形态特征

属落叶灌木或小乔木。枝干多扭曲；树皮淡褐色，薄片 状，剥落后于特别光滑。小枝四棱，无毛。单叶对 生或近对生，椭圆形至倒卵状椭圆形。花鲜淡红色 ，径3～4厘米，成顶生圆锥花序，花期6～9月。萌果近球形，径约1.2厘米， 10～11月成熟。

主要品种

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（1）紫薇：花紫红色。

（2）翠薇：花蓝柴色，叶色暗绿。

（3）赤薇：花火红色。

（4）银薇：花白色或微带淡茧色，叶色淡绿。

以花瓣蓝色的翠薇最佳，为圆锥花序，着生新枝顶端，长达20厘米，每朵花6瓣，瓣多皱襞，似一轮盘。花开满树，艳丽如霞，故又称满堂红。结果为蒴果，状如大豆，内有种子多粒，11月成熟。

生长习性

喜光，稍耐阴；喜温暖气候，耐寒性不强；喜肥沃、湿润而排水良好的石灰性土壤，耐旱，怕涝。萌菜性强，生长较慢，寿命长。

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分布范围

产于亚洲南部及澳洲北部。中国华东、华中 、华南及西南均有分布，各地普遍栽培。

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宋代诗人杨万里诗赞颂：“似痴如醉丽还佳，露压风欺分外斜。谁道花无红百日，紫薇长放半年花。”

明代薛蕙也写过：“紫薇花最久，烂熳十旬期，夏日逾秋序，新花续放枝。”

北方人叫紫薇树为“猴刺脱”，是说树身太滑，猴子都爬不上去。它的可贵之处是无树皮。物以稀为贵，世界上千树万木之中有几种是无皮的？年轻的紫薇树干，年年生表皮，年年自行脱落，表皮脱落以后，树干显得新鲜而光滑。老年的紫薇树，树身不复生表皮，筋脉挺露．莹滑光洁。

紫薇树长大以后，树干外皮落下，光滑无皮。如果人们轻轻抚摸一下，立即会枝摇叶动，浑身颤抖，甚至会发出微弱的“咯咯”响动声。这就是它“伯痒”的一种全身反应，实是令人称奇。