形态特征

绿或落叶的乔木或灌木，有时为藤本，很少草本。叶互生，通常为二回羽状复叶，稀为一回羽状复叶或变为叶状柄 (phyllodium)、鳞片或无；叶柄具显著叶枕；羽片通常对生；叶轴或叶柄上常有腺体；托叶存在或无，或呈刺状。

花小，两性，有时单性，辐射对称，组成头状、穗状或总状花序或再排成圆锥花序；苞片小，生在总花梗的基部或上部，通常脱落；小苞片早落或无；花萼管状（稀萼片分离），通常5齿裂（稀3～4或6～7)，裂片镊合状（极少覆瓦状）排列；花瓣与萼齿同数，镊合状排列，分离或合生成管状；雄蕊5～10（通常与花冠裂片同数或为其倍数）或多数，突露于花被之外，十分显著，分离或连合成管或与花冠相连；花药小，2室，纵裂，顶端常有一脱落性腺体；花粉单粒或为复合花粉；心皮通常1枚，稀2～15，子房上位，1室，胚珠数枚，花柱细长，柱头小。

果为荚果，开裂或不开裂，有时具节或横裂，直或旋卷；种子扁平，种皮坚硬，具马蹄形痕 (pleurogram) 。

分布情况

约56属，2800种。分布于全世界热带、亚热带地区，少数分布于温带地区，以中、南美洲为最盛。通常生长于低海拔热带雨林，稀树干草原以及热带美洲和非洲的干旱地区。我国连引入栽培的有17属，约66种，主产西南部至东南部2。

下级分类

金合欢族 Acacieae Benth.印加树族 Ingeae Benth.含羞草族 Mimoseae Bronn球花豆族 Parkieae Benth2.

检索表

1花萼裂片覆瓦状排列，花组成大型头状花序 (族4. 球花豆族Parkieae)。球花豆属

1花萼裂片镊合状排列。(2)

2雄蕊10枚或较少，离生或有时仅基部合生 。(3)含羞草族

2雄蕊多数，通常在10枚以上。(10)

3药隔顶端有脱落性腺体。(4)

3药隔顶端无腺体。(8)

4攀援状木质大藤本，具卷须；种子大，褐黑色，无胚乳。榼藤属

4直立养木或灌木；种子小，具胚乳。(5)

5花序上的花全为两性花。(6)

5花序上部的花为两性花，下部的为中性花。(7)