释义

太子(tài zǐ)：又称    王储    、    皇储    或    储君    ，是    中国    古代    王朝    中    王位    或    皇位    继承人    的    称谓。

自 秦始皇开始， 太子不再代称 诸侯、 外姓 王及 藩属 王的 储君；也是 从此 开始，    太子又称    皇太子。

据 史书 记载， 中国的    第一个    太子是 商朝的    太丁( 未 即位)，而    第一个    皇太子则是    嬴胡亥( 秦二世)。

需要 说明 的 是：太子， 一般 是 帝王 之 子， 但 也 不一定， 特殊 情况 也 有 很 多。

制度

待遇

在封建王朝 太子的地位在朝廷中仅次于 皇帝。(实际上地位不如皇后，那是因为那只是在朝廷中的地位，在大家庭中太子地位比不上任何 嫔妃，但如果成为皇帝后，地位仅不如 太皇太后， 皇太后， 太上皇， 太上皇后)。

太子拥有自己的类似于 朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照 朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝 禁军的 私人卫队“太子 诸率”(唐制)。而 皇太子的妻妾也如皇帝的 妃嫔一样，有正式的 封号，如 太子妃、 良娣、 孺人等。

册立

中国古代社会的承袭制度是 嫡长子继承制，女性没有 继承权。继承人的原则是：“    立嫡    立长”，也就是说，继承顺序是以 嫡子优先、年长优先。嫡子[正妻(皇后)所生之长子]中，最年长者为第一继承人，如没有嫡子，则由 庶子(非嫡所生之子)中年长者为继承人。另一种情况是嫡子早逝，则立其子为继承人，如 朱元璋在太子 朱标逝世后立其子 朱允炆为皇太孙。

除了“    立嫡立长”的原则外，还有：“    立子以贤”，就是说，要看诸位 庶子的德行而定，最次的是皇帝“    立储以爱”就是皇帝最喜欢哪个儿子，就立他为太子，这种方式历史上虽有，却为数不多，也极易引发宫廷权利争斗。

历史上太子和 皇帝之间的关系极其复杂矛盾。一方面，皇帝需要有继承人，但继承人的存在又会对 皇权构成一定威胁。由于 皇太子有极大权力，所以往往会和皇帝发生冲突，从而导致被废或被杀。例如 汉景帝废太子 刘荣、 汉武帝太子 刘据，隋文帝废太子杨勇等，而力量强大的皇太子由于不满皇帝约束、也会有 叛逆、乃至弑君。前者如 戾太子不满 汉武帝宠幸佞臣 江充、发 东宫兵欲诛之；后者如宋文帝 刘义隆为太子 刘劭所杀。另一方面，由于 觊觎皇太子储位，皇帝的儿子们往往相互 倾轧、甚至 兵戎相见，这样的例子就更加平常了。

通常，由于以上种种原因，皇太子顺利册立、顺利继承皇位的并不多见。 随着皇帝权力的不断加强，皇太子的权力越来越被削弱。但是反过来，正是由于皇太子的权力不再对皇帝构成威胁，皇帝有足够的权力来约束他的其他儿子们，所以后期的皇太子顺利继位的反而比较多。

由于太子与皇帝关系的特殊和敏感。大臣们在办理有关事项时，不得不小心翼翼。他们既不敢违抗皇命，又不愿得罪太子。    《    清史稿    列传七》记录了这样一件事情。 康熙三十三年， 礼部向 康熙帝上奏祭祀 奉先殿时的仪注，要将皇太子 胤礽的拜褥置于槛内。皇帝下令 尚书沙穆哈将太子的拜褥设于槛外。沙穆哈请求康熙帝下旨在档案中记录此事，康熙帝却下令夺了沙穆哈的官职。

清世宗 雍正帝开始，有鉴于 康熙时期皇太子 胤礽两立两废、诸王争储的教训，正式宣布了不再公开预立太子的决定。改为    秘密立储制：皇帝生前将写有皇太子人选的 遗诏放在鐍匣内并藏于 乾清宫“正大光明”牌匾后，待皇帝 驾崩后由 顾命大臣取出公布。

清末， 同治、 光绪、 宣统三帝接连无子，密储制度名存实亡。 光绪帝主持“ 戊戌变法”失败后， 慈禧太后与 荣禄商议废黜光绪，立 载漪的15岁儿子 溥儁为皇帝。光绪二十五年十二月二十四日， 溥儁受诏入宫，封为 大阿哥，慈禧预定庚子年即光绪二十六年(1900年)举行光绪禅位典礼，改年号为“保庆”。但京师内外，议论纷纷。大学士荣禄与庆亲王 奕劻(kuāng)以各国公使有异议，各种势力也反对， 慈禧太后被迫停止废立计划。

称谓

太子对 皇帝称“儿臣”，对下级称“本王”或“本太子”，“孤”字一说有待考证。