外形特征

该类品种的龟不像其他多数龟类那样能将头和颈都缩进壳内，而是头部缩入甲中时，颈部向一侧弯曲，因而得名（髭龟科的蛇颈龟亦有此种习惯）。此属仅有一种。体呈灰色，体长达30厘米。

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侧颈龟与另一属的东非侧颈龟（Pelusioscastaneus)在外型或习性上都十分类似，有时候容易混淆。基本上沼泽侧颈龟的体型都比东非侧颈龟小。而东非侧颈龟属有十五个种类，都可以长到30-50公分大。龟鳖目中的一个亚目，由原始两栖龟进化而来。甲壳构造常完全，颈项可侧面弯曲绍回壳中。雌雄辨别容易，雄性体型较小，尾巴粗大，雌龟体型大，尾巴较细小。

生活习性

以植物和动物为食。生活在浅水中，偶尔爬上陆地。到干旱季节，便躲在池塘的泥里休眠，直到雨季的来临。吃掉大量蚊子的幼虫，因而对人们是非常有用的动物。水生。始见于侏罗纪，现代尚有生存。

值得一提的是沼泽侧颈龟的龟卵产下时外表会包有一层湿滑的黏液，干掉以后会变得十分坚硬，可以防水和防止一般昆虫的啃食。初生幼龟体色较黑，身强体健成长快速。泽龟中的侧颈龟类是龟类中较独特也较为接近史前祖先的龟类，它们的头部无法缩入龟壳中，只能侧弯贴着前肢。一般来说，沼泽侧颈龟是杂食性龟类，索食性很强，食量也很大，以一般鱼虾贝类为主食，昆虫蚯蚓也是受欢迎的食物，它们甚至会群起合作将小型的鸟类或爬虫类拖入水中分食，饲养时以一般水龟饲料或鱼饲料就可以养得很好。偶尔也可以喂点蔬菜。对低温的承受力高于一般热带龟类。当受到惊吓时它们也会和麝香龟类一样排出麝香味的液体。但是经过驯养后这种本能多会消失。

栖息环境

东非侧颈龟

最广的泽龟类。属于小型的半水栖性龟类。通常生活在积水的水塘中。在干季时会钻入底泥中夏眠以渡过干旱。所以它们对于环境和食物的变化耐受力很高，群居性强，是十分强健好养的水龟。不过多数进口的都是野生个体，比较常见脱水或龟甲损伤的情形。饲养方式都类似。

繁殖方式

沼泽侧颈龟是多产的龟类，雌龟每年可以产下数窝蛋，每窝平均有10-15颗蛋。雌龟在产卵时挖的土坑很深几乎与龟甲长度相等，这样可以避免强烈日晒造成的高温。

种群现状

产于加纳的侧颈龟种群被《濒危野生动植物物种国际贸易公约》列入附录I，对捕捉及其产品贸易严加控制。北美地区虽然龟类众多，却没有侧颈龟分布，反而是中南美洲和澳洲比较多。现生种类只分布于非洲、南美洲和大洋洲。侧颈龟，有马达加斯加大头侧颈龟盔侧颈龟亚马孙大头侧颈龟等好多品种。

分布范围

非洲、中南美洲和澳洲。

保护级别

产于加纳的侧颈龟种群被《濒危野生动植物物种国际贸易公约》列入附录I，CITES附录：部分种群附录II。