历史沿革

内地十八省，或称关内十八省、汉地十八省，是一个历史上曾使用一个名词，指清朝将原来的明朝统治区的十五个承宣布政使司中的湖广分为湖南、湖北，南直隶（先改名为江南）分为安徽、江苏，从陕西中分出甘肃，所设置的18个省份。这十八个省份维持原有的政治制度，而不同于满族的发源地关外三将军辖区及新疆、内外蒙古、青海、西藏等其它地区。十八省与其它地区的界限主要是长城。内地十八省的概念与范围自康熙年间至光绪年间两百多年来大致维持不变。中华人民共和国成立后，则在少数民族聚居的地区设立了五个自治区，另设有自治区以下级别的民族自治行政单位。

行省制度起源于波斯，蒙古西征后被元朝借鉴，也就是元朝的“行中书省”，简称“行省”，后来这一制度又被明、清两代所沿用，但是在实践过程中，明朝统治者深感不便，便将“行省”改为了“承宣布政使司”，简称“布政使司”。清朝沿袭明制，保留了“承宣布政使司”，但直接通称为“行省”。

晚明不断丢疆失土，汉人活动范围被压缩在内地十八省内，清廷征服中原后带来的中国边疆领土扩张，再次将东北地区、新疆、青海、蒙古等边地与内地置于中央政府的统治之下。

由于清朝前期实行民族隔离制度，建立清长城对各民族分而治之，严格地限制边地人口流动，内地与边疆地区难以产生大规模经济文化互动，导致边疆地区的开发长期停滞不前，领土不断被列强蚕食。清政府最终不得不废除禁关令实行“移民实边”政策，还进行了行政体制改革，东北地区和新疆建省。而在民国时期，行省制已在全国普遍推广。 [3] 

清朝施行因俗而治的地方行政制度，本意在于对不同的民族分而治之，以维护满人的绝对统治。然而事实上，一些地区本为汉族所有，却列为其它民族居住区。例如辽东自战国以来就是汉族的传统居住的地区，但清入关后驱除了那里的汉人，并把其列为龙脉禁地，限制汉人进入。类似的禁地还有新疆、蒙古、西藏。于是，清末时欧洲人创造了一个China Proper的概念，有人将其翻译为“中国本部”。

辛亥革命成功之后，曾有人主张未来的中华民国领土为内地十八省，铁血十八星旗即为例证。

铁血十八星旗（1912.5-1928.12）

1912年（民国元年）1月10日，中华民国临时参议院通过专门决议以十八星旗为陆军旗。5月，中华民国的临时参议院在北京提出“国旗统一案”，仍然以五色旗为中国国旗，而青天白日满地红旗为海军旗。

但是否继续以十八星旗为陆军旗则受到多数东三省籍的议员反对，因为十八星旗并不包括东三省，更不能代表全中国。于是议员们提出意见修改十八星旗，先是有提议在旗中央加上一颗较大的黄星，以表示中国的统一。后又认为中央黄星大有侧重中央之意，忽视地方之意，中央黄星又改成与其他黄星一般大小。成为十九星旗。十九星旗的提案被议会表决通过，取代十八星旗成为陆军旗。1912年6月11日，临时大总统袁世凯公布此次国旗议案结果，成为中华民国第一个具有法律意义的国旗方案。

1928年12月17日北伐成功后，中华民国中央政府全面废除铁血旗。

主要内容

明清时期

汉地十八省最初的包括：直隶（包括北京、天津两市，河北长城南部地区和河南、山东的小部地区）、河南、山东、山西、陕西、甘肃（包括宁夏），江苏（包括上海）、浙江、安徽、江西、湖北、湖南、四川（包括重庆）、福建（包括中国台湾）、广东（包括海南、中国香港，中国澳门）、广西、云南、贵州。

随着清廷国势日衰，汉地18省人民生活陷入困顿，越来越多的汉人基于生计，被逼向十八省外的地区移民。例如“闯关东”、“下西口”等。结果使得清朝前期限制汉族居住的地区如东北、内蒙古等地区的汉族人口比例快速成长，甚至超过了当地其他民族的成长。他们带去了汉族的文化，带动了其它民族的共同繁荣。十八省所代表的汉族文化，因而传播到整个大中华地区。

民国时期

十八省在1912部分省份的辖区有了变化。

直隶（1928年改名为河北省）丧失了内长城以外的土地（宣化地区于1928年并入察哈尔省、承德以北建立热河特别区，于1928年建省）。

甘肃的甘边宁夏护军使辖区与甘边宁海镇守使辖区于1928年分别建省。前者并入银川地区成立宁夏省。后者并入西宁地区成立青海省。