基本解释

(1)有韵的诗歌形式的儿童故事。[nursery rhyme]

(2)在儿童中间流行的歌谣,形式比较简短。[children's folk rhymes]

引证解释

童谣指儿童传唱的歌谣。旧时认为能预示世运或人事。

• 《左传·僖公五年》：“八月甲午，晋侯围上阳。问於卜偃曰：‘吾其济乎？’对曰：‘克之。’公曰：‘何时？’对曰：‘童谣曰：“丙之晨，龙尾伏辰……”其九月十月之交乎？’”

• 《后汉书·方术传上·许杨》：“明府今兴立废业，富国安民，童谣之言，将有徵於此。”

• 晋葛洪《抱朴子·勖学》：“夫童谣犹助圣人之耳目，岂况《坟》《索》之弦博哉？”

• 唐司马贞《史记索隐》：“故童谣曰‘何当为君鼓龙胡’是也。”

• 《三国演义》第九回：“卓问李肃曰：‘童谣主何吉凶？’”

• 明冯梦龙《东周列国志》第一百六回：“民间有童谣曰：‘秦人笑，赵人号，以为不信，视地生毛。’”

基本概念

古人说：“童，童子。徒歌曰语。”（《国语·晋语》韦昭注）。“童子歌曰童谣，以其出自胸臆，不由人教也。”（杨慎《丹铅总录》卷二五）。

大体说来，“童谣”是指传唱于儿童之口的、没有乐谱、音节和谐简短的歌谣。它的叫法很多，如清人杜文澜在《古谣谚·凡例》中，把“儿谣、女谣、小儿谣、婴儿谣”等都归入“童谣”一类。此外，其他古籍中还有称“孺子歌”、“童儿歌”、“儿童谣”、“孺歌”、“小儿语”、“女童谣”等的。名称虽不同，内容都是一样的。

世界各国、各民族都有童谣，甚至于没有文字的族群都有童谣。传统童谣属于民间文学之一，应该是包含在民谣中。基本上童谣没有很明确的范畴和界限，凡是民谣中适合孩童听与唱的都可以归类为童谣。当然，童谣的创作者未必是儿童，不论是成人为儿童制作，或是本属于成人的谣，只要是被儿童乐于接受或模仿、而活跃于儿童口耳之间的，都可以将它视为童谣。童谣通常带浓厚的地方特色，诙谐幽默、音节和谐、形式简短，读来朗朗上口。

《诗经》大序说：“情动于中而行于言，言之不足，故嗟叹之：嗟叹之不足，故咏歌之。”

歌谣是人类企图强化表达喜怒哀乐等情绪，藉由语言的自然节奏，所表现出来的美化语言。这种人类的天性常因民族、年龄、身分、环境等而有不同的表现方式，但是，以语言为基础却是放诸四海而皆准的。

然而，将语言的自然节奏进而演化为具备音乐结构的歌曲，却不是儿童所能胜任。因此，不论自发或摹仿，儿童能力所及也止于“谣”的阶段，而谓之“童谣”。至于成人制作、配曲的便是“童歌”（或儿歌）。

说简单，通俗点，但不一定科学：“童谣，应该是由一代代人口耳相传的，在儿童口中传唱的，带浓厚的地方特色，诙谐幽默、音节和谐，形式简短的读来朗朗上口的歌谣。”

历史

童谣历史悠久，最早始于《诗经》魏风园有桃——“心之忧矣，我歌且谣。”《列子》中记载的《康衢童谣》，据说是中国传说中的圣人尧时的童谣。《古今事物考》说：“《列子》曰：‘尧乃微服游于康衢，闻儿童谣……’谣之起，自尧时然也。”有人认为《列子》这本书不一定可靠，只承认《国语·郑语》中记载的《周宣王时童谣》才是真正最早的童谣。即使如此，童谣也有了近三千年的历史。在中国文学史上，能够与它比“老资格”的，就只有《诗经》中的某些篇章了。

综观中国古代童谣的历史，可以发现一条明显的分界线：在明代以前，所有的童谣几乎都是政治童谣，不同程度地都是政治斗争的工具，它们与儿童的生活简直不相干；从明代开始，在继续发展政治性童谣的同时，产生了一批真正反映儿童生活的童谣，或者说。这时才有人有意识地开始创作和收集真正意义上的童谣。我想，明以前大概也有非政治性的童谣，只是由于无人搜集记录下来，所以就湮灭了；即使记下来一点，也往往被附会到政治中去了。明代是中国资本主义因素大量产生的时期，当时有一批人，冲破宋元理学的束缚，思想比较解放。他们的视野扩大到了前所未及的许多领域，加上当时印刷业的兴盛，童谣的创作或收集也就有了较好的成绩。现存中国最早的儿歌专集是明代吕坤于 1593年编成的《演小儿语》，此后，这方面的专集才逐渐多了起来。

从现有材料看，中国古代童谣大体上呈现出“两多两少”的状况：乱世多，盛世少；王朝末期多，王朝早期少。像魏晋南北朝时期、五代十国时期、元代，政治上黑暗，内外战争频繁，国家分裂，生灵涂炭，反映这一时期政治斗争的童谣也就比较多。在每一个王朝中，一般又是末期比早中期多，像秦末、汉末、元末．明末等时期，都是童谣大量流传的时候。出现这种情况是因为：乱世和末世，政治斗争尖锐复杂，各种政治力量都努力表现自己，其中就包括用童谣为自己造舆论。所以，有着产生童谣的肥沃土壤。另一方面，这时统治者的钳制力则相对削弱，使那些生产出来的童谣不至于全部被扼杀。新上台的统治者对那些替自己造舆论的童谣，固然会乐于保留，就是对那些诅咒被推翻的统治者的童谣，也往往持一种容忍的态度，甚至也乐于记录下来，以作为自己“顺乎天心，合乎民意”的证明。反过来，在每一个王朝的初中期，统治阶级的统治相对稳定，除了歌颂升平的东西之外，真正有战斗力的童谣就不容易创作和保存下来了。