物种起源

概述

陆生植物已存在了约4.25亿年之久，从第一个以其水栖同类的简单方式－孢子传播生殖的植物之来。在海里，植物（和一些动物）能简单地将其自身的部份小复制体传播出去，让它们四处浮动和生长。人们认为这便是早期的植物（如现今的蕨类）的繁殖方式。但植物很快地便发展出保护其复制体，如干旱和其他在陆地上比在海洋里很合适的多余措施来。这类保护变成了种子，但还不是花。早期的种子植物包括有银杏和松科（如松属和冷杉属）。花粉－被认为和花朵的发展有最直接的关连，其被发现的化石最早则可上推至1.3亿年前。接近近代的花朵化石的突然出现，在演化论中产生了一个问题，被达尔文称做是“恼人之谜”（abominable mystery）。

已灭绝裸子植物的一些类型，尤其是种子蕨，被推测是开花植物的祖先，但之中并没有直接的连续化石证据来表示花朵是如何演化出来的。一些较早的化石，如三叠纪早期的“Sanmiguelia”即被推测是开花植物的祖先之一。依据如今的证据，一些人亦推测开花植物的祖先是由于三叠纪晚期（2.45亿至2.02亿年前)的未知裸子植物分歧出来的。早期的大羽羊齿类植物至开花植物间的关系仍然是个谜。

被子植物和买麻藤纲之间亲近的关系－依其形态上的证据，因分子上的分析而出现了争议，而使得买麻藤纲被认为更接近其他的裸子植物。

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现代的基因分析（分子系统发生）表示，在太平洋的岛屿－新喀里多尼亚上发现的互叶梅是其他开花植物的旁系，且形态上的研究也推测其可能有着最早开花植物特征的外表。

巨大的开花植物适应辐射（当其在化石上出现著巨大分歧时）出如今白垩纪中期（约1亿年前）。而在白垩纪晚期时，开花植物已成了陆生植物的优势种族，且许多被认为可归至现今的科内的化石植物（包括山毛榉、栎树、枫和木兰等）也在此时出现。

许多花朵的颜色和形状，一般猜测，花朵的功能从一开始就将其他动物包含进了其生殖的过程中。花粉传播可以不需要鲜艳的颜色和明显的形状，因此这会是个累赘，平白地浪费了植物的养分，除非它们能提供其他的一些好处。对于花朵那突然且完整发展出来的外观，其中一个猜想是因为它们是在一个如岛屿或岛链之类的孤立地域所演化的。在那里，带有花朵的植物可以发展出和某些特定动物（如黄蜂）有着高度特定的关系，而这即是许多岛内物种发展至现今的方式。此一共生关系－假想黄蜂夹带着花粉由一株植物到另一株植物身上，如同今日的无花果小蜂一般，最终会导致植物和其共生同伴间高度的特化。岛屿遗传学被认为是物种形成的主要来源，尤其是当其演进似乎需要有次要的过渡形式时。注意，黄蜂并不是一个特例；蜜蜂明显地和植物演化至特定的共生关系，即源自黄蜂。

同样地，大多数在植物生殖过程中的果实源自于花朵的部份增大。果实通常是利用动物想要吃它的心理，好将其内的种子散播出去。

当许多此类的共生关系仍然无法和陆生动物竞争和散播时，花朵表现出其不同的有效生殖方式，并散播（不论其真实来源）出去成为陆生植物的优势类型。

当只有某些艰难的证据显示花朵已存在了1.3亿年之久时，却有一些环境上的证据显示它们已存在了2.5亿年的时间。一种被植物用来保护其花朵的化学物质－齐墩果烷在如此古老的化石植物上被发现到，如大羽羊齿植物其在彼时演化，且带有现代开花植物的许多特征，虽然它们并不知道是否为开花植物，因为只有其茎棘被保留细部地被发现；其为硅化木最早的一个例子。

叶子和茎在构造上的相似非常重要，因为花朵在基因上只是对植物茎叶的适应变化，一个基因的组合通常会对应至一个新芽的形成。大部份的花朵被认为都曾有着不定数量的花朵部份，每一部份通常都和其他部份相区隔（或有关联）。花朵也都曾顷向于长成螺旋的图样，为双性的（在植物内，这是指同一朵花上同时有着雄性和雌性），且子房（雌性部份）占了绝大部份。当花朵更演进之后，某些种类的部份混合在一起，且会有着特定的部份数量和构造，并在每个花朵或植物上有着特定的性别，或至少为“子房下位（Ovary inferior）”。

花朵持续进化至今日；现今的花朵是如此深刻地影响着人类，以致于某些不能在自然界中授粉。如今许多观赏用的花朵也曾是些常见的杂草，只在地面被扰乱时发芽。某些偏向于和人类的稻谷长在一起，或许之间都已经有着共生的关系，且最漂亮的草因为其美丽而不会被拔起，因而发展出一特殊的人择（artificial selection）形态。

被子植物又名瓶状辽宁果

被子植物又称有花植物。包括人类在内的哺乳动物是随着被子植物的兴起而繁盛，并进化发展到如今的高级阶段，因而被子植物的起源和早期演化长期以来一直是古植物学家研究的焦点。科学家先后在朝阳市北票地区的义县组地层中发现了梁氏朝阳序、辽宁古果、中华古果、始花古果、十字中华果、迪拉丽花等被子植物化石。瓶状辽宁果和梁氏朝阳序、辽宁古果、迪拉丽花一样，都是在辽西 北票地区黄半吉沟发现的。瓶状辽宁果保存的是该植物的果实，但科学家可以推断出它的心皮属于瓶状类型。产出这一化石的地层在地质学上称为义县组，属于早白垩世，形成于1.25亿年前。王鑫称：这么多被子植物化石在早白垩世义县组的出现再次提示人们，早白垩世不会是被子植物起源的时代，否则就会非常难于解释被子植物的爆发式涌现。

穿越1.25亿年的历史，又一种有花植物惊现朝阳。中科院南京地质古生物研究所王鑫研究员和渤海大学韩刚副教授在刚刚出版的《地质学报》英文版上报道称，他们在这一化石植物上发现了迄今世界上最早的被子植物的瓶状心皮和基生胎座，因而把这种植物命名为瓶状辽宁果。

心皮是植物进化的产物，是被子植物特有的器官。传统的被子植物演化理论认为，像豆荚状的对折心皮是最原始的，而且认为对折心皮中的边缘胎座是最原始的胎座形式。过去对于被子植物的系统学研究表明，瓶状心皮和基生胎座都应当出如今原始的早期被子植物中，而这一观点此前一直缺乏相应的化石证据。瓶状心皮和基生胎座在早白垩世的瓶状辽宁果中的出现是支持上述观点的第一件化石证据。

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