海吉县吊庄移民办公室，主任张树成向杨副县长汇报一批移民从玉泉营逃回涌泉村的事，被脾气火爆的杨县长教育作为复员军人，要迎难而上。借调到吊庄办的农校毕业生马得福向张树成报到，来自涌泉村的马得福带着张树成找涌泉村的代理村主任，也就是自己的父亲马喊水协助工作。马喊水领着二人了解情况，村民们不愿移民的理由五花八门，带头跑路的李大有更是油滑懒惰，面对得福的好说歹劝不为所动。

放不下李老栓的水花放弃逃婚回了家，认命嫁给了邻村的安永富。涌泉村的封闭落后刺痛了张树成，他坚持召开村民大会，在会上细致耐心地讲解移民政策，几个“逃兵”村民出言拆台，不断挑起矛盾。混乱关头，水旺爷爷出面，一面问清了村民最关心的出路问题，一面拿几个小娃娃还有出门闯荡的魄力鼓舞士气，跟马喊水家带头报名去吊庄。

水旺爷爷为了种树落下病根回涌泉村休养，眼见着他修下的幼树缺水，得福和马喊水着急又心痛。得福跑去县里解决通电问题，却因为县局职位交接，暂时受阻。一筹莫展之际，水花用板车拖着残疾的丈夫和年幼的女儿，跨越戈壁来到金滩村移民。

得宝一伙去扒火车物资时，遇到警察追捕，得宝带着水旺逃跑，尕娃则留在了那趟行驶的火车上，他想去寻找多年前外出打工失踪的父亲。尕娃妈因为丢了孩子旧疾发作，得宝被马喊水、白校长轮番教训。福建来的干部陈金山在火车上遇到了扒手，因为口音问题，难以与当地警察沟通，会普通话的得福被叫来与他沟通。

尕娃妈的情形愈发不好，念叨着回老家，马喊水决定带妹妹回涌泉村，跟妻子一起照料她。得宝买了地图要去找尕娃，麦苗想要跟他一起去。挂职县长陈金山联系他认识的福建商人，为劳务输出牵线搭桥。福建来的闽宁办主任吴月娟和陈金山轮番向基层干部介绍着福建的帮扶政策，得福帮两地干部传递政策，理解政策。