物种起源

因为乌饭树的果实，故而得名“乌饭果”。 

乌饭果的其他名称：南烛子，乌饭子，南天烛子， 南蜡烛。属杜鹃花科植物乌饭树的干燥成熟果实。“南烛”一名最早记载于《开宝本草》，以后在《图经本草》、《本草纲目》、《植物名实图考》等本草著作中均有记载。但长期以来，“南烛”用于称呼不同的植物。自日本人把Lyonia ovalifolia（Wall.）Drude 误称南烛之后，中国一些书籍也沿袭误用。另一方面，宋朝沈括所著《梦溪笔谈》一书将小檗科的南天竹Nandina domestica Thunb. 和南烛混为同物，宋朝《图经本草》，清朝《本草纲目拾遗》的记载或附图也把南天竹视作南烛。而《图经本草》一书中更把两物作为一物来记载。根据江苏植物研究所陈重明所作的详尽考证，应当纠正这一中名的误用。果实成熟后酸甜，可食；采摘枝、叶渍汁浸米，煮成“乌饭”，江南一带民间在寒食节（农历四月）有煮食乌饭的习惯；果实入药，名“南烛子”，有强筋益气、固精之效；江西民间草医用叶捣烂治刀斧砍伤2。

形态特征

乌饭树生于山坡、路旁或灌木丛中、为常绿植物树种、夏日叶色翠绿、秋季叶色微红、萌发力强、喜光耐旱、耐瘠薄，树高1m~3m，多分枝，枝条细，灰褐带红色，幼枝有灰褐色细柔毛，老叶脱落。

叶子特征

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叶片薄革质，椭圆形、菱状椭圆形、披针状椭圆形至披针形，长4-9厘米，宽2-4厘米，顶端锐尖、渐尖，稀长渐尖，基部楔形、宽楔形，稀钝圆，边缘有细锯齿，表面平坦有光泽，两面无毛，侧脉5-7对，斜伸至边缘以内网结，与中脉、网脉在表面和背面均稍微突起；叶柄长2-8毫米，通常无毛或被微毛3。

花朵特征

总状花序顶生和腋生，长4-10厘米，有多数花，序轴密被短柔毛稀无毛；苞片叶状，披针形，长0.5-2厘米，两面沿脉被微毛或两面近无毛，边缘有锯齿，宿存或脱落，小苞片2，线形或卵形，长1-3毫米，密被微毛或无毛；花梗短，长1-4毫米，密被短毛或近无毛；萼筒密被短柔毛或茸毛，稀近无毛，萼齿短小，三角形，长1毫米左右，密被短毛或无毛；花冠白色，筒状，有时略呈坛状，长5-7毫米，外面密被短柔毛，稀近无毛，内面有疏柔毛，口部裂片短小，三角形，外折；雄蕊内藏，长4-5毫米，花丝细长，长2-2.5毫米，密被疏柔毛，药室背部无距，药管长为药室的2-2.5倍；花盘密生短柔毛。

果实特征

浆果直径5-8毫米，熟时紫黑色，外面通常被短柔毛，稀无毛。花期6-7月，果期8-10月。

生长习性

地势

多生于山坡灌木丛或马尾松林内，向阳山坡路旁。

土壤

多生长在酸性土壤中。

分布范围

我国分布：广布于长江以南各省区，福建、浙江、江苏、安徽、江西、湖南、湖北、广东，南至台湾、广东（海南岛）。