发展历程

创立背景

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Ubuntu由马克·舍特尔沃斯亦译为沙特尔沃斯(Mark Shuttleworth)创立，其首个版本Ubuntu4.10以Debian为开发蓝本发布于2004年10月20日。Ubuntu的开发目的是为了使个人电脑变得简单易用，同时也提供针对企业应用的服务器版本。

Ubuntu的运作主要依赖Canonical有限公司的支持，同时亦有来自Linux社区的热心人士提供协助。Ubuntu的开发人员多称马克·舍特尔沃斯为SABDFL（是self-appointed benevolent dictator for life的缩写，即自封终生开源码大佬）。在2005年7月8日，马克·舍特尔沃斯与Canonical有限公司宣布成立Ubuntu基金会，并提供1千万美元作为启始营运资金。成立基金会的目的是为了确保将来Ubuntu得以持续开发与获得支持，但直至2006年，此基金会仍未投入运作。马克·舍特尔沃斯形容此基金会是在Canonical有限公司出现财务危机时的紧急营运资金。

名称由来

Ubuntu主要版本有基于Gnome的ubuntu，基于KDE的Kubuntu，基于Xfce的Xubuntu你就根据自己的爱好在ubuntu、kubuntu以及xubuntu中选一款，三者的区别仅仅是桌面程序的不一样。

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Ubuntu是一个南非的民族观念，该词来自于祖鲁语和科萨语。ubuntu发音"oo-BOON-too"类似中文“乌班图”读音。国际音标为 /ùbúntú/，曼德拉将ubuntu发音为/u:bu:tu:/，其中/u:/发/wu:/音5。意为人们之间的忠诚和联系。被视为非洲人的传统理念，也是建立新南非共和国的基本原则之一，与非洲复兴的理想密切相关。第一位黑人圣公会和南非圣公会省的大主教德斯蒙德·图图(Desmond Tutu)认为Ubuntu的内涵是“自己乃是属于一个更大的整体，当他人受到伤害或死去时，当他人受到折磨或压迫时，这个整体就会消失。” Ubuntu精神的大意是“人道待人”。另一种翻译可以是：“天下共享的信念，连接起每个人”。具有Ubuntu精神的人心胸开阔，乐于助人，见贤思齐而不忌妒贤能，因为他/她拥有适度的自信。

软件基础

Ubuntu的开发者与Debian和GNOME开源社区合作密切，其各个正式版本的桌面环境均采用GNOME的最新版本，通常会紧随GNOME项目的进展而及时更新（同时，也提供基于KDE、XFCE等桌面环境的派生版本）。GNOME是一套运行在操作系统上，提供图形桌面环境的计算机软件。Ubuntu的每个新版本均会包含当时最新的GNOME桌面环境，通常在GNOME发布新版本后一个月内发布。

Ubuntu建基于Debian的不稳定分支：不论其软件格式(deb)还是软件管理与安装系统（Debian Apt）。Ubuntu的开发者会把对软件的修改实时反馈给Debian社区，而不是在发布新版时才宣布这些修改。事实上，很多Ubuntu的开发者同时也是Debian主要软件的维护者。不过，Debian与Ubuntu的软件并不一定完全兼容，也就是说，将Debian的包安装在Ubuntu上可能会出现兼容性问题，反之亦然。Ubuntu与Debian使用相同的deb软件包格式，可以安装绝大多数为Debian编译的软件包，虽然不能保证完全兼容，但大多数情况是通用的。

Ubuntu所有系统相关的任务均需使用Sudo指令是它的一大特色，这种方式比传统的以系统管理员账号进行管理工作的方式更为安全，此为Linux、Unix系统的基本思维之一。Windows 在较新的版本内也引入了类似的 UAC 机制，但用户数量不多。它与其它基于Debian的Linux发布版，如MEPIS、Xandros、Linspire、Progeny和Libranet等相比，Ubuntu更接近Debian的开发理念，它主要使用自由、开源的软件，而其它发布版往往会附带很多闭源的软件。

Ubuntu

在过去的版本用户可以通过船运服务(shipit)来获得免费的安装光盘。Ubuntu 6.06版有提供免费船运服务，然而其后的Ubuntu 6.10版却没有提供免费的船运邮寄光盘服务，用户只可由网站上下载光盘映像文件刻录并安装。Ubuntu 6.06发布当时，曾有消息指出往后不会再对非长期支持版提供船运服务，但在Ubuntu7.04版推出时，船运服务再度启动，而此版并非长期支持版。在Ubuntu11.04发布前夕，船运服务被停止。

版本更新

历史版本

与Debian稳健的升级策略不同，Ubuntu每六个月便会发布一个新版，以便人们实时地获取和使用新软件。Ubuntu共有五个长期支持版本(Long Term Support，LTS)：Ubuntu 6.06、8.04、10.04、12.04、14.04、16.04。Ubuntu 12.04和14.04桌面版与服务器版都有5年支持周期。而之前的长期支持版本为桌面版3年，服务器版5年。每个Ubuntu的版本代号都是按照“形容词+动物”的格式命名的，一开始并不是按照字母顺序，从6.06的Drapper DRAKE才开始如此。而数字号则是表示发布的“年+月”，如12.04是在2012年4月发布。