1979年冬天，在机械厂保卫科工作的王宪平，深夜巡逻时抓住了一个年纪不大的小偷。宪平本准备将其送去派出所，却被保卫科同事杨大山拦下，大山只将小偷揍了一顿以示教育，便将其放走。转业军人出身的王宪平，回到家跟媳妇刘淑霞、丈母娘那人和，好一通抱怨混混出身的杨大山的所作所为。适逢厂里新保卫科科长一职空缺已久，与副厂长谈完话后的宪平，自信马上会提干升职，一家人都为此感到兴奋。

淑霞和傅莹先后发动了，宪平哄骗着闹情绪的淑霞，与傅莹的丈夫东方玉树一起，忙乱的用三轮平板车送两个产妇去医院，却正碰上杨大山用淑霞梦寐以求的小汽车送同样临产的方慧入院。淑霞认为王宪平不讲信用，非常委屈。傅莹和方慧都顺利的生下了儿子，二胎产妇刘淑霞却因胎位不正导致难产。

夜晚，那人和抱着熟睡的明中，暗自伤心。王宪平也因此上火，嘴角起满火疱。叛逆的王宪安记恨杨大山，使坏拔了他自行车的气门芯儿，却很快被杨大山发现，两人随即又打了一架，宪安不是对手，但意外目睹杨大山正干着倒票生意。出院的淑霞，不巧听到了宪平和那人和讨论明中的病，深受打击，极度消沉。

雪花被安顿在傅莹家，解决了吃奶问题后。那人和开始心急为明中治病，催促王宪平带明中去大城市问诊。宪平认为事急则缓，治病需要时间。那人和一气之下，独自带着明中外出求医。王宪平向淑霞指责丈母娘冲动添乱，刘淑霞认为丈夫不够体谅自己，二人陷入冷战。王宪安来到曾经偷奶粉的商店，感谢帮助了他的美玲，并承诺尽快还钱。

东方玉树答应那人和，不讲出明中险些走丢的事。刘淑霞因为太想念王雪花，决定从傅莹家将雪花抱回来自己养，从傅莹母亲口中知道了那人和差点儿弄丢明中的事。王宪安得知美玲在医院照顾她的舅妈，便来看望，在目睹舅妈对待美玲的恶劣态度时，谎称自己是美玲的对象，为其出头，没想到竟害她被舅妈赶出了家门。