形态特征

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多年生葶状草本，具白色乳状汁液。茎花葶状。花葶1至数个，直立、中空，无叶状苞片叶，上部被蛛丝状柔毛或无毛。叶基生，密集成莲座状，具柄或无柄，叶片匙形、倒披针形或披针形，羽状深裂、浅裂，裂片多为倒向或平展，或具波状齿，稀全缘。头状花序单生花葶顶端；总苞钟状或狭钟状，总苞片数层，有时先端背部增厚或有小角，外层总苞片短于内层总苞片，通常稍宽，常有浅色边缘，线状披针形至卵圆形，伏贴或反卷，内层总苞片较长，多少呈线形，直立；花序托多少平坦，有小窝孔，无托片，稀少有托片；全为舌状花，两性、结实，头状花序通常有花数十朵，有时100余朵，舌片通常黄色，稀白色、红色或紫红色，先端截平，具5齿，边缘花舌片背面常具暗色条纹；雄蕊5，花药聚合，呈筒状，包于花柱周围，基部具尾，戟形，先端有三角形的附属物，花丝离生，着生于花冠筒上；花柱细长，伸出聚药雄蕊外，柱头2裂，裂瓣线形。瘦果纺锤形或倒锥形，有纵沟，果体上部或几全部有刺状或瘤状突起，稀光滑，上端突然缢缩或逐渐收缩为圆柱形或圆锥形的喙基，喙细长，少粗短，稀无喙；冠毛多层，白色或有淡的颜色，毛状，易脱落。（属模式种：药用蒲公英T. officinaleF. H. Wigg.）

产地生境

全属约2000余种（microspecies），主产北半球温带至亚热带地区，少数产热带南美洲。我国有70种、1变种，广布于东北、华北、西北、华中、华东及西南各省区，西南和西北地区最多。

广泛生于中、低海拔地区的山坡草地、路边、田野、河滩。（此处以蒲公英Taraxacum mongolicumHand.-Mazz.做为模式种）

分类要点

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本属许多种常无融合生殖或天然杂交而成新植株。但是，这些无融合类型个体间不进行基因交流，因而其生物学种难以确定，种间界限难以划分。对本属系统研究中突出如下性状作为分组及分种的主要依据：

1. 外层总苞片的形状、大小，边缘是否膜质及膜质边缘宽或狭；总苞片在花期时直立或伏贴；总苞片先端的背部是否肥厚或有小角等。

2. 瘦果的果体形状、大小、颜色及其纹饰的特征，包括纹饰形状、多少，在果壁上分布；喙基形状、大小及其果体向喙基过渡时是突然缢缩或逐渐收缩；喙的粗细、长短；冠毛的颜色。

3. 舌状花的舌片大小，舌片背面是否有条纹及条纹的颜色；舌片、花柱、柱头在开花时及开花后的颜色变化等。

分组一览表

组1.短喙蒲公英组Sect. Oligantha V. Soest，本组我国有4种。

组2.白花蒲公英组Sect. Leucantha V. Soest，本组我国有3种。

组3.亚洲蒲公英组Sect. Sinensia V. Soest，本组我国有6种。

组4.多裂蒲公英组Sect. Dissecta V. Soest，本组我国有2种。

组5.小花蒲公英组Sect. Parvula Hand. -Mazz.，本组我国有2种。

组6.克什米尔蒲公英组Sect. Kashmirana V. Soest ex R. Doll，本组我国有1种。