组建背景

英国凭借海军优势，在广东沿海多次进行挑衅，并发动第一次鸦片战争。以林则徐为代表的清政府有识之士，开始认识到英国的船坚炮利， 为了加强海防和抵抗侵略，着手采购外国船炮，筹划建立一支近代海军。继林则徐之后，魏源进一步发挥了学习西方筹办海防的思想。19世纪50年代，太平军到达南京之后，江苏地方官员曾多次雇用外国轮船协助清军对太平军作战。第二次鸦片战争结束后，外国侵略者从《北京条约》中攫得种种特权和利益，极力怂恿清政府购买船炮，迅速镇压太平天国起义。清政府从英国购买了“阿思本舰队”，后因英国人诸多挟制，清政府将此舰队退回变卖。太平天国失败后，闽浙总督左宗棠设立福州船政局，制造军舰。两江总督曾国藩、江苏巡抚李鸿章也把从事军火生产的江南制造局改为兼造军舰。

同治九年，天津教案发生，列强出动军舰进行威胁， 清廷甚为震动，天津教案了结之后，命令沿海加强防务，由曾国藩、李鸿章分任其事。

同治十三年，日本派军队侵略台湾。4月14日，清政府任命沈葆桢为钦差办理台湾等处海防兼理各国事务大臣前往台湾处理。沈葆桢等奏称：日本有铁甲船二号，“彼有而我无之，水师气为之夺，则两号铁甲船不容不购也。”清廷批准购买。后因外国不准出售而未果。结果，清政府因无铁甲船，对日本不能不姑示羁縻， 给日本白银50万两，日本侵略军才撤出台湾。恭亲王提出了“练兵、简器、造船、筹饷、用人、持久”等六条的紧急机宜，原浙江巡抚丁日昌提出《拟海洋水师》章程入奏建议建立三洋海军，李鸿章则提出暂弃关外、专顾海防。在洋务派的一致努力下“海防”之论压倒“塞防”，晚清政府决心加快建设海军。1

历史沿革

1/4

光绪元年（1875年）5月30日，总理衙门综合各方面的意见提交实施方案 ，基本同意创设三支海军的建议，光绪特命北洋大臣李鸿章创设北洋水师，李鸿章受权督办北洋海防后，即着手筹办北洋海军，通过赫德在英厂订购蚊船四只。

1876年11月，320吨的蚊船“龙骧” 、“虎威”驶华，翌年440吨的蚊船“飞霆” 、“策电”驶华。适前福建抚臣丁日昌以台湾防务吃紧，商调龙骧 、虎威二船驻防澎湖；飞霆、策电到闽后，经船政大臣吴赞诚选派管驾募配舵勇 、水手，督饬各官弁认真操练。

1878年6月 ，李鸿章派令直隶候补道许钤身督率四舰北上， 驶抵天津海口。李鸿章亲往大沽勘验后，认为其轮机、器具等件均尚精致灵捷，决定派该四船分驻大沽、北塘并令其每月各出洋会哨两次，练习风涛，循环轮替、调扎并按季合操打靶。因确信蚊船的质量，李又代南洋订购四只。

1/24

1879年11月，四船抵津。李将其分别命名为镇东、镇西、镇南、镇北，留北洋调遣。北洋舰只渐多，李鸿章遂奏准“将记名提督协勇丁汝昌留北洋海防差遣”。琉球事变后，清廷在日本并琉球的刺激和朝臣防日本亟自强的呼吁下，终于痛下决心，切实筹备海防。在李鸿章的大力推动下，清廷于1880年、1881年向德国伏尔铿厂定造“定远” 、“镇远”两艘铁甲舰。希望“日本闻我有利器，当亦稍戢狡谋。”

1879年，向英国订造了两艘撞击巡洋舰扬威号、超勇号。

1880年7月，李鸿章奏准创办天津水师学堂。11月，在天津创办了北洋水师大沽船坞。

1/2

1881年，李鸿章奏准“以丁汝昌统领北洋水师”，先后选定在旅顺和威海两地修建海军基地。1月，丁汝昌率北洋水师官兵200余人赴英国，接带“超勇”和“扬威”巡洋舰回国。9月、10月，在英国订造的巡洋舰“扬威”、“超勇”，蚊炮船“镇中”、“镇边”也先后回国。

到1881年底，北洋海军除国内自造船只外，已陆续从国外购进战舰10余艘。其中有1879年购自英国的炮舰龙骧、虎威、飞霆、策电、镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边，1881年购自英国的巡洋舰超勇、扬威。前从德国定造的主力舰定远、镇远此时尚未竣工。

1882年7月， 朝鲜发生壬午兵变。丁日昌奉命率威远、超勇、扬威三艘军舰赴朝以壮声威。清军拘捕大院君，迅速平定叛乱。

1884年，中法因越南问题再起战事，为加强福建海防力量，“超勇”、“扬威”开赴上海，准备会同南洋水师的“南琛”“南瑞”“开济”“澄庆”“驭远”，组成特混舰队一起南下。看到中国对法作战自顾不暇，日本再度在半岛挑起事端，唆使朝鲜亲日的开化党发动政变，驱逐驻朝中国军队。为稳定局势、震慑日本，丁汝昌奉命率“超勇”“扬威”从上海北上，并指挥“威远”运送淮军增兵朝鲜，平息局势。

1885年，清廷深受中法战争中法国舰队横行无忌的刺激，下谕“惩前毖后，自以大治水师为主”。10月 ，清廷采纳了李鸿章专设衙门以统辖画一之权的建议，决定设立海军衙门。