文献记载

战国

巫山神女

女神名。相传为南方天帝（即炎帝、赤帝）的小女，即巫山神女。传说瑶姬 “精魂为草，实为灵芝”。后因以“瑶姬”为花草之神。亦用指色白如玉的花。瑶姬，亦作“姚姬” 。姬，本意为姬姓，因周人为姬姓，周朝时“姬”也指代贵族妇女，并作为对女子的美称。《师古曰》姬本周姓，其女贵於列国之女，所以妇人美号皆称“姬”。后人附会，为之立像，称为“巫山神女”。巫山：在今重庆市巫山县。巫山县东大宁河口至湖北巴东官渡一段长江称为巫峡。《山海经·中次七经》 ：“又东二百里，曰姑媱之山。帝女死焉，其名曰女尸，化为䔄（yáo）草，其叶胥成，其华黄，其实如菟丘，服之媚于人。” 媚于人：为人所爱也。（郭璞注曰）屈原（战国·楚）《九歌》中《山鬼》一篇，历来也有不少研究者认为此即是巫山神女瑶姬的早期形象。战国时楚国宋玉《高唐赋》宋玉劝谏楚襄王亲自拜见神女。称“先王”游高唐白天梦中与女神相见，神女临去称自己“旦为朝云，暮为行雨”。宋玉《高唐赋》序及李善注4。

巫山神女

后宋玉《神女赋》叙楚襄王果真夜梦神女，神女美艳绝伦、温婉娴雅，然而神女洁身自持，拒绝了楚襄王的追求5。

北魏

北魏·郦道元《水经注·江水二》：郭景纯曰：丹山在丹阳，属巴。丹山西即巫山者也。又帝女居焉。宋玉所谓天帝之季女，名曰瑶姬，未行而亡，封于巫山之台。精魂为草，实为灵芝，所谓巫山之女，高唐之姬。旦为行云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。旦早视之，果如其言，故为立庙，号朝云焉。其间首尾一百六十里，谓之巫峡，盖因山为名也。自三峡七百里中，两岸连山，略无阙处，重岩叠嶂，隐天蔽日，自非停午夜分，不见曦月。……6

南朝

《文选·宋玉<高唐赋>序》 ：“妾巫山之女也”7。

唐

《渚宫旧事》之三引《襄阳耆旧记》神女言：“将抚君苗裔，藩乎江汉之间”  3。

《襄阳耆旧记》卷第三·山川·巫山：赤帝女曰瑶姬，未行而卒，葬於巫山之阳，故曰巫山之女。楚怀王游于高唐，昼寝，梦见与神通，自称巫山之女。王因幸之。遂为置观於巫山之南，号为“朝云”。至襄王时，复游高唐。对曰：“昔者先王游於高唐，怠而昼寝。梦一妇人，如漂如停。详而视之，西子之形。王悦而问焉。曰：‘我帝之季女也，名曰瑶姬。未行而亡，封於巫山之台。精魂依草，实为（茎）【灵】芝，媚而服焉，则与梦期。所（为）【谓】巫山之女，高唐之姬。闻君游於高唐，愿荐枕席。’王因而幸之。”8《襄阳耆旧传》云："楚王游云梦，梦一妇人，名瑶姬，曰：我夏帝之季女，封于 巫山之阳台，精神化而为之也。”

唐朝李贺《巫山高》诗：“瑶姬一去一千年，丁香筇竹啼老9猿”10。

唐朝李商隐《木兰》诗：“ 瑶姬与神女，长短定何如”

唐朝王周《大石岭驿梅花》诗：“仙中姑射接瑶姬，成阵清香拥路歧。”11

五代

五代蜀杜光庭《墉城集仙录》卷三所记：“瑶姬，西王母之女，称云华夫人，助禹驱鬼神，斩石疏波，有功见纪。今封妙用真人12。”一说即西王母第二十三女。妙用真人：后世为巫山神女所加的封号13。

道士杜光庭《墉城集仙录》：云华夫人者，王母第二十三女，太真王夫人之妹也，名瑶姬，受徊风混合万景练神飞化之道。……复女有石天尊神女坛，坛侧有竹，垂之若簪，有槁叶飞物着坛上者，竹则因风而扫之，终岁莹洁，不为之污，楚世世祀焉。 （《太平广记》卷第五十六（女仙一）引《集仙录》）14