物种起源

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特有的传统花果，已有3000多年的应用历史。《书经》云：若作和羹，尔唯盐梅。"《礼记·内则》载：“桃诸梅诸卵盐”。《诗经·周南》云："摽有梅，其实七兮！"在《秦风.终南》、《陈风·墓门》、《曹风·鸬鸠》等诗篇中，也都提到梅。上述古书的记载说明，古时梅子是代酪作为调味品的，系祭祀、烹调和馈赠等不可或缺东西至少在2500年前的春秋时代，就已开始引种驯化野梅使之成为家梅---果梅。1975年，中国考古人员在安阳殷墟商代铜鼎中发现了梅核，这说明早在3200年筋，梅已用作食品。

观赏梅花的兴起，大致始自汉初。《西京杂记》载："汉初修上林苑，远方各献名果异树，有朱梅，姻脂梅。"这时的梅花品种，当系既观花又结实的兼用品种，恐属江梅、官粉两型，而在梅子一边洒上红晕。西汉末年扬雄作《蜀都赋》云："被以樱、梅，树以木兰。"可见约在2000年前，梅已作为园林树木用于城市绿化了。

到了南北朝（公元420一589年），艺梅、赏梅、咏梅之风更盛，"梅于是时始以花闻天下"(南宋杨万里《和梅诗序》）。《金陵志》载：宋武帝（即刘裕，公元420一422年在位）女寿阳公主日卧于含章殿檐下、梅花落于额上，拂之不去，号梅花妆，宫人皆效之。"此时文人咏梅、写梅的甚多，如宋代的鲍照有《梅花落》诗，梁代的萧纲（简文帝）有《梅花赋》，何逊有《扬州法曹梅花盛开》等诗，阴铿有《咏雪里梅》等诗，陈代的苏子卿、北周的庚信，也都有咏梅之作。

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隋（581一618年）、唐（618一907年）至五代（902一963年），是艺梅渐盛时期。

据说，在隋唐之际，浙江天台山国清寺主章安大师（56·1-632年）曾于寺前手植梅树。唐代名臣宋景作《梅花赋》有"独步早春，自全其天"等贷语。而李（白）·杜（甫）、柳（宗元）、白（居易）等，也多有咏梅名诗。根据诗文记载来看，隋、唐、五代时的梅花品种，主要属江梅型·官粉型。在四川，唐时始有朱砂型品种出现，当时称"红梅"。《全唐诗话》载："蜀州郡阁有红梅数株"。今日崇庆县（即古蜀州）朱砂型品种既多且好，显然是有其历史根源的。

宋，元400年（960一1368年），是中国古代艺梅的兴盛时期。除梅花诗词及梅文外，梅画·梅书也纷纷问世。同时，艺梅技艺大有提高，花色品种显著增多。宋代梅诗特多，故在宋代末年的方回《瀛奎律髓》中，别出"梅花"为一类。梅词也多佳作。名家如北宋林逋（和靖）隐居杭州孤山，植梅放鹤，号称梅妻鹤子"。其梅花诗词甚多，而"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"(《山园小梅》）的诗句，更是传神佳句。余如北宋的苏轼、秦观、王安石等，南宋的陆游、陈亮、范成大等，皆多梅花诗词传世。商宋范成大著《梅谱》（约1186年），搜集梅花品种12个，还介绍了繁殖栽培方法等，这是中国、也是全世界第一部艺梅专著。书中除介绍江梅型、官粉型、朱砂型外，还介绍了前所未有的"玉碟型"(即"重叶梅")"绿萼型"、"单杏型"。属杏梅系杏梅类）、黄香型（即百叶湘梅，属黄香梅类）和旱梅型（花期特早，国内已不多见），等等。此外，周叙《洛阳花木记》（1082年），记载了朱砂型（红梅）等品种。而张磁的（功甫）《梅品》（1185年）与宋伯仁《榜花喜神谱》（1239年）等，则为有关梅花欣赏与诗。画的专著。

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元代有个爱梅、咏梅·画梅成癖的王冕，在九旦山植梅千株。其《墨梅》画、诗，皆远近闻名。赵孟兆、杨维桢、谢宗可、僧明本等，俱有名诗咏梅。现昆明温泉对岸的曹溪寺内有一株700多年前生的元梅·老态龙钟，虹曲万状，仍年年开花、结实。

明、清时；艺梅规模与水平续有进展，品种也不断增多。明王象晋的《群芳谱》（1621年），记载梅花品种达19个之多，并分成白梅、红梅、异品3大类。刘世儒的《梅诸》，汪怠孝的《梅史》，皆记梅花，资料甚丰。明代咏梅之风有增无减，杨慎、焦宏、高启、唐寅诸名家，俱有梅花诗；徐渭、姚涞、刘基等，则均有梅花文赋。清陈昊子的〈花镇》（1688年），记有梅花品种21个，而其中的‘台阁’梅、‘照水’梅，均为前所未有的新品种。当时苏州、南京、杭州、成都等地，以植梅成林而闻名。龚自珍（1792一1841年）的《病梅馆记〉云："江宁之龙蟠、苏州之邓尉、杭州之西溪，皆产梅。"《重修成都县志》（1873年）记载‘旱梅’、白梅、官春梅、‘照水’梅、‘朱砂’梅、‘绿萼梅等甚详。当时，咏梅的书、文、画，争相出世，"扬州八怪"中咏梅、画梅的名家，如金农、李方膺，为世人知晓。

形态特征

冬梅

冬梅傲雪株高约5-10.5米，主枝干呈褐紫色，多纵驳纹。小枝呈绿色。叶片为广卵形或卵形，边缘有细锯齿。花每节1～2朵，无梗或具短梗，原种呈淡粉红或白色，栽培品种则有紫、红、彩斑至淡黄等花色，于早春先叶而开。梅花可分为系、类、型。如真梅系、杏梅系、樱李梅系等。系下分类，类下分型。梅花为落叶小乔木，树干灰褐色，小枝细长绿色无毛，叶卵形或圆卵形，叶缘有细齿，花芽着生在长枝的叶腋间，每节着花1~2朵，芳香，花瓣5枚，白色至水红，也有重瓣品种。

核果近球形，有沟，直径约1～3厘米，密被短柔毛，味酸，绿色，4-6月果熟时多变为黄色或黄绿色亦有品种为红色和绿色等；味酸，可食用，可用来做梅干、梅酱、话梅、酸梅汤、梅酒等，亦可入药。梅花酒在日本和韩国广受欢迎。其味甘甜，有顺气的功能，是优良的果酒。话梅在中国是很受欢迎的食品。话梅是将梅子与糖、盐、甘草在一起腌制后晒干而成的。话梅还可以用来做成话梅糖等食品。

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梅花属于长寿花卉，即使是在家盆栽，也经常可以养到十年以上。湖北黄梅县有株一千六百多岁的晋朝所植梅花，至今仍吐芬芳。

梅花虽对土壤要求并不严格，但土质以疏松肥沃、排水良好为佳。幼苗可用园土或腐叶土培植。梅花对水分敏感，虽喜湿润但怕涝。若盆土长期过湿会导致落叶黄叶。梅花不喜大肥，在生长期只需施少量稀薄肥水。梅花可耐-15度的温度。梅花以嫁接繁殖为主，播种、压条、扦插也可。砧木以实生梅苗或杏、桃为主。梅花通常不易染病，但也有一些病害，如穿孔病、炭疽病、白粉病、枯枝流胶病、干腐流胶病等。蚜虫对梅花常有危害。但不可使用乐果杀虫，其会对梅花产生药害而导致落叶。此外，还有一种梅花盆景，名为梅桩。