物种起源

词源

角马属的学名“Connochaetes”源自希腊语“κόννος，kónnos”，是“胡须”（beard）和“飘逸的毛发”（χαίτη）或“鬃毛”（khaítē）的意思。一些人认为“ gnu”这个名字源自于“科伊科伊人”（Khoikhoi）对这些动物的称呼“thoghoi”。也有人认为该名称及其英语发音，可追溯到的单词"Gnu"，是萨恩人（San people）称呼的“黑角马”（白尾角马）。 

分类

角马属（Connochaetes）位于牛科、狷羚亚科的家族下，其近亲是狷羚、亨氏牛羚以及转角牛羚属中的物种，例如白纹牛羚和转角牛羚。角马属的学名“Connochaetes”是德国动物学家辛里奇·利希滕斯坦（Hinrich Lichtenstein）在1812年命名的。

发现

大约在1700年，荷兰殖民者在前往南非内陆的途中，首次发现了角马。由于与野牛相似，这些人称它们为“野牛”或“野兽”（"wild ox" or "wildebeest"）。斑纹角马最早于一个世纪后的1800年代在南非北部被西方人所认识。

在20世纪初，非洲东部发现了一种角马，学名为"C. albojubatus"（白须角马）。在1914年，引入了两个角马亚种，即C.a.albojubatus（阿氏白须角马）和G.a. mearnsi（罗氏白须角马）。但是，在1939年，这两个亚种又一次合并为Connochaetes taurinus albojubatus。在20世纪中叶，人们认识到角马有两个不同的物种形态，即Gorgon taurinus hecki和Gorgontaurinusalbojubatus。最后，确定了这是两种不同类型的角马，即斑纹角马和白尾角马。起初斑纹角马被置于一个单独的属“Gorgon”内，而白尾角马则属于“Connochaetes”。最后，它们被统一为一个角马属（Connochaetes），斑纹角马被命名为“Connochaetes taurinus”，白尾角马学名为“Connochaetes gnou”。 

根据线粒体DNA分析，估计白尾角马在中更新世时期已与主要谱系分离，并在一百万年前左右成为独特的物种。已计算出约2%的差异率。分裂似乎不是由资源竞争引起的，而是因为每个物种采用了不同的生态位并占据了不同的营养水平。 

距今约250万年前的斑纹角马化石很普遍。它们是在约翰内斯堡以北人类摇篮中的化石洞穴中发现的。在南非的其他地方也很普遍，它们在先民堡（Elandsfontein）、科妮莉亚（Cornelia）和弗洛里斯巴德（Florisbad）等地都很多。白尾角马最早的化石是在奥兰治自由州的科妮莉亚的沉积岩中发现的，其历史可追溯到大约80万年前。 最终，斑纹角马已经确定有5个亚种，而白尾角马没有命名的亚种。

形态特征

角马

角马是大型食草动物。体形壮大，四肢粗壮，肩高大于臀部，尾较短，吻鼻部高而弯起，体长约1.8米，成年雄性可达到2米以上。外形似牛，机体结实又介于山羊和羚羊之间，故又称牛羚。吻鼻部和四肢为黑色。角马有飘垂的鬃须，长而成簇的尾，雌雄两性都有弯角，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内雄性的又宽又厚，非常光滑，颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。成年雄性体重200~270千克，高125~145cm；雌性角马重168~233千克，高115~142cm。角粗而弯向两侧，一般雄性角长55~80cm，雌性角长45~63cm，角马由此得名2。

生活习性

行为习性

角马

角马喜欢群居，群体是它们在自然界生存的法则。在水草丰美的雨季，通常它们10-20只左右结成一个家庭团体，自由生活，生儿育女；在食不果腹的旱季，角马会自觉地组合成几十万只，甚至上百万只的大团体，团结在一起，长途奔袭，寻找新的草场。角马鼻子特别灵敏，不仅能到闻到狮子、猎豹等天敌的气味而且能够嗅出远方雨水的气息，从而找到好草场。角马在自身独有的特性上显示出超强的耐受力。

角马在雨季时结成小群活动，旱季合成大群，雌性组成的群体一般都很小，平均约8只母角马及少年公角马和幼角马。在同一区域通常共有2-25只角马，分几个小群活动。当草源充足时，7英亩的牧场就足够一群角马生活了。它们在清晨和午后活动2。

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