宗室渊源

公元1368年1月23日（至正二十八年正月初四），明太祖在应天称帝，建国号大明，年号洪武，以应天（今江苏南京）为南京，大梁（今河南开封）为北京。同年闰七月，大将徐达攻克大都，元朝残余势力北遁。明朝建立以后，明太祖在与其谋士们总结历史上治乱兴衰的经验时，一致认为，宋朝和元朝之所以灭亡的一个重要原因是“主弱臣强”，朝廷得不到宗室藩屏，于是以前朝为鉴，决定建藩，于公元1370年（洪武三年）开始，分封诸皇子为亲王，并规定一套严格的封藩制度。这一制度被明朝历代皇帝奉为万世不变的祖训，一直延续至明末。

由明太祖以子孙蕃众，命名虑有重复，乃于东宫和诸王世系，各拟二十字，一字为一世。子孙初生，宗人府依世系立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以火、土、金、水、木为序，惟靖江王系不拘。明朝规制，皇子封亲王，授以金宝、金册，亲王子封郡王，授以镀金银印、银册。皇姑为大长公主，皇姊妹为长公主，皇女为公主，亲王女为郡主5。

明朝重建了比较规范的分封制，明太祖在全国各地封了包括自己二十六个儿子， 与侄孙朱守谦，在内的二十七个王，在边疆的藩王可以主持地方军务。但靖难之役燕王朱棣夺位后，强化中央集权，藩王不得干涉地方政治军事事务，不得擅自离开封地，结交地方官员，形成“有明诸籓，分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”的局面。

管理机构

明王朝设有宗人府，专门管理皇族本家宗室事宜。又有专门记载皇族宗室繁衍传递和生死娶葬的谱牒，叫做玉牒。玉牒每十年一修，由翰林院的官员专司其职，定期公布。明亡后，玉牒下落不明。据清代档案记载，顺治初年明代玉牒尚存，但不知其是否完整。随后就失而不见了6。

玉牒

宗室制度

皇子

据明史记载：“初，太祖大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事，亲亲之谊甚厚。”

明制，皇子封亲王，授金册金宝，岁禄万石，府置官属。护卫甲士少者三千人，多者至万九千人，隶籍兵部。冕服车旗邸第，下天子一等。公侯大臣伏而拜谒，无敢钧礼。亲王嫡长子，年及十岁，则授金册金宝，立为王世子，长孙立为世孙，冠服视一品。诸子年十岁，则授涂金银册银宝，封为郡王。嫡长子为郡王长子，嫡长孙则授长孙，冠服视二品。诸子授镇国将军，孙辅国将军，曾孙奉国将军，四世孙镇国中尉，五世孙辅国中尉，六世以下皆奉国中尉。

皇女

明制，乃定皇姑曰大长公主，皇姊妹曰长公主，皇女曰公主，俱授金册，禄二千石，婿曰驸马都尉。亲王女曰郡主，郡王女曰县主，孙女曰郡君，曾孙女曰县君，玄孙女曰乡君，婿皆仪宾。郡主禄八百石，馀递减有差。郡主以下，恩礼既杀，无足书者。

俸禄

亲王（太子以外的皇子一律授予亲王爵位）

郡王（亲王之长子世袭亲王，余子皆封郡王）

镇国将军（郡王之长子世袭郡王，余子皆封镇国将军）

辅国将军（镇国将军之子皆封辅国将军）