形态特征

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大型食肉目动物，体长180～200厘米，体重达200千克。外形与黑熊相似，但毛色不同，多为棕褐色或棕黄色；老年熊呈银灰色；幼年为棕黑色，颈部有一白色领环；胸毛长达10厘米。脚掌裸露，具厚实的足垫，但前足腕垫不如黑熊的宽大，与掌垫分开。

灰熊虽然身体结构跟棕熊相近，但灰熊的身躯则显得更为肥胖、蓬松，且体型较重。一般成年的灰熊约2.5公尺长，450公斤重，较大者甚至可以重达700公斤。

公熊在爬行时肩高约1.3公尺，站立时身高约2.7公尺，母熊则比公熊来得小的多。 灰熊的肩部具有强而有力的肌肉，呈隆起状，爪子相当地长，可达15公分。由于体型庞大，成年的灰熊会尽量避免攀爬树木，尽管如此，它们的行动却出人意外地敏捷，可以每小时50公里高速奔驰。

它们具有极为敏锐的嗅觉，但视觉和听觉跟狗一样普通。体毛的颜色则有许多种，包括带有银色或蓝色光泽的灰色毛，或是带有金色光泽的红色毛。这种光泽是由毛发末端的银色或淡黄色所造成的效果。

根据观察资料显示，在熊之间存有某种型式的沟通方式，是由系统性的讯号所构成。

在树干留下的抓痕或咬痕是用来向其他熊宣告地盘的。在它们讲究秩序的社会中，留下深刻的足印即代表对入侵者的阻喝。一般相信，熊是透过这种方式来警告彼此而保持距离的。

生活习性

灰熊更喜欢在山中的森林、苔原以及海岸沿线居住。在十一月或十二月前后，熊会进到洞穴中冬眠，但它们并不是完全进入休眠状态，偶尔也会外出觅食。

植物性一般食物占了60～90%，包括各种根茎、块茎、草料、谷物及果实等，动物性食物如昆虫、啮齿类、有蹄类、鱼和腐肉等。冬眠。野生寿命大约20～30年，圈养可达50岁2。

地理分布

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适应力比较强,分布于欧亚大陆以及北美洲大陆的大部分地区,体长1.5~2.8米,肩高0.9~1.5米,体重可达130~700公斤,是陆地上食肉目体形最大的哺乳动物之一。

灰熊可重达1500磅（680公斤），尽管它们体积庞大，却可达到每小时35英里（55公里）的速度。它们曾广泛地生活在落基山脉（Rocky Mountains）和大平原（Great Plains），但是，狩猎者使灰熊物种数量降低了不少。

如今，灰熊只存在于几个分散点，包括黄石国家公园，美国蒙大拿州（Montana），爱达荷州（Idaho）和怀俄明州（Wyoming）的部分地区。

灰熊是北美地区重要的“原住民”，也是美国西部和阿拉斯加地区最具代表性的动物之一,上个世纪70年代之前，灰熊数量曾一度达到数万只。但是由于它们性格凶猛，对人类造成威胁，因此也不断遭到捕杀。加之人类对其栖息地的破坏，灰熊数量急剧下降。到1975年，美国境内只剩下了200余只灰熊。因此，它便被列入了“濒危动物”名单。

30年来，通过一系列保护措施，美国黄石国家公园地区的灰熊数量已经恢复到了600多只。因此，有关部门认为，根据《濒危物种法》，灰熊应该从“濒危”名单中去掉。

美国渔业及野生动物管理局提出要将灰熊从黄石国家公园受保护的物种名单中去掉，因为它们的数量已经得到了恢复。如今，灰熊被划分到“受威胁”的一类，而非属于“濒危”名单。