公元一六六一年，顺治帝驾崩，太监海大富为了要追查荣亲王、董鄂妃、孝康皇后及贞妃的死因，在宫中一查便查了十年，终於得知关键人物太监陈文亮正避藏在扬州，便带同小桂子到扬州，寻找陈公公。韦春花出身青楼女子，与儿子韦小宝相依为命，小宝聪明伶俐，但为人口甜舌滑，乃市井之徒，和丽春院的倒水杂役陈光臭味相投。陈光见海公公来到扬州，心知不妙，连夜离开，还着小宝替他取回小木盒，海公公见小木盒，要胁小宝带他往找陈光，原来陈光就是陈文亮。

陈光向海公公说出当年宫中所发生的冤案，海公公强迫他回宫作证，但陈光宁死都不再回宫。双儿为了替义父陈光还债，被丽春院逼良为娼，幸得庄家叁少奶收为婢女，偿还债务。吴之荣因为贪赃枉法被革职，一日到庄家想谋取私利，但庄老爷只赠予湖州三宝-蚕丝、毛笔及《明书辑略》。吴之荣得不到好处，发现《明书》中仍采用明崇祯年号，为了恢复官位不惜诬陷为反书。

双儿见吴六奇饥寒交迫，温柔地带他回家避雨和吃饭，六奇誓言会报一饭之恩。吴之荣得到鳌拜背後支持，令到庄家叁十多人含冤入狱，而小宝正要设法救双儿，在狱中巧遇茅十八。小宝涉嫌协助茅十八越狱，被官府追捕，春花为了儿子的安全，吩咐小宝暂离扬州。庄家一行叁十多人被下令押往京城受审，小宝请求茅十八上京拯救双儿。康熙宅心仁厚，劝鳌拜为苍生着想从轻处理庄家一案。

小宝到京遇上女扮男装的沐剑屏和方怡，双方发生冲突。海公公藉词试探瑞栋是否会使用化骨绵掌，交手之下才知瑞栋幕后还有主脑。鳌拜认为康熙只是个小皇帝，不听劝告，自作主张处决庄家各人，小宝得知便和茅十八赶往刑场，巧遇天地会一群反清义士也到刑场，欲行刺鳌拜。鳌拜已预料天地会会劫刑场，早设下天罗地网。天地会青木堂的尹香主在此役中身死，舵主陈近南得到吴六奇相助，死里逃生。沐王府成功地将吴三桂送给鳌拜的金银财宝夺走，而刘一舟乘机把一金钗偷走，转送给方怡以博取欢心。

海公公擒得茅十八及小宝查问来京目的，为斩草除根欲杀二人，小宝暗中在他的药中加重分量，令他变成瞎子，并将小桂子杀死而冒充他来服侍海公公。康熙见罗刹国大炮威力无穷，欲借助汤若望之力制造，设法让鳌拜释放他。鳌拜和苏克萨哈在处理汤若望事件上有严重分歧，鳌拜心感不满。小宝偷入练功房巧遇小皇帝康熙，在不知他是皇帝的情况下教训他一顿，康熙也自称小太监小玄子与小宝结交。一起玩摔跤。