历史沿革

殖民前的交流

在15世纪前中国与现在的印度尼西亚很少有直接的联系。中国和印度尼西亚群岛的贸易掌握在印度尼西亚人手里。中国商船的标准名称,junk,来源于爪哇语,jong[有争议]。jong在爪哇语中用来描述那些从中国南部长途跋涉到东南亚的商船。中国的史料中有僧人法显在5世纪经过这一地区去印度的记载。唐朝时也一度与印度尼西亚王国有频繁的联系。

有讽刺意味的是，中国人是爪哇最早的伊斯兰传教士，但是现在的大多数印尼华人却不是穆斯林。有一种理论认为，在15世纪的时候，是郑和等中国商船将伊斯兰教带入印尼。另外一种理论认为，是印度人将伊斯兰教带到了马来半岛和印度尼西亚群岛。

荷兰殖民时期

荷兰人的宠爱

最早的华人移民潮发生在荷兰殖民的早中期，大多数都是寻找商机的商贩。

华人与印尼原住民的关系直到今天都还是问题重重。一些评论者认为这可以追溯到荷兰殖民时期。当时荷兰人的殖民政策偏爱华人，因此华人在这一地区建立了经济上的主导地位。

荷兰人建立的社会等级制度使得华人很难与当地原住民融合。因为华人和阿拉伯裔是社会的第二等级，土著是社会的最底层，欧洲人位于社会的最高等级。荷兰人是选择性的优待某个少数民族或宗教而达到其破坏原有社会体制策略的发明者。华人成为他们殖民统治的道具，成为缓冲其与原住民矛盾的缓冲器。(法国人和英国人后来采用了同样的策略，他们利用当地的天主教信徒和犹太人来统治阿拉伯世界)。

由于华人被荷兰人认为聪明，勤奋，有能力管理大农场而受优待，许多华人成了殖民统治的支持者。事实上，在荷兰殖民早期，华人积极支持荷兰人在这片地区建立其统治地位。例如，17世纪时万丹省的“中国船长”SouwBengKong(宋八公？)在他管理雅加达的时期大量组织中华人移民到印尼，这极大的动摇了这一地区的经济，使得荷兰人更容易征服伊斯兰万丹王国。

作为奖励，在1619年SouwBengKong(宋八公？)成为第一个KapiteinderChinezen。并奖励给他的继承人封地，授予世袭的Sia称号。这些贵族化的峇峇娘惹掌握了爪哇岛上从原住民贵族手中没收来的大量土地和财富。通过这种手法，他们统治了雅加达的峇峇娘惹和华人。这种体系后来延伸到了爪哇在内的其他的岛屿上。

那些被剥夺了土地的原住民贵族，由于缺乏建立领地的经济基础。于是寻求用武力方式夺回原本属于他们的土地。

荷兰人和华人参与了上千爪哇奴隶的贸易活动。爪哇人被认为容易出问题，于是将他们运到了在苏门答腊的华人农场。

1740大屠杀

荷兰人常常并不友好的看待华人。在18世纪早期，由于华人从雅加达建成伊始就在经济上占主导地位，这在某种方式上导致他们之间的关系越来越紧张。

大量华工建造雅加达城，并且耕作附近的土地，中国商人的数量也不断增加，造成荷兰东印度公司(VOC)对华人的依赖越来越大。

由于东印度公司的利润大多数来自于在亚洲国家间的贸易，并不运回荷兰，雅加达的华人很自然的成了联系中国的最好方式。

荷兰人和华人在经济上相互依赖，理论上应该有很好的关系，但是由于华人的社会地位实际上与荷兰人平等，而经济上又是对手。这一因素造成荷兰人对于华人与日俱增的憎恨。

引起这些憎恨最终爆发的不仅是华人的商帮，还有华人在爪哇各个经济领域的活动：富有的华人从中国引入穷人当苦力来开展农业生产。这些苦力成了最重要的经济领域----甘蔗种植园----的主要劳动力。