物种起源

貉是犬科非常古老的一个物种，被认为是类似犬科祖先的物种。有六个公认的亚种：koreensis、orestes、procyonoides、ussuriensis 和 viverrinus。 有人建议，日本亚种(viverrinus)应该被归类为一个独立的物种"Nyctereutes viverrinus"（日本貉），它包括有两个亚种，即“日本貉指名亚种”(N. v. viverrinus)和“日本貉白色亚种” (N. v. albus Sang-In et al. 2015)。 该分类基于日本和大陆族群之间的染色体、分子和形态学差异。

形态特征

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貉略小于狐，被毛长而蓬松，外形粗短，肥胖，嘴尖细，四肢细短。前足5趾，第一趾短，行走时短趾悬空，四趾触地。后肢狭长，后足具4趾。尾蓬松。成年体重6—7公斤，体长45—65厘米，尾长17—18厘米。个别貉体重可达10—11公斤，体长82厘米，尾长29厘米。不同季节，貉的新陈代谢程度不同，体重也随之变化5。

貉的毛色因种类不同而表现不同，同一亚钟的毛色其变异范围很大，即使同一饲养场，饲养管理水平相同的条件下，毛色也不相同。

乌苏里貉的色型：颈背部针毛尖，呈黑色，主体部分呈黄白色或略带橘黄色，底绒呈灰色。两耳后侧及背中央掺杂较多的黑色针毛尖，由头顶伸延到尾尖，有的形成明显的黑色纵带。体侧毛色较浅，两颊横生淡色长毛，眼睛周围呈黑色，长毛突出于头的两侧，构成明显的“八字”字形黑纹。

黑十字型：从颈背开始，沿脊背呈现一条明显的黑色毛带，一直延伸到尾部，前肢，两肩也呈现明显的黑色毛带，与脊背黑带相交，构成鲜明的黑十字。这种毛皮颇受欢迎。

黑八字型：体躯上部覆盖的黑毛尖，呈现八字型。

黑色型：除下腹部毛呈灰色外，其余全呈黑色，这种色型极少。

白色型：全身呈白色毛，或稍有微红色，这种貉是貉的白化型，也有人认为是突变型。

生活习性

行为习性

貉子

貉的活动范围很广，常在半径6公里的范围内进行活动。夜行性强，白天多在洞穴中睡眠，或到附近隐蔽处休息，傍晚和拂晓出来觅食和活动。家养貉局限于较窄的范围内，活动不灵便，行走不快，多以直线行走，每昼夜达3~4公里。

貉听觉不灵，多疑，常在洞口作不规律的走动，使足迹模糊不清，以迷惑敌人，但不如狐狡猾。平时表现性情温顺，反映迟钝，但在捕捉小动物时，则反应灵敏，凶相毕露。

貉能巧妙地攀登树木，也会游水捕鱼，在敌害追击时，往往排尿，随后排粪。在人工养殖情况下，抓貉提尾时也有排尿行为。

貉有定点排粪的习惯，比较爱清洁，这种定点排便的行为，即使同穴群居的几个个体，排粪时都到同一地点，使该处粪便越积越高，臭味越来越大，因而有“溜粪成山”之说。排粪地点一般距洞穴2~6米。熟练的猎手往往根据嗅到的粪味发现和捕猎貉。貉在家养条件下，也有定点排便的习惯，一般排到笼的某一角落。但有个别貉有向食槽或水盆内排便的恶习。貉喜欢饮清洁水，当饮足后，用足趾将洁水弄脏，然后走开。