基本内容

大麦哲伦星系(英文：Large Magellanic Cloud, LMC)

著名河外星系之一

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在第一次环绕地球的航程中，葡萄牙航海家麦哲伦 (Fernando de Magellan)和他的船员有很多时间研究南半球的星空，也正因为如此，南半球观测者很容易看见的两团云雾状天体，就被称为是麦哲伦星云。现在我们知道这两个所谓的星云，其实是不规则矮星系，也是我们银河系的卫星星系。上图影像展现的是其中的大麦哲伦星系，位于剑鱼座内，距离我们只有18万光年。这个大小约为1.5万光年的星系，是银河系最大的卫星星系。影像左上方的醒目红色光斑为剑鱼座30，又称为蜘蛛星云，是大麦哲伦星系中一个巨大的恒星形成区。

大麦哲伦星系（LMC）是银河系众多卫星星系中，质量最大的一个。距离地球约179000光年，位于剑鱼座方向，平均直径约为15000光年。

名称来由

大小麦哲伦星系是以16世纪葡萄牙著名航海家麦哲伦的名字命名的。1519年9月20日，麦哲伦在西班牙国王的支持下，率领一支200多人的船队，从西班牙的一个港口出发，开始了人类历史上第一次环绕地球的航行。1520年10月份，麦哲伦带领船队沿巴西海岸南下时，每天晚上抬头就能看到天顶附近有两个视面积很大的、十分明亮的云雾状天体。麦哲伦注意到这两个非同一般的天体，并把它们详细地记录在自己的航海日记中。麦哲伦本人后来航行到菲律宾时被一个小岛上的土著居民杀害了，但是他的18名部下在历经了千难万险、经过几乎整整3年之后，终于在1522年9月6日回到了西班牙，完成了这次环绕地球航行的壮举。为了纪念麦哲伦的伟大功绩，后人就用他的名字命名了南天这两个最醒目的云雾状天体，称之为大麦哲伦云和小麦哲伦云，因为当时人们还不知道它们实际上是两个河外星系。

其他信息

大麦哲伦星系（LMC）是银河系众多卫星星系中，质量最大的一个。距离地球约179000光年，位于剑鱼座方向，平均直径约为15000光年。

该星系中没有明显的亮星，超新星1987A就是在此星系中爆发的。

其与银河系的关系大约就是月球与地球的关系——它是银河系的附属星系，与银河系有引力作用。

新闻报道

北京时间9月24日消息，据美国宇航局太空网报道，长期以来，大麦哲伦云和小麦哲伦云这两个矮星系都被认为是银河系的两个近邻，但根据一项最新的研究显示，这两个银河系的“老邻居”实际上应该被称之为两个“新来的拜访者”，它们可能在10亿到30亿年前穿越过银河系。

此项发现无疑是令人震惊的，银河系的两个“老邻居”就好像在太空中击出的一记完美而壮观的曲线球。对于此次拜访，天文学家表现得极为兴奋，但他们要再次返回实验室，以便重写立基于银河系与大麦哲伦云和小麦哲伦云长期相互作用的理论。

研究报告主执笔人、马萨诸塞州哈佛-史密森天体物理学中心的古尔提娜·贝斯拉表示：“自发现麦哲伦海峡之后，我们就知道这两个星系的存在，对它们的了解也是不断加深。一项单独的测量似乎已让所有的事情浮出水面，而我们也原以为已经了解了它们的历史和进化。”

一些天文学家曾认为，这两个星系喷射的炙热氢气尾迹——被称之为“麦哲伦流”——是因为它们与银河系之间的潮汐作用形成的。其他人则指出，这种气体尾迹可能是两个星系剥离氢的结果。氢的剥离是它们进入银河系周围的气体晕轮时产生的气压造成的。如果这两个星系刚刚来过，那以上两种假定均不成立。

“大麦哲伦云”距地球约16万光年，它的直径只有银河系的1/12，拥有的恒星数量也不过是银河系的1/10。“小麦哲伦云”星系距地球约20万光年，体积只有银河系的1/100左右。2007年初，天文学家对“麦哲伦云”的3维空间速度进行了有史以来最为详细的测量，结果发现它们在太空中穿行的速度是我们之前认为的两倍。

贝斯拉的研究小组将这一新的估计与电脑模型结合在一起后发现，两个星系均有令人惊异的抛物线轨道，它们可能在10亿到30亿年前首次进入我们的附近地区。贝斯拉解释说：“‘大麦哲伦云’的运行速度与一条抛物线轨道相符合。它的运行速度非常快，如果没有其它因素施加影响，它会被弹射出去的。”她指出，银河系的气体晕轮产生的摩擦力以及可观测的“麦哲伦流”质量流失的共同作用，减缓了两个星系的速度。1