任家大少奶奶沈翠喜前去捉奸，沈翠喜扇曾宝琴耳光，任雪堂护着曾宝琴，曾宝琴求沈翠喜让自己跟在任雪堂身边，沈翠喜不许。曾宝琴自杀，被沈翠喜拦下。婆子议论沈翠喜进门好几年，生不下孩子。

沈翠喜来看陈晓红，原来是装病。陈晓红拿出账册要沈翠喜救救二爷，沈翠喜拿出公婆曾经留给二爷的产业和银子，说原本打算是在二爷成亲时拿出来的，现在就让姨娘自己打理了。沈翠喜卖了这个人情给陈晓红，但是要求二爷和陈晓红不许有一句话一件事帮着曾宝琴。这时候巧儿过来说山塘街那边的丫鬟过来了，大爷要出门。

沈翠喜要巧儿陪舒芳把喜服送到山塘街。巧儿在院子里奚落曾宝琴，曾宝琴生气但是有理智，拦住出去要反击的丫鬟如意。任雪堂质问沈翠喜喜服的颜色，沈翠喜喝任雪堂说清楚道理，对曾宝琴绝不相让。任家下人给曾雪琴的小院砌墙，沈翠喜问话后说这是转桶，沈翠喜说这法子糟践人。任雪堂暗暗听到了。沈翠喜要下人在运河边上的偏院开一道门。

沈翠喜带人来曾宝琴这里，要接孩子回任家，却不肯留曾宝琴。回忆往事，当初曾宝琴要和任雪堂私奔，却被沈翠喜当面答应背后告状，被任家的人拦下了。曾宝琴问任雪堂当初私奔是不是被人提点过的，私奔有没有想过雪堂的前途，如今有没有想过孩子的出身将来。

曾宝琴要借任如风的名头开丝造坊，任如风答应了。 任如风出来看到如意扑在书砚怀里哭，调笑了一下书砚。苏州知府曹文彬上门，沈翠喜去见。曹文彬带来消息，苏州举行竞技大赛，大赛的魁首将成为苏州新任领织。