人物生平

出身富足

托马斯·杰斐逊1791年的画像

托马斯·杰斐逊出生于富足兴旺之家，在十名手足间排行第三（有两名小产）。1752年，杰斐逊受教于苏格兰教士威廉·道格拉斯（William Douglas）所经营的学校，年仅九岁时即开始学习拉丁文、古希腊文、以及法文。

1757年，十四岁的杰斐逊丧父，他继承了约五千英亩（约20平方公里）的土地及数十名黑奴。杰斐逊在所继承的土地建造自宅，该地其后名为蒙蒂塞洛。

其父临终嘱其受充分古典教育，从摩莱学希腊、拉丁文，阅读作品方法；不虚度光阴；1752-1757年在吐卡霍附近多佛教会学校学拉丁、希腊、法文；1757年父逝世后入摩莱小学，结识詹姆士·摩莱、达布尼·卡尔、约翰·沃克、詹姆斯·麦迪逊；上山打猎、骑马、散步、拉小提琴。

父丧后，杰斐逊在1758年至1760年间，受业于由博学的詹姆斯·毛瑞（James Maury）教士所开设的学堂。学堂位于弗雷德里克斯堡教区，距沙德维尔（Shadwell）12英哩（19公里）。杰斐逊寄宿于毛瑞家中，接受古典教育（classical education），并研习历史与自然科学。

寒窗苦读

杰斐逊的签名

1760年3月25日，杰斐逊入学威廉斯堡的威廉与玛丽学院哲学系，自1760年起至1762年止，为时两年。杰斐逊追随威廉·史莫（William Small）教授，研究数学、形而上学、与哲学。史莫引导杰斐逊接触不列颠实证主义者们的著作，包括约翰·洛克、弗兰西斯·培根、以及艾萨克·牛顿。

据闻杰斐逊的学院生涯为每日读书15小时，随身携带希腊文法书，法文精熟，练习小提琴，喜好塔西佗与荷马的著作。

操律师业

年轻时的杰斐逊

杰斐逊在学院中曾为神秘的扁帽俱乐部（Flat Hat Club）之一员，他在1762年以优秀成绩毕业后，转而跟随良师兼益友乔治·威勒（George Wythe）学习法律，于1767年取得维吉尼亚州的律师资格。

1767年，杰斐逊在弗吉尼亚获得律师资格。在威廉斯堡设办事处，对法律理论、实际认识深刻，辩论具说服力，尊重简洁，朴实，坦率，论证有力的雄辩；反对以修辞、词藻取胜、反对夸夸其谈、喋喋不休、装腔作势的演说。七年律师生涯处理1000余宗案件，1770年为黑白混血儿塞缪尔·霍维尔辩护；1771年法庭对基督教会管辖问题而闻名，这时思想上形成宗教自由的理论。

律师职业加种植场收入可观，1769年在小山蒙蒂塞洛上建宅。1770年2月1日夏德威尔家火灾，书籍尽毁，2年后又增为1250本。

政治生涯

2美元上的杰斐逊头像

1769年杰斐逊当选为弗吉尼亚议会议员，1773年与帕特里克·亨利等人成立弗吉尼亚通讯委员会，进行反英斗争。