历史

聚义反明

明崇祯三年（公元1630年）4月，张献忠于米脂十八寨聚众起义，自成一军，号“西营八大王”，众数千人。6月，因战斗受挫，首次伪降于明总兵杜文焕。次年，献忠率部反正，并迅速侪身于农民军三十六营首领之一，“常雄长诸部，李自成不能比也”。8月，农民军盟主王自用现动摇迹象，献忠果断与之分兵。崇祯五年（1632年）秋，王自用欲约降于明官军，农民军诸部中，“惟张献忠、闯塌天不受命”。次年正月，献忠率军转战山西，进迫省府，“太原大震”。3至6月，入川作战。崇祯七年（1634年）2至7月，率农民军十三营号十万众，二次入川转战，并攻克重镇夔门（今重庆奉节县），天下震动。崇祯八年（1635年）正月，张献忠参加了著名的农民军十三家七十二营首领“荥阳大会”，为与会农民军高级将领之一。会后，依会议定策，献忠率部东进安徽，直捣明中都凤阳府，克凤阳、焚皇陵，给予明朝廷以政治、心理上的沉重打击。张献忠并于凤阳“列帜自标”，自号“古元真龙皇帝”。

纵横中原

崇祯八年（1635年）5月，陕西农民军两大主力（闯王）高迎祥、张献忠部会师，并进围凤翔。献忠率部突破朱阳关，攻入河南。“拥众二十万……尘横四十里……精骑在外，络绎百里。左良玉、祖宽（注：明将）两军……遥望山头，不敢遐击。”12月下旬，张献忠部队东破和州，兵锋直抵江浦，威逼明南都南京。次年正月，献忠会同高迎祥、刘国能等农民军部队，“连营百余里“，”拥众数十万”，进逼全（椒）、滁（州）。同月，农民军转兵皖、豫。11月，献忠会同马守应、拓养坤部联兵攻破襄阳，明廷震恐。“时河南、湖广贼十五家，惟献忠最狡黠骁劲，次则（罗）汝才”。同年，因继任盟主闯王高迎祥牺牲，农民军蒙受重大损失，起义一度陷入低潮。

崇祯十年（1637年）2月，张献忠率数十万农民军攻破湖北重镇随州，乘胜进军安庆。农民军连营百里，“烽火达淮、扬”，“南京大震”。3月，献忠率部取得安庆丰家店围歼战的胜利，先头部队东进六合、仪真，扬州告急，明廷被迫调兵增援。10月，献忠兵分两路，第三次挥师入川。兵困成都二十余日，农民军围城打援，全歼官军援兵，毙敌总兵侯良柱，副总兵罗象乾、刘贵。

崇祯十一年（1638年）正月，张献忠于南阳战斗中负伤，复于郧西连战失利，部队伤亡、疲敝，本部兵力锐减至几万余人，亟待整补，遂移驻鄂西谷城，“就抚”于明兵部尚书、总理六省军务熊文灿。同年至次年，受张献忠伪降明廷的影响，罗汝才、刘国能、马进忠、李万庆等多支主力农民军亦相继“就抚”降明。明廷得以集中官军主力，“围剿”坚持战斗、不肯投降的李自成部农民军。李自成军覆潼关南原，农民起义再陷低潮。

献忠于谷城就抚期间，被委为明官军副总兵，获拨半年军饷，“挽车输饷，络绎不绝”。献忠则延请谷城举人王秉贞为谋主，诸生徐以显、潘独螯等为重要谋士，多方开源，补充军资；扩军十万，休整练兵。同时，暗中联络罗汝才、援助李自成，待机而动。

崇祯十二年（1639年）5月，张献忠于谷城重新起义。罗汝才闻讯，即提所部郧（县）、房（县）三营四千人马起而应之。李自成及革、左五营等农民军主力亦随之联动，起义迅即再掀高潮。7月，明军左良玉部惨败于献忠。崇祯将熊文灿撤职下狱，于次年弃市问斩。明廷对张献忠农民军的招抚政策宣告破产。

血战湖广

崇祯十二年（1639年）2月，张献忠部农民军在玛瑙山战役中严重失利，其八岁的亲子及一妻并王秉贞俱殁，义子惠儿、张可继及数名妻妾并军师徐以显、潘独螯、王又天被俘，损失大批将领及部下。次年4月，献忠率部转入兴、归山区休整。8月，罗汝才一度动摇欲降，献忠严肃劝诫，助其打消投降的念头。同年，张献忠率部于土地岭、竹菌坪战役中迭战连胜，歼敌数万，击斩官军总兵张应元、汪云凤，毙敌川中名将张令，明平贼将军左良玉、著名女将秦良玉仅以身免。“蜀中由是大乱”。9月，张献忠率军连续突破官军三十二道隘口，长驱第四次入四川。10月，献忠与明军战于梓潼，取得大胜。敌哀叹“十三省大兵丧殁殆尽”。崇祯十四年（1641年）正月，献忠率部于开县黄陵城之战中，痛歼官军名将、总兵猛如虎部。阵斩猛如虎两子猛先捷、猛中捷。2月，张献忠乘胜率农民军第二次袭夺明军政重镇襄阳。潘独螯、徐以显、王又天等复归献忠。献忠焚明襄王府，执杀襄王朱翊铭、贵阳王朱常法等明宗室藩王，没收其全部财产；缴获明首辅大学士兼兵部尚书、督师杨嗣昌积存于襄阳的“五省饷金、弓刀、火药数十万”及左良玉家资等；“襄阳守兵数千，军资山积，尽为贼有”。3月，杨嗣昌在绝望中于沙市服毒自尽。

创建大西

西王赏功钱币

崇祯十四年（1641年），张献忠率军转战河南，“卤获甚盛”，“众至数十万”，“势大振”。8月，因轻敌，献忠军在信阳望云集战斗中受挫，折去义子惠儿并一妻及军师王又天、将领沙黑等。9月，张献忠与李自成、罗汝才会于叶县，商定“自成认攻汴，忠认攻郧阳”。会后，献忠率部东进安徽，与农民军革、左五营部会师于英（山）、霍（山）。10月，献忠义子王国兴及潘独螯等于潜山激战中牺牲。崇祯十五年（1642年）3月，张献忠克舒城，在此初设政权，以医士胡立浦为丞相，设吏、刑二部并各种官职。5月，袭取皖省政治、经济、文化中心庐州。8月，攻克六安州，再建农民政权，并建号“天命”。随即，取得六安夹山岭反围攻大捷，致敌“江南大震”。张献忠回师舒城，设中老营、前、中、后四大营，连营数十里，“方圆数里如城郭”，并于巢湖以西的三河创建了水师营，“水陆俱集于皖口”。天命二年（1643年）正月，张献忠农民军冒雪攻克蕲州，杀明宗室荆王朱慈炤，俘元妃刘氏。3月，麾军攻占东南重镇黄州，"献忠据府称西王（注：一说秦王）"。5月，西王张献忠进克汉阳、武昌，俘杀明宗室楚王朱华奎并前大学士贺逢圣、原广西布政使吴思温等明重要官员，尽收楚王宫中金银各百万。

同月，张献忠于武昌正式创建”大西国“农民政权。称大西王，以武昌为京城，更名天授府；以原明楚王府为大西王府。同时，建立中央政权，设吏、户、礼、兵、刑、工等六部；中、前、后、左、右等五军都督府，以及五城兵马司。地方上下设省、府、州、县各级行政单位，设置巡抚、府、州、县官。其重要文武官员包括：右丞相兼吏部尚书汪兆麟，左丞相兼刑部尚书徐以显，户部尚书王志贤，礼部尚书潘绰，兵部尚书周文江，（后）张可望，工部尚书王应龙，前军都督张其在，水军都督狄三品，中军都督张四虎（献忠义子），天授府知府周综文等。大西政权还采取了发金赈饥、开科取士等一系列措施。大西军力在二十万人以上。

同年，李自成所部农民军已发展至百万大军，并以襄阳为襄京，创建了大顺国。政权辅立，大顺“代天抚民威德大将军”罗汝才并革、左五营首领之一的贺一龙即被李自成斩杀，所部分别被自成兼并。闻献忠建政，李自成遣人相贺，献忠赉以重金礼报。双方相约互为声援，各自攻取。

席卷西南

大西天命二年（1643年）8月，张献忠率大西军攻克湘省重镇岳州，献忠义子、大西中军都督张四虎牺牲，左丞相兼刑部尚书徐以显落水溺亡。同月，大西军攻克湖南首府长沙，明官军副总兵尹先民、何一德等率部投诚。大西军由四营扩编为九营，兵力达五十万人以上。9月，大西军军抵永州。数万官军败兵“望风奔溃，自相残踏，死者无算”。永州人民开城迎大军入城。至11月，大西军兵锋席卷湖南，“全楚皆陷”。同年9月，大西军别部东进江西，前军都督张其在率部进军萍乡，“萍乡士民牛酒远迎贼，道路相属”。10月，大西军仅以一名骑兵登城而轻取吉安。时，大西政权首府天授府（武昌）被左良玉部明军袭占，潘独螯之子、大西礼部尚书潘绰牺牲，兵部尚书周文江叛变。11月，大西军水师营全歼官军左良玉部水师，取得岳州水战大捷。“武昌大震，人民走一空”。同年，江西大部地区亦归大西政权所有。大西政权于湘、赣两省籍没宗藩资产、“搜刮富室”，散财赈贫，发粟赈饥，严令查还霸占小民之土地，布告湘省“三年免征（钱粮），一民不杀”，深得民心。12月，张献忠率大西军兵进荆州，与农民军名将马守应部合营。

天命三年（1644年）正月，大西政权陆续放弃两湖及江西三省，集结主力部队，第五次进军四川。5月，四十万大西军水陆并进，向四川成都浩荡进军。沿途捷报频传，“川东上下，鱼溃鸟惊”。6月，大西军以步、骑、水师严围重庆，进攻六日后破城。执杀明宗藩瑞王朱常浩、四川巡抚陈士奇、重庆知府王行俭等人，没其财产。7月，大西军以三十万兵力进击四川成都，“一路州县望风瓦解”。大西军都督温玉洁在泸州攻城战中被俘牺牲，但包括四川泸州在内的川南、川西南四十七州县，皆为大西军所克，且所至多迎降。8月，大西军攻克成都，将领郝希文战死。明宗藩蜀王朱至澍并周贵妃、总兵刘佳允自杀，明宗藩内江王被活捉，捕杀明四川巡按御史刘之渤、四川巡抚龙文光等人。