物种起源

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非洲草原象多被认为不能驯服，其实在公元前2世纪的埃及托勒密时期，布匿克人时期、罗马时期、以及在现代的非洲阿比西尼亚，都出现过驯化的象。非洲草原象可完全驯服，尤其是小象。成年野生象也能养成习惯，和研究人员或好奇的旅客接近。象懂得把怎样把他们与偷猎者和杀手区别出来。非洲草原象也能接受训练。19世纪未，比利时的皇帝利奥波德二世（Leopold II），在非洲的扎伊尔把象训练成役畜，它们非常勤奋，主动追逐狮子。如果说非洲草原象不太聪明，也只是和亚洲象比较而言。

形态特征

量度：非洲草原象是最常见的非洲草原象品种，是世界上现存最大的陆地动物，体长5.4-7.5米，尾长1-1.3米，肩高2.7-3.3米，体重3-6吨。前足有4趾，后足有3趾，共有21对肋骨，背部平2。

象牙：不论雌雄都有长而弯的象牙，但雌性的小得多。雄性的长牙最高记录有102.7千克重。性较凶猛，尤其是孤独的雄象更为凶猛，不易驯服。象皮厚毛少，鼻与上唇愈合成圆筒状长鼻，两个上颌门齿大而长，就是所谓的“象牙”，口中一般每侧有三个前磨牙和三个后磨牙，食用高纤维的食品，树叶、草类等，磨牙并不是同时长出，现存的磨牙磨损后，新的磨牙才长出来，所以如果最后一颗（第六颗）磨牙大约在60岁以后磨损后，老象可能死于营养不良，如果继续饲喂磨碎的食品，它有可能继续活下去23。

耳朵：象的耳朵很大，下部尖，上下可长达1.5米，有丰富的血管以便散热，保持身体凉爽。尾巴不长，顶端有毛刷。耳朵非常大，前足五蹄、后足三蹄，有21对肋骨和最多26个尾椎骨。非洲草原象的前额突起，背部更加倾斜，肩部是最高点，鼻端有两个指状突3。

象鼻：非洲大陆的温度很高，大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。 大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。象鼻有大约10万块肌肉。非洲草原象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西3。

毛色：象由于毛少，容易生皮肤病，所以需要经常洗澡或做泥浴，象皮厚，有皱折，有的皱折纹路深达十几厘米，皮肤浅灰色，由于洗泥浴有时看起来好象是泥土的红棕色，褐色眼睛长眼毛，有一种罕见的白化象，白象眼睛一般是蓝色3。

世界纪录

世界上最大的陆上动物：按重量计算，现存最大的陆生动物是成年雄性非洲象(Loxodonta africana)，通常重4-7吨(8,800-15,400磅)，肩高3-3.7米(9英尺10英寸- 12英尺1英寸)。（吉尼斯世界纪录）

生活习性

行为习性

喜欢群居，每群都由雌兽统帅，结成大小不一的群，一般20-30只。成员中大多是它的雌性后代，雄兽在群体中没有位置，长到15岁时就必须离开群体，只有在交配期间才偶而回到群体中。群体中有严格的等级制度，行动时要按照地位高低排序，无论吃喝、交配和走路都秩序井然，群体中的成员之间通常都十分和平、友好。 它的步子迈得很大，每一步都尽量高高地弯起腿，跨得远一点，很适于膛过泥地。

成年雄性普通非洲草原象是独居生活，性情易怒，在受到刺激是会进入“狂暴状态”，这是它会攻击任何的事物，异常凶险。象群由年长的雌性带领，它根据经验选择有水源的的迁移路线。

为了采食，一年要走16000公里，迁徙的路线往往还要穿过溪流、湖泊、沼泽等，使它的一生就像一次极有耐性的漫长的寻食旅行。茂密的森林也不会使象群失散、迷路，因为每个群体都有自己联络的声音和气味，无论走出多远，都可以找到家族的去向。它依靠额上的一个能震颤的部位发出声音信号，频率大多在低频的14-24赫兹之间，人耳不能听到，但也包含一些人耳可闻的谐波。

非洲草原象在草原上所向无敌，但大多用温和的方式与其他动物竞争。只有在愤怒或恐惧的时候，才有可能伤害其他动物，此时就是身强力壮的犀牛也要退避三舍。虽然非洲草原象的成体不惧怕任何动物的进攻威胁，但幼仔却无力抵挡狮、鬣狗、野狗以及秃鹫之类的袭击，所以在休息时群体常常站成一圈，保持警惕，以便进行防御和自卫，而雌兽即使感觉到一点危险，也会用长鼻子来提醒幼仔。在群体进行长距离、大规模的迁移时，幼仔必须紧紧地跟上，不过雌兽也会不离左右地进行保护，随时击退企图进犯的食肉动物。 极少有人能找到野生非洲草原象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲草原象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，在环绕着它们同类的骨架静默一段时间之后，便把残骸分解，一一取走，将象牙和每块骨头在密林中不同的方向、不同的地方分散藏好。

食物习性

象是草食性动物，一天要有16个小时用来采集食物，它们的消化系统效率不高，只有40%的食物可以被吸收，一天一只成年象可以吃进30到60千克食物，但60%被排泄出去了。象在正常时每天要走3到6千米去觅食，但迅速奔跑起来也能达到每小时26千米的速度23。