起源发展

沈从文先生著作《中国古代服饰研究》中提及罩甲：“半袖，是从魏晋以来上襦发展而出的一种无领(或翻领)、对襟(或套头)短外衣，特征是袖长及肘，身长及腰。”

背心传入蒙古后，“又制一衣，前有裳无衽，后长倍于前，亦去领袖，缀以两襻，名曰‘比甲’，以便弓马，时皆仿之。”（出自《元史》记载）初为皇帝常服的一种，后来才普及于民间，转化为一般女性服饰。比甲一般穿在大袖衫，袄子之外，下面穿裙，所以比甲与衫、袄、裙的色彩搭配能显出层次感来。要注意比甲和罩甲的区别：比甲是女子衣物，罩甲是男子衣物。但总体来说，二者的界线比较模糊。

到了蒙元后期，北方的汉人女子犹其爱。自从元代有了纽扣之后，比甲上也有用纽扣的，这样穿起来更方便、快捷、系结严紧，是服饰的新变化。明代比甲一般都有五枚金属扣，多为贵族穿着1。

明朝中期，比甲形成穿着风气，大多也是青年妇女所穿着。《西游记》第二十三回：“（那妇人）穿一件织锦官绿紵丝袄，上罩着浅红比甲 。” 清蒲松龄《聊斋志异·胡大姑》：“视之，不甚修长；衣绛红，外袭雪花比甲 。”等文学作品中有记载。明末清初，比甲的形制越来越短 。清朝中后期，除了家中老妇人怕冷穿棉比甲外，其他渐开始不常见。

基本特点

比甲隶属于马甲类，从外观看其显著特点为无袖、无领、对襟，比甲两侧开叉及至膝下，与马甲相比，要长很多，一般长至臀部，更有甚者达到膝盖位置，据记载最长的比甲形制可达到离地不到一尺的程度。马甲的主要功能是保暖，优点是方便，比甲显然继承了这一点且发扬光大，它可以穿在外衣之内，也可以穿在内衣外面。

比甲分类

根据目前出土实物及传世画像记载，根据比甲领口不同可分为圆领比甲、方领比甲、直领比甲（现在又被一些汉服商家称作合领比甲）三大类，顾名思义便是领口形状分别为圆弧形、方形及直领口形，比甲形制都是对襟、开叉。

常见搭配

比甲是外穿衣物，和披风、褙子等属于罩衫的一种，盛行于于明代，流传至清朝汉族女性之间，为了突出比甲的色彩效果，上身所穿衫、袄在多数情况下都是素色的。根据明清时期女俑及写实画像可见，比甲一般与竖领斜襟长衫或竖领衫、交领衫、袄裙背心等搭配，叠穿之下，女子身形显得窈窕纤细，明代还流行将汗巾系在腰间，显得整个人风流灵巧、雅丽纤弱。

制作工艺

形制款式

元朝时期，比甲无袖、无领，对襟两侧开叉及至膝下，衣服的后片比前片长，两侧的开叉处各缀两个用线做的扣子，一般长至臀部或至膝部，有些更长，离地不到一尺。设计之初是为了骑马时方便，前胸后背不受凉而胳膊可以活动自如 。

明朝时期，比甲与无袖褙子相似，比褙子小一些 。两襟缘饰比褙子短，称为沿边 。外形较修长，对襟，圆领或直领，前后左右四开裾，长与衫、袄齐，领、袖笼、裾和摆处镶滚花边。

清朝时期，比甲款式有对襟、大襟，圆领、直领、盘领及交领，无袖或短袖，长至臀或膝，有的长到离地三寸。

面料图案

明朝时期，比甲有单有夹，衣料多用丝绸，也可用丝、棉交织的云布、丝布和焦布。图案一般采用写生花卉。色彩上，多为紫、绿、桃红及各种浅淡色，大红、鸦青、黄色等艳丽颜色，只有皇家贵族使用。

清朝时期，比甲用多色彩线绣出凤鸟牡丹、江崖海水、八宝蝴蝶等图案，袖笼、领缘出加饰镶滚刺绣。