形态特征

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美西钝口螈是钝口螈科属中最大的成员，标本中最大的体长超过43厘米，但典型的成体长度介于20和28厘米之间，雄性体重125至130克；雌性体重170-180克。这个物种存在于完全恒鳃状态，一些幼虫的功能保留到成年（鳃，皮肤幼虫形态，尾两端，等等）。头部宽大，眼小。有明显的肋间沟。穴居，不好动，全变态，终生具外鳃，成体细长，四肢细弱，尾褶较为厚实。皮肤光滑无鳞，表皮角质层薄并定期蜕皮。无鼓室和鼓膜；舌椭圆形，舌端不完全游离，不能外翻摄食；两颌周缘有细齿；有犁骨齿。雄性无交配器，体外或体内受精。求偶时皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体可识别同类。幼体水栖，有3对羽状外鳃，2-3龄开始不明显的变态，外鳃消失、鳃裂封闭和颈褶形成。

该螈有纤长和黑暗色的身体，有深棕色带黑色斑点，腿短，有四个在前肢和五位数的后趾。人工繁殖出现白化体、白色突变体以及其他颜色的突变体均常见。肢和足甚小，但尾颇长。背鳍由头背向后延伸于尾端。腹鳍从两个后肢中间延伸到尾末端。实验室饲养者有时可无外鳃而形似虎纹钝口螈的成体。

生活习性

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美西钝口螈白天处于非活动状态，休息时鳃基片上张开，移动缓慢，有时可能会采取表皮空气呼气。以藻类为食，但也食水生无脊椎动物、节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙。成体栖息于潮湿环境，仅繁殖期返回溪水中产卵。视觉差，捕食主要凭嗅觉或侧线。

美西钝口螈是杂食动物。主要食物：水藻，蠕虫，无壳昆虫或小鱼和少量其他鱼类的粪便。饲养上，可以喂各样的容易找到的食物，包括：鸡肉、各种淡水鱼肉、淡水虾肉，为了方便，也可喂食急冻或新鲜的血虫、蚯蚓、蜡虫。或其他高蛋白低脂肪无硬壳硬刺的食物，高淀粉食物禁食，人吃的加工品如：火腿肠、烹制肉类一定不要投喂。幼年期的钝口螈可以喂以水蚤、丰年虾或其他淡水微型藻类，直到它长大能吃较大的食物为止。

钝口螈以嗅觉寻找食物，会接近食物，用腹腔的真空力量吸食食物。因此，不能把未成年钝口螈与其他动物养在一起，他们会互相咬对方，即使是同类，但可以把成年的钝口螈养在一起，鱼会在钝口螈睡眠时咬它们的腮，导致发炎。也不要有小块砂石，它们会连同食物（或干脆被当成食物）一并吸进肠胃而滞留、沉积。

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美西钝口螈是一种火蜥蜴，这种两栖动物是动物界的彼得·潘。是两栖动物很有名的“幼体成熟”种（从出生到性成熟产卵为止，均为幼体的形态）。它一生都处于幼虫阶段，这也说明了它为什么会有羽状鳃和没有眼睑的眼睛。除此以外，它还具有非凡的再生能力。肢、尾残损后可再生。一只美西螈失去一条腿后，它很快又会长出新的，它甚至能再生非常复杂的身体部分，其中包括部分大脑、脊髓，因此科学家对它非常感兴趣。平均寿命10-15年。 

分布范围

分布于墨西哥，最初的螈原产于霍奇米尔科和奇尔科，墨西哥城南部的两个淡水湖泊。由于环境破坏，已经仅限于墨西哥城南部边缘周围的运河和潟湖。野生个体仅分布于墨西哥的ChalcoandXochimilco湖中。

繁殖饲养

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钝口螈多数种类成体以陆栖为主，穴居于土洞内。美西钝口螈是两栖动物很有名的“幼体成熟”种（从出生到性成熟产卵为止，均为幼体的形态）。终其一生都在水中生活，也在水中产卵，它们被饲养的历史已经超过百年，主要作为内分泌等实验的活体使用，所以有关它们饲养及繁殖等方面的研究差不多已经完全确立了。性成熟年龄12至18个月，雌性繁殖力每季产卵高达400粒，平均175至200粒4。

人工养殖

鱼缸

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