建制沿革

据考查，在新石器时代，今龙川县境内佗城坑子里、上印牛背岭，紫市坪岭头、九龙岗，丰稔牛角塘，登云鲤鱼山，龙母坪背岗等地已有人类从事渔、猎、耕、织等活动。

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秦始皇三十三年（公元前214年），秦平南越，置龙川县，赵佗为令，属南海郡。龙川得名缘由，一曰博罗之东乡（古龙川）有龙穿地而出，即穴流泉，因以为号。据裴渊《广州记》：本博罗县之东乡，东龙穿地而出，即穴流泉，因以为号。一曰龙潭自嶅山分注会于川，故名龙川。其时龙川县地辽阔，包括今之粤东大部分地区。据《南越志》：“县北有龙穴山，舜时有五色龙，乘云出入此穴。”县名由此。秦二世元年（公元前209年），赵佗自立为南越武王，龙川为南越国辖地。

汉高祖十一年（公元前196年），赵佗归汉，保留封地，龙川县仍属南越国辖地。武帝元鼎六年（公元前111年），汉平南越，设置交趾部，龙川属南海郡。献帝建安八年（203年），改交趾为交州，龙川属南海郡。献帝建安十八年（213年），改交州为荆州，龙川仍属南海郡。

吴黄武元年（222年），废荆州，复交州，龙川属南海郡。黄武五年（226年），吴分南海等郡置广州，不久又并为交州，龙川属南海郡。永安七年（264年），废交州置广州，龙川仍属南海郡。

东晋咸和六年（331年），南海郡析置东官（东莞）郡，龙川析置兴宁县，仍属南海郡。废帝太和元年（366年），龙川析置雷乡县，均属南海郡。

南朝宋年间（420—479年），撤雷乡并入龙川县。南齐永明元年（483年），龙川析置河源、新丰县。南梁天监二年（503年），析南海置梁化郡。龙川县析置雷乡县，均属梁化郡。

隋开皇九年（589年），置总管府于龙川。隋开皇十一年（591年），总管府迁于归善，龙川并入河源县，雷乡并入兴宁县。炀帝大业元年（605年），废循州置龙川郡。

唐武德五年（622年），废龙川郡复循州。贞观元年（627年），置岭南道，循州属之。天授二年（691年），废循州置雷乡郡，复雷乡县。天宝元年（742年），改雷乡郡为海丰郡。乾元元年（758年），废海丰郡复循州。

五代南汉刘龚乾亨元年（917年），循州析置祯州，循州治所迁设雷乡县（今龙川佗城），州县并存，仅辖雷乡县。

宋开宝四年（971年），设置广南东路，撤雷乡复龙川县，属循州。宣和二年（1120年），龙川改雷江县，属循州。绍兴三年（1133年），废雷江复龙川县，属循州。

元至元十三年（1276年），废广南东路设置江西行中书省广东道，循州改路，治所仍设龙川城（今佗城）。至元二十三年（1286年），循州路降为散州，龙川属循州。

明洪武元年（1368年），设置广东行中书省，惠州路改府，循州仍存，龙川属循州。翌年，废循州并入惠州府，龙川属之。洪武九年，广东行中书省改为广东布政使司，龙川属惠州府。武宗正德十三年（1518年），龙川析置和平县，均属惠州府。

清雍正九年（1731年），龙川属惠州府。光绪元年（1875年），设置惠嘉潮道，龙川仍属惠州府。

民国2年（1913年），废广东布政使司和惠州府，设置广东都督府潮循道，龙川属之。民国15年，龙川属广东省东江行政委员会。民国20年，属广东省东区绥靖专员公署。民国26年，属广东省第四行政专员公署。民国35年，属广东省第六行政专员公署。

1949年10月，中华人民共和国成立，龙川县属广东省东江行政委员会，翌年，属东江行政专员公署。1952年，属粤东行政专员公署。1956年，属惠阳地区专员公署。1959年，属韶关地区专员公署。1963年恢复惠阳地区专员公署，龙川属之。1968年，属惠阳地区革命委员会。1981年，属惠阳地区专员公署。

1988年1月7日，国务院批准设立河源市。龙川县成为河源市辖县6。

行政区划