历史背景

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日本自1931年九一八事变后即展开对中国的侵略。1937年7月7日，中国抗日战争全面开展，日军迅速占领华北及华东大部份地区。由于中国东部沿海一带落入日军的控制范围内，广东省一带的华南沿岸地区成为了中国从外地输入各种物资的重要补给点。为切断这条补给线，日军于1938年10月1日在广东大亚湾登陆，并迅速攻占邻近地区，广州在10月21日陷落。而部份日军亦驻守于深圳的深圳河北岸，与英军为界。英国明白最终会与日本一战，遂于1937年后逐步加强香港的防卫。

在1937年至1941年期间，在中国抗日战争中作为中立国的英国政府，仍然刻意维持香港的中立地位。这段时间进入香港的中国国民革命军一律根据国际惯例，缴械后送入集中营。而香港的华人虽然亦有为祖国对抗日本的战事出钱或出力，但是一切都需要在不影响英国和日本关系的前提下进行。然而，日本当局仍对此感到不满，曾多次向香港政府抗议香港华人的反日行为。

战前部署

根据1922年《华盛顿海军条约》规定，英国不能在太平洋范围内部署军事设施，使香港的设防工作受到限制。九一八事变后，英国亦开始担心香港长远也会受到牵连。英国在1933年的“伦敦海军会议”中通过废弃《华盛顿海军条约》。于是由1935年起，香港便开始展开其预算高达五百万英镑的防御计划。1937年底，当时刚上任的港督罗富国认为香港难以防守，曾建议香港列为中立的不设防城市，停止所有防御计划，但遭反对，认为香港一定要保卫。所以，香港的防御计划继续进行。1938年7月，港英政府通过了《紧急条例》，表面上保持中立，实际上积极备战。同年9月，更举行大规模的海陆空演习。大量难民从中国涌入香港，香港人口从1936年的约100万，增加至1941年的160万，港英政府更开始规定英藉成年必需入伍义勇军，又通过条例港督可随时征用市民财产，主要包括楼宇及汽车。1941年11月末加拿大政府来了一船援军，因其军队训练不足，对防卫香港作用不大。

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香港的防御计划包括香港岛及九龙多处，以及维多利亚港的东西入口，并均建立了多座重炮及口径16吋的钢炮，港岛沿岸建立70多座机枪堡，港岛沿维港北岸满布铁丝网，上环及青衣对出大海也满布铁链，只留青洲琉璜海峡供船只出入。香港岛的山头亦建立了多座碉堡及掩蔽体，渣甸山上更有2座机枪堡，日后对阻挠日军前进发挥了很大作用。防空方面则主要集中于香港岛，划分了多个防空区域，每区均设有听音器来辨别敌机方向及利用高射炮击落敌机，位置包括西湾（现时称为柴湾）、黄泥涌峡、南朗山、龙虎山及瀑布湾等。1940年底更积极训练使用新式高射炮。英方亦于8个月的时间内，在香港岛及九龙挖掘了60个防空洞，部份仍保存至今。

开战初期

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1939年，日本与纳粹德国结盟。而第二次世界大战亦由德国攻打波兰揭开序幕。当时协约国之一的英国亦于不久后向轴心国之一的日本宣战。1941年10月18日，东条英机出任日本首相，当时他积极筹备太平洋战争，更于11月6日下令拟订攻击香港的计划。

就在日本海军偷袭美国太平洋上的珍珠港后数小时，1941年12月8日香港时间早上8时，由酒井隆中将所指挥的日军华南派遣军（第23军）之下陆军司令佐野忠义大佐（第38师团）指派步兵司令伊东武夫属下三大联队228、229、230步兵配合第66队北岛冀子雄炮兵团作先遣部队从深圳分打鼓岭、罗湖及新田3组进攻香港。当时负责防守香港的主要有步兵7个营包括英国两营、加拿大两营、印度两营步兵和香港义勇军6队，加上皇家炮兵团及港星炮兵团，配合皇家海军等总共约一万五千人守军。然而英军自始即处于非常不利的的位置。日军方面，陆军有数量上的优势、士气高昂及训练充足，还有由广州开出日机飞行团在香港上空轰炸支援，同时英军方面，陆军由杂牌军组成，训练方面参差不齐，空中力量亦异常单薄，也缺乏雷达可以使用，最重要的是兵种不同所出现配合问题。

战事一开始，日军便出动空军轰炸前深水埗军营及启德机场，将英军的5架空军飞机及8架民航飞机悉数摧毁，取得香港的制空权。英国海军在港有的10艘驱逐舰，包括泰维仁号、泰勒号及斯雅娜号等，也有十多艘炮艇作突击用途，当然也有部份之前仓皇离开，撤往新加坡。1

九龙陷落

负责防卫九龙及新界的，是一个称为大陆兵团约5千人的英军和印军，其总部设九龙塘，包括第二皇家苏格兰营、旁遮普第十四团二营，拉吉普第七团五营，香港义勇军第一连及炮兵及一小队增援加军榴弹兵。根据预定的计划，英印军放弃难以守卫的深圳河，而将主力放置在九龙北面的山地上，称为醉酒湾防线。日军第三十八师团下的三个团：第228、229及230团，在12月8日早上起从正面越过深圳河，向南进发，228联队经林村上铅矿凹，229联队经沙螺洞、赤泥坪后过马鞍山出水牛山，230联队先去锦田、元朗及青山湾，沿青山公路出荃湾。英工兵和一连旁遮普军破坏大埔公路及九广铁路，但未能阻慢以土井定七大佐为首的日军228联队的前进。到了12月9日下午，日军228联队经已抵达醉酒湾防在线城门棱堡PB401。

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当天晚上，日军第228团向PB401突击，最先发现日军的是驻守PB401的哨兵Laird下士，并即时用维克斯机枪反抗。A连长Jones上尉随即派出Rodd中士带7名普通兵沿管道作出增援，被日军于管道中气口投弹打败。日军攀上孖指径直扑位于西部的城门棱堡内A连总部作猛烈攻击，结果A连连长Jones及第8排长Thomas中尉等被掳，反抗时Thomas中尉被日军在爆破碉堡时弄至双目失明，可是Rodd中士逃亡时并无回A连总部而直接去拉吉普营D连免被捉拿。防守棱堡的苏格兰营A连被迫退至金山一带与D连会合。12月11日大陆兵团旅长瓦理士准将曾一度要求苏格兰营营长White中校作出反击却遭拒绝，并令其他苏格兰营向金山撤退。日军再次向金山发动攻击，同时在昂船洲的义勇军炮兵向棱堡发炮试图作出支援，但都错误地打中金山上守军，使B连及D连连长阵亡，金山失守，总部派出驻城门水塘一带印籍拉吉普D连救援，醉酒湾防线被突破，日军并于第二日占领青衣及直扑荔枝角。总部感到大陆兵团随时有被大包围危险，加上九龙总警司向旅长宣告警察放弃九龙，街上满布汉奸（即自称“胜利友”的黑社会分子）抢掠，英军被迫放弃九龙半岛。直至12月12日傍晚，除鲤鱼门北岸的魔鬼山外，九龙新界都已完全陷于日军。12月13日，最后留守九龙的拉吉普营乘驱逐舰撤离到香港岛，九龙沦陷。后来日军曾派代表要求英军投降，却遭到港督杨慕琦拒绝。

香港岛激战