年）2月6日《 申报》1版《本馆接奉电音》：“……世有万祀不易之常经，无一成不变之治法。穷变通久见于大易，损益可知着于论语……总之，法令不更，锢习不破，欲求振作，难议更张。着军机大臣、大学士、六部九卿、出使各国大臣、各省督抚，各就现在情形，参酌中西政要，举凡朝章国故，吏治民生，学校科举，军政财政，当因当革，当省当并，或取诸人，或求诸己，如何而国势始兴，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武备始修，各举所知，各抒所见，通限两个月，祥悉奏议以闻……”

光绪二十七年（1901年）4月21日，慈禧太后又下令成 立了以 庆亲王 奕劻为首的“ 督办政务处”，作为筹划推行新政的专门机构，任 李鸿章、 荣禄、 昆冈、 王文韶、 鹿传霖为督办政务大臣， 刘坤一、 张之洞（后又增加 袁世凯）为参予政务大臣，总揽一切新政事宜。张刘二人联名三次上奏《 江楚会奏变法三折》，定出改革方向，学习日本，推行 君主立宪制。8月20日，即西太后与光绪皇帝离开西安“回銮”前四天，以慈禧太后的名义再发文告，表示清政府立意“变法”的决心：“尔中外臣工，须知国势至此，断非苟且补苴所能挽回厄运，唯有变法自强，为国家安危之命脉，亦即中国民生之转机。予与皇帝为宗庙计，为臣民计，舍此更无他策。”  7

清末新政

五大臣出洋

光绪三十一年（1905年）9月24日，慈禧太后诏定考察政治大臣五人：特派 镇国公 载泽、 户部侍郎 戴鸿慈、 兵部侍郎 徐世昌、湖南巡抚 端方、商部右丞 绍英出使西洋。在出团半途中遭受革命党人 吴樾放炸弹行刺，被迫延期 ( 由 孙中山率领的革命党反对清政府“君主立宪”，认为清政府是以立宪之名行专制之实，一旦立宪之后，君主世袭即成为宪法规范之中，则建立共和政体的计划将更艰难 ) 。

11月25日，朝廷设立专门政治体制改革机构“考察政治馆”， 研究各国宪政，提供宪政改革的咨询。12月7日，考察团第一组戴鸿慈和端方出发，第一站即 美国，由美国总统 西奥多·罗斯福接见。

光绪三十二年（1906年）1月14日，载泽率领考察团第二组出发，徐世昌、绍英伤情未愈，由 李盛铎、 尚其亨替代。当年夏秋之际，考察团先后回国后进呈了一份主张“强国必须宪政”的考察报告，编成《列国政要》133卷及《欧美政治要义》18章。该报告由随员 熊希龄执笔，参考了流亡 东京的 梁启超和 杨度所写的宪政研究资料。载泽和端方拥护宪政的态度发挥了比较重要的作用。载泽于1908年夏出版《考察政治日记》8。