形态特征

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牡蛎的壳在断面上可以分为三层：最外层为薄而透明的角质层，中层最厚是由碳酸钙组成的柱状结构称棱柱层，内层为碳酸钙的片状结构，称珍珠层。壳的形态随栖息的环境和底质的不同而有很大的变化，外层角质层极易脱落，一些个体此层已不复存在；棱柱层在表面形成鳞片，鳞片的疏密程度在不同种间有较大的差异，有的种类鳞片卷起形成各种大小的管状棘；真珠层通常为乳白色、绿色或褐色，具光泽，参与形成贝壳的一些特殊结构，如壳内空腔等。壳面一般为白色或灰白色，杂有黑色或紫褐色的条纹。

牡蛎的两壳不等，左壳或称下壳较大而凹，通常以左壳固着在岩石或海底木桩上。个别种类左、右壳基本对称，而普遍的情形是右壳较平，左壳凹陷，左壳大于右壳，甚至可以超出右壳几倍。牡蛎为全韧带型，其铰合部垂直分为三个相等的部分，中部为内韧带槽，两侧为前后韧带座。韧带主要分布在铰合部的下方，向上逐渐失去韧性，变脆，消失。牡蛎无铰合齿，但多数种类却有栉齿（壳缘齿），个别种类的栉齿极发达，可分布到壳的腹缘，是分类的重要依据之一。

牡蛎的外套膜左、右各一片，由两层上皮细胞和中间的结缔组织所形成，膜内有肌纤维使其附着在壳内面。外套膜的边缘加厚形成三个褶皱，内褶上有放射肌及环肌使边缘紧贴壳上，中褶上有大量的感觉细胞或感觉器，具有触觉、视觉等功能，外褶有很强的分泌功能。外套膜的边缘分为三层：外层称贝壳突起，无触手；中层为感觉突起，由许多大小不等的触手组成，触手排列成单行或数行；内层为缘膜突起，一般由一排触手组成，生活状态下与外套膜垂直。各层之间由内沟分开。

成体牡蛎为单肌型，仅保留了幼虫时期的后闭壳肌，闭壳肌痕的形态在不同属间差异较大。变态后不久牡蛎的足即完全消失，与其相关的一些组织、器官也随之消失。相反鳃的牵引肌，在牡蛎中被称为昆泰肌却比较发达，并且在壳顶下方留有一肌痕一昆泰肌痕。牡蛎的外套肌十分发达，除与外套缘平行的环外套肌外，还有许多放射状分布的外套膜伸缩肌，源于闭壳肌腹侧平滑肌与横纹肌交界处的肌束称之为初级外套膜伸缩肌，而相互独立平行起自鳃与外套膜相连处的肌束称之为次级外套膜伸缩肌。

外套膜除与内脏团及外上行鳃板在侧面相连外，仅在身体的前端和后端彼此愈合，与鳃一起将外套腔分为入水腔和出水腔两大部分。鳃与内脏团的连接方式，在不同种类之间有时差异很大，可以分为多种类型。外套膜与内脏团在闭壳肌前的愈合情况具有亚科及一些更低分类阶元的特异性，左、右两侧都不与内脏团愈合时，形成两个侧水腔。如舌骨牡蛎：具有一个侧水腔的其侧水腔都在右侧，左侧完全愈合。而生殖类型为孵育型的牡蛎左、右两侧的外套膜都与内脏团完全愈合，无侧水腔存在。一般来说，具侧水腔的种类多生活在较混浊的环境，如河口、潮间带等，而不具此腔的种类多生活在相对清澈的水域中。

生活习性

行为习性

在自然群体中，大多数牡蛎个体属于雌雄异体，小部分为雌雄同体，牡蛎还可以自发“变性”，同一个个体在不同年份或不同的环境条件下，表现出不同的性别6。

过滤取食。依靠海洋中的微型海藻和有机碎屑为食6。

据统计，一只雌性牡蛎在一个繁殖季节可以生产出高达4亿的卵细胞，而牡蛎的性腺只在繁殖季节才充分发育1。

食物习性

以壳粘着在其他物体上而行固着。一般分布在潮间带和潮下带水深不超过10米的范围内6。

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牡蛎还是抗逆性最强的水生动物之一，2亿年来潮间带多变的环境练就了牡蛎对温度、盐度、露空和海区常见病原极强的抵抗能力，在落潮露出水面时，能够耐受夏天酷热干燥的天气，同时也能够成功适应冬天冰冻天气，在离水露空条件下可存活1~2周，甚至1个月的时间6。

分布范围

全球性分布。中国拥有丰富的牡蛎资源，是牡蛎的故乡，拥有利用牡蛎的悠久历史，早在两千多年前，中国南方沿海一些地区的居民就掌握了牡蛎养殖技术。渤海、黄海、东海、南海均有牡蛎生产基地, 其主要产地为福建、广东、山东、广西、辽宁、浙江等。其中长牡蛎是最重要的养殖物种1。