设计

从19世纪中旬开始，位于密歇根湖东部和河床西边的格兰特公园成为了芝加哥主要的公园。1997年，芝加哥城市委员会决定在格兰特公园西北方的伊利诺伊中央铁路公司铁路站场和停车场的所在地盖千禧公园。2007年，这个新公园成为芝加哥的第二大景点，排名仅次于海军码头。

1999年，一个由千禧公园工作人员、艺术收藏者、管理人员和建筑师组成的委员会在该公园参观了30位艺术家的作品，并邀请了其中两位提交计划书。美国艺术家杰夫·昆斯提交了一份关于竖立滑梯塑像的计划书，其设计由玻璃和不锈钢组成，并带有一个90尺高的瞭望台和升降机。可是委员会选择了第二位艺术家的计划书，也就是阿尼什·卡普尔的设计。他的设计为一个以液态水银为灵感的无缝不锈钢塑像。它的外壳可以映射芝加哥的城市轮廓，但映像会因其椭圆外形而扭曲。每当游客们走过塑像时，他们的映像都会被扭曲，如哈哈镜一样。

塑像的底部是一个反射重叠映像的凹状空间“omphalos”。这个空间的顶尖离地9米高，其拱门能让游客走进塑像。当他们走到塑像外围时，他们又能看到整个艺术品。记者们于公园的开幕周中把“omphalos”形容为“勺形的下腹”。在设计过程中，塑像原为公园东北部分的植物园（Lurie Garden）的中央装饰品，但工作人员认为它对植物园而言实在是太大了，于是决定忽略掉阿尼什·卡普尔的反对，把它放在了AT&T广场。此外，塑像的东西两面会反射斯莫菲-斯通大楼（Smurfit-stone Building）、保德信广场与Aon中心（Prudential Plaza & Aon Center）和滚石饭店（One Prudential Plaza）等摩天大楼的映像。

阿尼什·卡普尔没有在设计过程中使用电脑画图。可是电脑建模是分析复杂结构的必需品，因此卡普尔的设计引起了很多忧虑。比如说，热量可能在夏天的时候保持下来使塑像过热，其在冬天的时候则有可能变得过冷，这种极端的气温变化会让塑像的结构变得脆弱。涂鸦、鸟屎和指纹也是潜在问题，因为它们会影响塑像的外表。但最紧迫的问题是为塑像建造一个无缝的外壳，闻名的建筑师诺曼·福斯特曾经一度认为这无法实现。

在塑像完工时，公众和媒体都因其豆子的外形称它为“豆荚”，但阿尼什·卡普尔认为这个外号“非常愚蠢”。塑像在几个月后正式被命名为“云门”。塑像有四分之三的外表反射着天空，它的名字象征着塑像把天空和游客连接在一起的作用。塑像和广场有时候会被一起称为“在AT&T广场上的云门”。“云门”是阿尼什·卡普尔在美国的第一个户外作品。根据金融时报的说法，这亦是其在美国的成名之作。

建设和维修

英国的工程公司工作室壹（Atelier One）和工程师克里斯·翰兹琼斯提交了塑像的结构设计，性能结构公司（Performance Structures, Inc.）因其无缝建造技术被选为塑像的建造公司，它在工程开始的时候计划把塑像改小。此外，卡普尔用了一个高密度的聚氨酯模型来设计包括内部组件在内的塑像结构。性能结构公司原本想在加州奥兰克建造并组装塑像，并通过巴拿马运河和圣劳伦斯河海道把它运到芝加哥。但公园的工作人员否决了这计划，因为他们认为这样做的风险很高。他们于是决定用货车来运载嵌镶板，并就地组装。这个工程由MTH实业公司（MTH Industries）负责。

塑像的重量也引起了很多忧虑。比如，估测工程所需不锈钢的厚度就相当困难。最初，“云门”的重量被估测为60吨，但塑像的重量最后达到了接近两倍的110吨。这额外的重量使工程师不得不重新设计塑像的支架。不仅如此，“云门”的所在地，也就是公园餐厅的屋顶，也需要加以改造来承受这等重量。最后，分隔芝加哥梅特拉火车轨道和格兰特公园北部车库的挡土墙承受了塑像一大部分的重量，并成为了餐厅的后墙。此墙和剩下的车库地基在塑像的建造工程中都需要额外的支撑。“云门”的内部结构则由在广场下的侧部杆件以横拉杆固定着。

“云门”的外壳下有几个用来固定塑像的不锈钢组件。工程队伍于2004年把前几个组件（两个304不锈钢钢环）放进了预计位置。这些组件由十字形的管型桁架固定着。它们只在塑像建造阶段中出现，因塑像在完工后不需要任何支架支撑。它们的作用是保证塑像在建造过程中不会因某处负荷过大而形成凹陷，同时还能随着温度的波动而和塑像一同膨胀和收缩。

建筑人员在塑像的内部结构完成后，开始在外壳动工。其外壳由168个不锈钢板组成，每个都有10毫米厚，重450至910公斤不等。设计团队使用了三维建模软件来设计这些钢板。计算机和机器人在这些钢板的成型过程中起了重要的作用，它们操作着滚压机和机器人扫描装置来让钢板成型。建筑人员在每个钢板的内侧焊上金属加强剂以增加其强度。此外，整个内部结构和三分之一的钢板都是在奥兰克制成的。在这些钢板接近完成的时候，便被用具有保护作用的白薄膜围上，由货车送往芝加哥，并在芝加哥的工地上把它们接焊起来，接缝总长达744米。在焊接过程中，焊工用的是孔型焊接器，而不是传统的焊枪。这些钢板都制造得非常精准，因此它们在安装过程中不需要任何剪裁。

建造外壳的工程于2004年6月开始，建造人员特意为此建了一个巨大的帐篷，以遮盖塑像，避开公众视线。建造外壳的工程从“omphalos”开始，因为其钢板连接着内部不锈钢支撑结构。此外，塑像的外形在其底部安装完成后变得跟墨西哥帽一样。

“云门”的外壳在2004年7月15日的千禧公园开幕礼前完成，但其组装落后于计划时间。团队也没有在计划时间前完成外壳的磨光工作。千禧公园的工作人员为了让参观者在7月8日的开幕式中见到塑像，于是把它暂时地展示了出来。此举并没有讨到卡普尔的欢心，因为他们让公众看到了塑像未完成的样子。团队原本计划在7月24日把帐篷重新架起来，好让磨光工作进行，但是人们对塑像的赞赏说服了工作人员让塑像在公众视线中多留几个月。帐篷在2005年1月重新架了起来，24位来自国际桥梁、结构、装饰及加固铁协会的工人也开始了塑像的磨光工作。为了打磨和抛光接缝，团队在塑像的四周建了一个6层高的脚手架。在磨光过程中甚至使用了登山绳和登山背带等工具。团队在外壳上部及周边部分完成后再次拆除帐篷。公园也因工人要进行塑像最后部分的磨光工作，于10月3日封锁了“Omphalos”。“云门”的每个接焊都要经过5个阶段才可以制成其跟镜子一样的外表。

塑像于2005年8月28日彻底完工，并在2006年5月15日正式面世。这塑像最初造价为600万美元，但在公园于2004年开幕时上升至1150万美元，并于2006年的时候变成了2300万美元（此为其最后造价）。资金中并没有包含任何公共费用，所有资金都来自个人和企业捐款。

云门的下部分每天都由人手清洁2次，而整个塑像则每半年以150升的清洁剂清洗。每日用的清洁剂类似于稳洁（Windex），而半年用的清洁剂则类似于汰渍（Tide）。清洁工作也会在塑像遭到故意毁坏后进行，例如于2009年发生的事件，塑像的东北部分在这次事件中被蚀刻上了2个由英文字母组成的名字。最后这个涂鸦由制造时负责磨光塑像的公司去除了。

评价

芝加哥市长理查德·M·戴利（Richard M. Daley）在2006年5月15日把塑像面世那天订为“云门日”。卡普尔参加了庆祝典礼，爵士乐小号手及领队奥尔博·戴维斯（Orbert Davis）和芝加哥爵士交响乐团并在典礼上演奏了由戴维斯创作的“为云门吹奏（Fanfare for Cloud Gate）”。公众从不一样的出发点看塑像，并亲切地称它为“豆荚”。“云门”成为了一个很受欢迎的公众艺术品，并成为了明信片、运动衫和海报等纪念品上的必备之物。塑像吸引了很多的市民，以及来自世界各地的游客和艺术爱好者。它是卡普尔众多艺术品中最为人知的一件。