形态特征

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羚牛的肩高为110-120厘米，雄性体重可达300千克，雌性250千克，最重的羚牛甚至可达1000千克。雄性和雌性都长有较短的角，一般长约20厘米7。

全身毛色为淡金黄色或棕褐色。颌下和颈下长着胡须状的长垂毛。雄性和雌性都有粗大的角，角尖光滑，从头顶先弯向两侧，然后向后上方扭转，角尖向内。体形粗大，四肢粗壮，肩高大于臀部，体长约1.8米，成年雄性可达到2米以上。成年雄性体重200-300千克，尾较短，吻鼻部高而弯起，似羊。肩高于臀，角粗而弯向两侧。其毛色色泽依老幼而不同。遍体白色或黄白色，老年个体为金黄色，背中不具脊纹。吻鼻部和四肢为黑色。幼体通体为灰棕色。

羚牛并不是牛，它居于牛科羊亚科，分类上近于寒带羚羊，是世界上公认的珍贵动物之一，在中国被列为国家一级保护动物。因它体形粗壮如牛，长2.1米，约重300千克，活像一头小水牛，而头小尾短，又像羚羊，它叫声似羊，但性情粗暴又如牛，故名羚牛。它生有一对似牛的角，角从头部长出后突然翻转向外侧伸出，然后折向后方，角尖向内，呈扭曲状，故又称扭角羚。

生活习性

行为习性

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凭借强壮的体躯和力气，羚牛可以随时赶走到来争食的毛冠鹿、麝、鬣羚和其它有蹄动物。因此，没有什么自然天敌。别看扭角羚体驱臃肿，在行进时弓腰驼背，步态蹒跚，可是在需要时却能跃过2.4米高的枝头，或者用前腿、胸膛去对付一根挡在前进道路上的树干，使之弯曲直至折断。据沙勒博士测定，扭角羚能用这种方法，轻而易举地推弯或折断直径为12.7厘米的树干。

夏天一般是羚牛的发情期，为了争夺配偶，羚牛群中的公牛会展开决斗，通过“暴力手段”确定等级序位，失败者往往会“愤”而离群出走，成为独牛。一些羚牛由于从群体中走散，而不得不独自“流浪”。这些看似忧郁的“独行客”，往往性情暴躁、极易伤人。所以，在遇到独来独往的羚牛时，要特别小心，及时避让，以防遇到危险。碰到羚牛时，不能惊慌失措、四处逃窜，可以立刻爬上高处，或者就地卧倒一动不动，羚牛就不会伤害到人。

食物习性

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羚牛和山羊一样，凡是能够到达它们宽阔嘴边的植物，几乎都吃，它的食料至少包括100多种植物，甚至可达300种。因此具有多方面的营养，有些是天然的中草药，有止泻驱虫的功能，能抵御疾病，它还喜爱舐食岩盐、硝盐或喝盐水以满足自身的需要，因此林中含盐较多的地方，常是牛群的集聚点喜群栖。羚牛春季采食禾本科、百合科青草、竹笋与竹叶以及灌丛的一些嫩枝幼叶。夏季迁移至高处采集多种维生素及淀粉的草本植物。秋季采食植物的果实，冬季进入高山台地或向阳的山地，主食箭竹，冷杉等树皮及灌木嫩枝。

研究区域的海拔高差将近2000米。随着不同海拔区域气候的季节性变化，其植物生长的情况也会有相关的变化。羚牛为选择优质的食物会作季节性的、上下垂直的迁移活动。羚牛在12月初至3月底的这一段寒冬季节期间内基本上稳定在海拔1800-2000米之间活动，此时的羚牛较喜欢选择支梁背风一侧的半坡作为栖息场所，啃食树皮及以华桔竹叶、苔藓等为食物。每年春季来临后，羚牛活动处的植物并未萌发，萌发的植物出现气温先期变暖的较低海拔处，因此羚牛开始向下迁移采食。5月份羚牛迁移到海拔1500米附近的区域活动，采食萌发出的新鲜幼嫩的食物。随着温度的逐渐升高，高海拔处的各种植物也逐渐萌发生长，羚牛逐渐向上迁移采食，到6月底时羚牛基本上迁移到海拔2000米以上的山顶附近活动。6月至9月羚牛主要在高海拔区域活动。随着高山植物枯萎落叶，10月份羚牛又开始往低海拔处迁移，并越过羚牛冬季栖息的海拔高度区域，采食低海拔处的针阔叶混交林及针叶林内的一些未落叶灌木和小乔木，于11月中旬下移至1700米附近活动，尔后再往高处迁移回到冬季栖息区域。

羚牛主要在白天进行采食活动。研究期间所见的96群次集群的羚牛中，有75群次在采食、5群次在行走、16群次在休息；所见单独活动的50只羚牛中，有21只在采食，21只在行走，8只在休息。羚牛的采食活动多见于上午和傍晚，晨昏时期较为活跃。

栖息环境

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羚牛是一种高山动物，栖息于高海拔的高山悬崖地带。由低至高依次生长着常绿落叶阔叶林、落叶阔叶林、针阔混交林、针叶林和高山草甸灌丛，海拔愈高条件愈酷，气候也愈冷。可是羚牛并不在乎，林下生长的灌木、幼树、嫩草及一些高大乔木的树皮都是它们的美味佳肴，它们白天隐匿于竹林、灌丛中休息，黄昏和夜间出来觅食。上下往来于群山之中，纵横于悬崖峭壁之间，如履平地。它们身上长有一身厚密的被毛，能抵御严寒，不怕寒冷，可是怕热，夏季气温接近30℃时，每分钟气喘即达100次以上。

羚牛是典型的高寒种类，常栖息于2500米以上的高山森林、草甸地带，冬季又迁移至2500米以下的针叶林中的多岩区。