物种起源

最早的椰子树源于何处，至今尚无定论。有人认为是南美洲，有人认为是马来群岛，有人认为是非洲。考古学家在太平洋上的美拉尼亚群岛和新西兰等地的冲积层内发现了100万年前的椰子化石。有资料显示，距今约4000年前，居住在亚洲东南部海岛的人们已种植椰子树。约公元前10世纪后，印度发展成为椰子树的次生起源中心。

椰子树在中国至少有2000年的历史。19世纪末，南洋华侨从国外引进椰子树新品种，在文昌清澜港、三亚藤桥等地栽培，进一步丰富了海南的椰树基因库6。

形态特征

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椰子树为棕榈科椰子属常绿乔木，茎干粗壮直立，高达 30m。椰子树具有极高的经济价值，素有“宝树”之称。未熟胚乳（果肉）可作为热带水果食用；椰子水是一种可口的清凉饮料，除饮用外，还是组织培养的很好的促进剂；成熟的椰肉含脂肪达 70%，可榨油，还可加工成各种糖果、糕点。椰壳可作各种器皿和工艺品，也可制活性炭；椰纤维可制毛刷、地毯、缆绳等。树干可作建筑材料，叶子可盖屋顶或编织，根可入药，因树姿优美，是热带地区美化、绿化环境的重要树种78。

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椰树主要有绿椰、黄椰和红椰三种，椰子树一般高达25米以上，树干笔直，无枝无蔓，巨大的羽毛状叶片从树梢伸出，撑起一片伞型绿叶羽状全裂，长4-6米，裂片多数，革质，呈线状披针形，长65-100厘米，宽3-4厘米先端渐尖；叶柄粗壮，长超过1米。佛焰花序腋生，长1.5-2米，多分枝，雄花聚生于分枝上部，雌花散生于下部；雄花具萼片3，鳞片状，长3-4毫米，花瓣3，革质，卵状长圆形，长1-1.5厘米；雄蕊6枚；雌花基部有小苞片数枚，萼片革质，圆形，宽约2.5厘米，花瓣与萼片相似，但较小。坚果倒卵形或近球形，顶端微具三棱，长15-25厘米，内果皮骨质，近基部有3个萌发孔，种子1粒；胚乳内有一富含液汁的空腔。成熟的果实卵形或椭球形，外壳厚，富含纤维；内果皮硬，内充满胚乳（由椰肉和椰汁组成），胚很小。

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通常5-6年后开始结果，15-18年为盛产期，单株结果40-80个，多者超过100个，经济寿命超过80年。椰树每年产生的叶片数，随树龄不同而异，盛产期前，有随树龄增加而增加的趋势，盛产期后略有降低，但仍可保持恒定。大致幼苗期年抽叶约3片，未结果幼树10-13片，幼龄结果树14-15片，成龄树12-13片。随着植株衰老，年产生叶片数相应减少。一年内，由于季节的变化，每月的抽叶数也有一定的变化。幼龄结果树每年抽出的花苞数较成年树少，前者平均为10.6个后者为12个。一年中，抽苞数以5-6月为最多，11-12月最少。花苞抽出后经3.5个月露出花序，称为开花，开花最多的7-9月，并且所开放的花苞中雌蕊最多，11月至次年3月最少。椰子自受精至果实发育成熟需12个月时间。

一般商业种出的椰子在收割时还是绿色的未成熟果实，它有点呈三角形状，足球大小。在商店出售的“椰子”实际上是椰子的棕色的核，也叫作“椰仁”。在这个核外面实际上还有一层很厚的纤维质和一个绿色的硬壳。为了节省运输占用的地方，核外的部分一般在运输前就被去掉了。核内含约一升几乎清澈的甜汁和清香的果肉。

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生长习性

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椰子为热带喜光作物，在高温、多雨、阳光充足和海风吹拂的条件下生长发育良好。要求年平均温度在24-25度以上，温差小，全年无霜，椰子才能正常开花结果，最适生长温度为26-27度。

适宜在低海拔地区生长，中国海南岛在海拔150-200米以下的地方才能生长发育良好。要求年平均温度在24-25℃以上，温差小，全年无霜，椰子才能正常开花结果，最适生长温度为26-27℃。一年中若有一个月的平均温度为18℃，其产量则明显下降，若平均温度低于15℃，就会引起落花、落果和叶片变黄。水分条件应为年降雨量1500-2000毫米以上，而且分布均匀，但在地下水源较丰富或能进行灌溉的地区，年降雨量为600-800毫米也能良好生长；干旱对椰子产量的影响长达2-3年，长期积水也会影响椰于的长势和产量。

就土壤肥力来说，要求富含钾肥。土壤pH值可为5.2-8.3，但以7.0最为适宜。椰子具有较强的抗风能力，6-7级强风仅对其生长和产量有轻微的影响。8-9级台风能吹断少数叶片，并撕破小叶。10-12级以上强台风对椰子有严重的危害。条件适宜，椰子植后两年开始结实。

分布范围

椰子在世界上的分布区域黑线以内