CAX是CAD、CAM、CAE、CAPP、CIM、CIMS、CAS、CAT、CAI等各项技术之综合叫法，因为所有缩写都是以CA开头，X表示所有。 CAX实际上是把多元化的计算机辅助技术集成起来复合和协调地进行工作，除了在产品设计时，设计部门工作外，其他各部门也可以提前介入无需等待上一道作业完成后，才开始下一道作业，缩短了开发时间；同时，在产品设计早期，能很好地考虑到产品生命周期的各种因素，提前发现设计上的错误和误差，及时进行修正以及可以在设计过程中，按照市场的需求，不断提出可比较的多种设计方案，从而获得最优化的设计成果和效益
概念
CAD 计算机辅助设计
Computer Aided Design，简称CAD
包括产品的结构设计、变形设计及模块化产品设计。 可以实现计算机绘图、产品数字建模及真实图形显示、动态分析与仿真、生成材料清单(BOM)。1
CAE 计算机辅助工程
Computer Aided Engineering，简称CAE
是用计算机辅助求解复杂工程和产品结构强度、刚度、屈曲稳定性、动力响应、热传导、三维多体接触、弹塑性等力学性能的分析计算以及结构性能的优化设计等问题的一种近似数值分析方法。
CAM 计算机辅助制造
Computer Aided Manufacture，简称CAM
指计算机在产品加工制造方面有关应用的总称。狭义CAM仅指数控程序的编制，可以进行刀具路径规划、刀位文件的生成、刀具轨迹仿真以及数控编程和数控后置处理等。
CAPP 计算机辅助工艺计划
Computer Aided Process Planning，简称CAPP
通过计算机进行工艺路线制定、工序设计、加工方法选择、工时定额计算，包括工装、夹具设计、刀具和切削用量选择等，且能生成必要的工艺卡和工艺文件。
PDM产品数据管理
Product Data Management ，简称PDM
管理产品全生命周期中各种数据和过程，实现从概念设计直到产品报废全过程中相关的数据定义、组织和管理，保证数据的一致、最新、共享和安全。PDM支持并行工程，并且作为集成平台实现CAD/CAPP/CAM的集成以及与MRPII/ERP系统的集成。
软件选型
随着计算机软硬件技术的突飞猛进和CAX市场日益扩大，基于各种运行平台、技术核心，定位于不同性能价位的CAD、CAM软件百花齐放，性能及易用性更是长江后浪推前浪，令人眼花缭乱。对于以经济效益为核心的企业而言，只有最适合于自身产品开发的软件才是最有价值的，因此，选型必须立足于自身产品，离开这一基本点，任软件技术先进，功能强大，终将沦为"鸡肋"。
CAX结论与展望设计是工程的起始点，好的设计结果是整个工程顺利高效实施的基础；分析与仿真是保证最终产品一次制造成功，从而提高经济效益的关键。CAD与CAE是虚拟制造的两大基石。
