名称起源

历史上有不同称呼。1815年俄国航海家A.J.v.克鲁森斯特思取名“日本海”，因为大海的东侧只有日本，西侧则是中国、朝鲜半岛、俄国。他的称呼之所以后来被国际上采用，是因为方便记忆的亚洲海域命名规则。中国在元朝及明朝初时期称“鲸海”。建立了金朝的女真人曾经在这片海域十分活跃，作为其后裔的满族人则称之为“金海”。韩国称朝鲜东海。

东亚南亚的海域冠某国名，是方便记忆的国际地理标识（不是某国主权名称）：日本海、朝鲜海峡、东中国海（不等于中国东海）、菲律宾海（有沿岸多国的领海而且大部分为国际公海）、南海、泰国湾、新加坡海峡、缅甸海、孟加拉湾、印度洋、阿拉伯海、阿曼湾、波斯湾（波斯即伊朗而波斯湾是周围一批国家共有的）。

日本海并非是“日本的海”，日本海是公海，是西北太平洋最大的边缘海，其东部的边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州；西边的边界是欧亚大陆的俄罗斯；南部的边界是朝鲜半岛。

日本海的名称在韩朝和日本之间存在争议：日本方面称之为“日本海”；而韩国与朝鲜方面对其官方称呼则为“朝鲜东海”（조선동해）。另有少数中国的民间人士，则使用中国的古称鲸海。

直到1543年，葡萄牙船员登陆后，日本才闻名于欧洲，尽管13世纪末叶，马可·波罗从中国回去时，带回了一个关于有日本存在的报告。虽然如此，直到1660年前，尚未出版过一幅较好的日本海图，连今天所通用的“日本海”这个名称，也是到1815年才有。这是俄国航海家A·J·v·克鲁森斯特思给这个海取的名字。

据了解，这一争议海域的名称是引发韩日两国关系起波折的几个问题之一。日本于1910年起殖民统治朝鲜半岛，直到1945年。在这段期间，“日本海”之名广泛受国际间采用。韩国方面则一直宣称，“朝鲜东海”之名已有几个世纪。“东海”自20世纪80年代起，韩国方面率先发起对该海域名称的改名举动。韩国方面认为，把这一海域叫成“日本海”是旧殖民地时代的产物。历史上叫成“东洋海（Oriental Sea)”、“朝鲜海Sea of Korea (Korean Sea) ”的时期要比叫“日本海”的时间早几个世纪。

日本官方指称世界上97%的地图都记载为日本海。韩国政府另有看法，韩国政府想使用朝鲜东海、朝鲜海（Sea of Korea）、和平之海等名称。

形成演变

历史

古时的人，也许可以步行越过日本海。有证据表明，随着末次冰期(11000-8000年前)而来的海平面低水位时期，朝鲜海峡和宗谷海峡都被干露，可作为日本通向亚洲大陆的陆桥。在日本南部的岛屿曾发现印度大象的化石遗骸，在日本的北部，曾发现长毛猛犸的化石遗骸。类似的现象说明，古时的中国、朝鲜和西伯利亚人曾迁到日本去过。

日本的文字记载史是从公元前660年J.坦诺开始的。他占领了本州主岛，成为日本的第一个皇帝。公元550年，一位朝鲜佛教徒扬帆去日本，带去了各种文化和书面语言，在日本海，日本和朝鲜的许多潜水妇女，从事于她们艰苦的行业已有1000多年了。

古代

历史上，中国曾是日本海的沿岸国。

汉武帝时期，中国东北部的疆域边界西至贝加尔湖，东至鄂霍次克海、白令海峡西岸、库页岛以北地区。

唐朝时期，从北部鞑靼海峡到朝鲜湾，大片的沿海地区都是唐朝所管辖。

元朝时设立的辽阳行省管理东北地区，其下设的开元路辖地“南镇长白之山，北侵鲸川之海”，这个鲸川之海就是今天的日本海。

明永乐七年（1409年）设置了奴儿干都司，辖地北至外兴安岭，南达图们江上游，东至日本海、库页岛，西至兀良哈的区域。

清朝在入关以前就已经统一了东北地区，范围自鄂霍次海至贝加尔湖。