历史沿革

建立

汉阳兵工厂

初名湖北枪炮厂。隶属驻省总局，委任各司道为总办。如藩司翟廷韶，臬司岑春萱等。

1890年3月16日，张之洞电海军衙门，选定厂址在鄂省城之外建兵工厂，主要是因为湖北大冶县产铁（现有黄石市，其铁矿与江西省萍乡煤矿与汉阳铁厂，成立了汉冶萍公司），而以厂就铁较为合理。该厂机器共费160万马克，合38万两（包括造克虏伯小炮机器），建厂预计需15万两（由户部自造路款项中拨给）。3月19日奉旨正式批准将枪炮厂设于湖北。

1890年9月6日，张之洞在大别山下找到厂址，长600丈，广100丈，南枕山，北滨汉，西临大江，与省城对岸。惟需筑地基9尺，并增高堤防以防水淹。即在当地设铁厂，枪厂和炮厂。洋师以为须3年，张之洞估计最快由购地，筑基，修堤，造路到开炉须时2年。

发展

1893年，张之洞建立了由铁山到江边石灰窑的铁路，运输矿石，全长18公里，为湖北省第一条铁路。

1894年4月23日，张之洞电俄德奥荷四国大使许景澄，炮坯已由信义洋行购置4尊，请购枪坯200枝及枪身木壳材料，以便仿造。厂已落成，等待开工。

1894年6月14日，制枪厂不慎，引发大火，将房屋及设备全部烧毁。

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1895年，侍读学士文廷式上书，谓湖北枪炮厂不可半途而废。因当时开办经年而无成效，局员，司事，工匠均被裁撤。其时张之洞兼任两江总督，仍请其掌理湖北枪炮厂事宜。7月，张之洞又呈奏扩厂，改换被火机器，增制无烟火药等，共需200万两。1895年8月开，始小量生产，冬季重建完成，开始生产，仿造德国出品的1888式委员会步枪（应是CommissionRifle，与德式的毛瑟无关），因为是仿德M1888式，所以定为88式，其全称为7.92毫米88式毛瑟步枪。使用圆弹头。

1896年，开工生产，第一年生产1300枝步枪。

1900年，义和团运动，光绪和慈禧太后出京逃避，张之洞拨湖北枪炮厂生产之小口径毛瑟步枪三千枝，无烟子弹五十万发，洋制黑药子弹五十万发，运往陕西，交付于岑春煊，供其募勇勤王。徐建寅为张之洞邀请，担任汉阳钢药厂总办，试制无烟火药。

1901年，徐建寅试制棉质无烟火药成功，正拟大量生产时，不幸在配药时引爆，以身殉国，另有16名员工一起殒命。

民国时期

1911年武昌起义，战事激烈，包括汉阳造在内的枪炮，开枪开炮，炮轰清总督府，总督瑞方挖墙爬洞丧家犬般的逃窜。推翻了清王朝的封建统治，中华民国成立。民初，军阀混战，各据一方，大力扩充实力。湖北兵工厂先后归属鄂督军政府，北洋政府陆军部。

民国三年（1914）6月，左右称汉阳兵工厂，简称汉厂或鄂厂。

民国五年（1916），从上海兵工厂运来制造机器170多部至汉厂。在刘庆恩、杨文恺、沈凤铭几任总办的经营管理下，整顿和恢复了生产。