人物生平

湘军出身

刘坤一塑像

刘坤一是湖南新宁人，生于清宣宗道光十年（1830年），为廪生出身9。咸丰元年（1851年），太平天国运动爆发，席卷清朝南方。咸丰五年（1855年），刘坤一在太平天国动乱期间参加乡勇团练，加入湘军的楚勇，随军攻克茶陵、郴州、桂阳、宜章等地，叙功升为教谕10。其出仕过程与当时其他的汉族督抚曾国藩、李鸿章等大体相似，都是身作儒生不满太平天国之乱而参与地方乡勇，进而因战功而被擢升为地方大员的典型例子

咸丰六年（1856年），湖南巡抚骆秉章派刘坤一的族侄刘长佑率师援救江西，刘坤一虽为刘长佑族叔，却年纪更小，于是师事刘长佑，自领一营随他出征。刘长佑克复萍乡后，令刘坤一进取芦溪、宣风镇，接连获胜，直逼袁州，招降太平军将领李能通等。经内应何益发开门相应，刘坤一得以顺利收复袁州。之后，刘坤一经累次擢升，官拜直隶州知州，获赐花翎10。

咸丰七年（1857年），刘坤一率军攻克临江，被擢升为临江知府。咸丰八年（1858年），刘长佑因病暂时引退，将所部交刘坤一统领11。刘坤一同道员萧启江渡赣江，规划收复抚州之策，先克崇仁。萧启江在上顿渡被太平军围困，刘坤一领兵救援，大败太平军，乘势收取抚州，连克建昌，升为道员12。

咸丰九年（1859年），太平天国翼王石达开进攻湖南，刘坤一回援，解除永州、新宁之围，再加盐运使官衔。太平军往广西方向转移时，刘坤一跟随刘长佑追击，收复柳州。刘长佑被升为广西巡抚，令刘坤一驻柳州，清剿“馀匪”。事后加布政使衔。随后，刘坤一进攻浔州，于咸丰十一年（1861年）七月破城，“以按察使记名”。石达开挺进川、楚一带时，刘坤一率军扼守融县，伏击太平军，使其逃入贵州。以功授广东按察使13。

主政桂赣

地方团练武装

同治元年（1862年），刘坤一被调为广西布政使。此时，刘长佑赴两广总督任，命刘坤一接掌其部，赴浔州进剿“盗匪”。贵县“诸匪”中，以黄鼎凤号称最为狡悍，清廷屡次商议剿抚之计，都不能将其降服。同治二年（1863年），刘坤一在登龙桥击败黄鼎凤，于是进驻此地。黄鼎凤的老巢平天寨，背靠山险，四周环绕重栅，又以巨炮防卫，另有一处覃墟，与平天寨相距十余里，彼此间互为犄角。刘坤一探知敌情后，假装招抚，撤军回贵县，暗中派兵夜袭覃墟，得手后包围平天寨，成功收复横州。黄鼎凤至此军势日衰，至同治三年（1864年）四月被擒杀。浔州之乱平定后，刘坤一被清廷赐号为“硕勇巴图鲁（“巴图鲁”为满语中“英雄”“勇士”一词音译）”14。

同治四年（1865年），刘坤一进剿思恩、南宁土匪，克复永淳，随后升为江西巡抚。任内，刘坤一“修养生息，澄清更道，一时禽然称颂”，处理教案、抚慰民心、管理财政都得心应手；同时令湘军将领席宝田、黄少春共同在邻近福建之处围剿广东“匪”徒的余党，于同治五年（1866年）配合左宗棠追歼太平军余部于广东嘉应州15。刘坤一以功加头品顶戴1617。

江西境内安定后，刘坤一不再劳役军民，转而进行整顿丁漕的工作，但却因此得罪了绅户。同治十一年（1872年），左都御史、南昌新建人胡家玉上疏弹劾刘坤一，刘坤一也奏称胡家玉积欠漕粮，并多次干预地方政务。同治帝下诏同时斥责二人，其中刘坤一因未事先上奏实情，被“降三级调用”。朝廷加恩后，改为革职留任，降三品顶戴。不久后又被恢复官衔，并奉命署任两江总督18。

在江西任内，刘坤一作风保守，认为社会之富强源于典章制度的优良，抄袭西方技术不如“自力更生”，对于当时正兴起方兴未艾的洋务运动则表现出低调的态度。在海关总税务司赫德等建议清政府修建铁路和电线时，他持反对意见，并在之后长期对问题铁路电线避而不谈，态度冷淡17。

总督两江

同治十三年（1874年）刘坤一十二月十二日，兼署办理通商事务大臣19。光绪元年（1875年）八月二日，升授两广总督20。次年（1876年）调授两江总督21。

在署两江总督及两广总督任内期间整顿治安，他主力清剿哥老会及海盗；又在任两广总督时认为赌风不良而禁赌；在任两江总督时沿袭他在任江西巡抚的整顿财政政策，精简勇营以节省军费，将地方乡勇数裁减四分之一，又减免捐助陕西的军饷、并查办招商局贪污21。

从这时期开始，由于因为官职调升的关系，刘坤一开始接触及认识西方事务，并对洋务作有限度支持。他十分重视洋务人才的培养，支持江南制造局造舰及提议各兵工厂生产专门化，但又反对采煤及发展铁路，其中反对发展铁路的原因是担心铁路会令挑夫和大运河的船家失业。实际上，他对洋务新政未具信心，往往言不由衷，对朝廷切责推行的洋务新政举措大都流于塞责，正如他自己所坦言：“洋务有何把握？能支持一件则一件，能支持一日则一日而已。”17

光绪六年（1880年），俄罗斯帝国借交还伊犁的机会，以武力威胁，向清廷索要高额赎金及大片土地。朝廷下诏求取防务策略，刘坤一应诏筹议海防，认为：东三省缺乏久经战阵的宿将与劲旅，应该未雨绸缪，紧急安排。西北既已戒严，东南不能再生波折。应该早日了结日本、琉球之事（参见词条琉球主权），防止俄日联合。同时，刘坤一建议联结与俄国“猜忌日深”的英、德等国，以作为对抗俄国的后盾22。

光绪九年（1883年），法越战争再起，有波及西南诸省的危险。刘坤一上疏建言，其建议多被朝廷采纳23。