词语释义

姥，本意母亲的意思，引申义，母辈值得尊敬的女人的意思。

又指，从母（姨妈），母之母（姥姥），母之从母（姨姥姥）。

引申义，老年妇女的尊称，后来成为老年妇女的俗称。

称呼一陌生年老女子便可称呼姥姥。

词语出处

裘锡圭《文字学概要》二百一十二页中说：“到了近代，北方人造了个从‘女’‘老’声的形声字，作为称呼外祖母的‘老老’的专用字。”此说颇为可疑。

“姥”字，虽不收於《说文解字》中，但汉代及之後的著述中亦屡见不鲜。《古诗为焦仲卿妻作》：“便可白公姥，及时相遣归。”《晋书·王羲之传》：“会稽有孤居姥养一鹅，善鸣，求市未能得。”《乐府诗集·横吹曲辞·琅琊王歌辞》：“公死姥更嫁，孤儿甚可怜。”北周卫元嵩《元包经·少阴》：“稚牧於姥，子育於母也。”唐段成式《酉阳杂俎·诺臯记下》：“有妇人四五，或姥或少。”陆游《阿姥》：“阿姥龙钟七十强。”

字书最早收入此字者，大约是唐玄应的《一切经音义》，《广韵》亦收入此字，注音莫补切，上姥明。从历代的用例来看，此字既读莫补切，亦读如老音的卢晧切。其含义，有《汉语大字典》所说的“年老的妇人”的意思，玄应《一切经音义》卷十三即解释说：“姥，今以女老者为姥也。”有“母亲”的意思，亦用於称呼“夫或妻之母”，还有《广韵·姥韵》解释的“姥，女师也”的意思。

求之书证，借“姥”为形，以“老”为音，来称呼外祖母，大概不晚於明代。明代的湖南临湘人沈榜，在其《宛署杂记》卷十七中第一次明确使用了“姥姥”二字：“外甥称母之父曰老爷，母之母曰姥姥。”裘锡圭所说的“近代”，不知何代，所说“北方人造”云云，亦不知何据，所说的“称呼外祖母的‘老老’”中的“老老”，亦不知由何人确认，定比“姥姥”的用字更合理权威？

晚於沈榜的明代江西宜春人张自烈，在其《正字通·女部》中说：“嫽，即媪之转声，义与媪通。今北人称外祖母为嫽嫽。”沈榜用“姥”，张自烈用“嫽”，用字不同，读音释义全同。後世，“姥”字通行，而“嫽”字仅存於《正字通》中。张自烈用的“嫽”虽未通行，但他说的“媪之转声，义与媪通”，倒给後人不少启发，章炳麟的《新方言·释亲属》中即说：“山西平阳呼祖母曰媪。”

概而言之，今北方诸多地方以“姥姥”称外祖母，至晚在明代之前，即已在今北京一带流行。此由沈榜的《宛署杂记》可证。张正烈的《正字通》更说“北人”如此称呼，或许以“嫽嫽”称外祖母，经过有明一代，进而流传扩展至北方更多的地区。

沈榜借用“姥”字，以表示这个音为卢晧切的称呼，或许是缘於作为形声字的“姥”，其表音的右文“老”即读卢晧切，且汉唐宋元以来，有以“姥”称老妇人之例。此字虽不必定为“姥”字，但用“姥”字，亦合唐宋之後俗词书写之惯例。张正烈的用“嫽”字，或许是因为“嫽”为上声来母落萧切，与卢晧切音近。但两者相较，“嫽”之含义，与外祖母的称谓相去较远，这或许也是後世舍“嫽”而用“姥”之故。

那麼，这个读音为卢晧切，意思是外祖母的词，究系由何而来，当用何字？

从语义上来看，除了“姥”字之外，还有一个“媪”字，也用以称呼年老妇人。“媪”字，《广韵》注音乌皓切，上晧影。《说文》解释说：“媪，女老偁也。从女，昷声。读若奥。”“媪”字见於先秦典籍中，而“姥”字，大约为魏晋之後的用字，《广韵》虽将“姥”字注音为莫补切，上姥明，但一般认为，其为“老”字的後起分化字，专用以指称年老的妇人，玄应的《一切经音义》即说“姥，今以女老者为姥也”，含义与“媪”字相近，二者即使不是同源，也是同族。

自沈榜《宛署杂记》记载以“姥姥”称呼外祖母，後世遂相沿袭用，一直至今。但“姥姥”二字，不见於明之前的著述中，“老姥”一词倒屡见不鲜。《玉台新咏》所收古诗《为焦仲卿妻作》中有“阿母谢媒人：女子先有誓，老姥岂敢言”之句，北魏郦道元《水经注·河水一》中有“菩萨以足指地，魔兵却散，三女变为老姥”，《太平广记》引南朝刘义庆《幽明录·何比干》中有“门首有老姥，看可八十馀”，宋曾慥《高斋漫录》中有“老姥自言病痁求药，公随行偶有药，取以遗之”。这几例中的“老姥”皆为老妇人之意。但从用字及称谓的传承来看，沈榜所说的“姥姥”，当由“老姥”而来，二者读音虽同，但含义有别，由泛称年老妇人，转而专用以指“母之母”，这也或许是沈榜记作“姥姥”，而不作“老姥”的缘由之一。再由“老姥”上溯，则当为秦汉之前的“老媪”。

按照时序，随著语音之变，语义之变和用字之变，先有“媪”和“老媪”，然後有“姥”和“老姥”，再然後，便有了“姥姥”。

词语应用

1.對年老婦人的尊稱。