人物生平

早年经历

夏原吉

夏原吉，字维喆，祖先是德兴人。父亲夏时敏，任湘阴县教谕官，遂在那里成家定居。夏原吉早年丧父，他致力于学问，以赡养母亲。

他因获乡荐进入太学，被选入宫中书写制诰。有时太学生们大声喧笑，夏原吉却端坐不动。明太祖看见后觉得他很不平凡，升授他为户部主事。夏原吉所在的部门事务繁琐，但他都处理得井井有条，户部尚书郁新很赏识他。

有个姓刘的郎中，忌妒夏原吉的才能。适逢郁新弹劾各部门中办事懒惰的人，太祖想宽宥他们，郁新坚持不许。太祖愤怒，问道：“这是谁教你的？”郁新叩头说：“是堂后的书算生。”皇上于是将书算生逮进监狱。刘郎中便说：“教尚书的是夏原吉。”太祖说：“夏原吉能够帮助尚书处理本部事务，你想陷害他吗？”结果刘郎中和书算生都被处死，暴尸街头。

建文初年（1398年），夏原吉升任户部右侍郎。次年，充任采访使。巡视福建时，所过郡县乡邑，都检查吏治好坏，询问百姓疾苦。人们都很高兴和敬佩。不久，移驻蕲州2。

治世能臣

明成祖即位后，夏原吉被人逮捕献上。成祖将他释放，转授户部左侍郎。有人说夏原吉在建文帝时曾受重用，不可信任。成祖不听，将他与蹇义一同升为户部尚书。夏原吉和蹇义等人详细制定了关于赋税、徭役等制度。他提出三十多项建议，都简便而容易遵守。他说：“政策颁行后如果难以继续下去，将会加重人民的困苦。这是我不愿意看到的。”2

浙西发大水，有关官员治理得不得力。永乐元年（1403年），成祖命夏原吉前往治理，不久又命侍郎李文郁做他的副手，派佥都御史俞士吉带水利书籍赐给他。夏原吉请沿着大禹所开的三江入海的故道，疏浚吴淞江下游，上接于太湖，然后，量地建闸，按季节不同开闭闸门。成祖听从了。夏原吉动用十几万民工，他身穿布衣，徒步往返，日夜经划，盛夏也不张伞盖。他说：“人民很劳苦，我怎忍独自贪图舒适？”工程竣工后回京，他说水虽然已由故道入海，但支流还没有全部疏通，还不是长久之计。永乐二年（1404年）正月，夏原吉再次前往浙西，疏浚了白茆塘、刘家河、大黄浦。大理寺少卿袁复做他的副手。不久，成祖又派陕西参政宋性辅助他。同年九月工程完工，流水畅通，苏州、松江一带农田获得大利。永乐三年（1405年），夏原吉回京。这年夏，浙西发生严重饥荒，成祖命原吉率领俞士吉、袁复和左通政赵居任前往赈济。他们发放三十万石粮食，并供给饥民耕牛和种子。有人请招徕百姓佃耕大水退后的淤田，夏原吉急速传疏反对。姚广孝从浙西回来，称赞夏原吉说：“他真有上古仁爱之心。”

没多久，郁新去世，夏原吉被召回，代理户部事。他首先请裁减过多的供给，减轻赋税徭役，严申食盐和钱钞方面的禁令，清理仓库货场，推广屯田种养，以供给边防，减轻人民负担，同时也方便商人。答复都说可行。凡各地的户口、府库、田税增减的数目，他都用小本子记好，带在身上，随时查阅。

一天，成祖问天下钱粮有多少，夏原吉回答得很详尽，为此他更受器重。当时，战争刚刚结束，成祖给参加“靖难”的功臣封赏，分封藩王，增设武卫百司。不久又发兵八十万向安南问罪，命宦官监造巨舰通使海外各国，在北京大造宫室。这些事项，供应转输的财物都数以万计，全由户部支出。夏原吉都尽心筹划，保证了国家各项开支。

永乐六年（1408年），成祖命夏原吉监督军民将木材运往北京，又派锦衣卫官校随从，惩治怠工的人。夏原吉担心违犯的人太多，便事先告诫他们，然后再出发，人们都非常感激他3。

永乐七年（1409年），成祖北巡，命夏原吉兼理行在所礼部、兵部和都察院事务。有两个指挥冒领月薪，成祖想处死他们。夏原吉说：“这不合法，假如他们真的是盗贼，又将怎样处理他们呢？”4成祖这才作罢。

永乐八年（1410年），成祖北征，夏原吉辅佐皇太孙朱瞻基留守北京，总管行在所（北京）九卿事务。当时各部门刚刚创建，每天早上，夏原吉进去辅佐太孙处理各项事务。退朝后，各部的郎官和御史又围上来请示。夏原吉一边回答一边手批，不动声色。北自行在所，南达京师，人们都对他肃然起敬。成祖回师后，赐给他钞币、鞍马、牛酒，厚加慰劳，不久，夏原吉随成祖回南京，受命侍从太孙周游乡里村落，考察民间疾苦。夏原吉拿了一些粘黄米粉进呈给太孙，说：“请殿下将它吃了，以了解百姓生活的艰辛。”九年任满，成祖在便殿设宴，款待夏原吉和蹇义等人，他指着两人对群臣说：“高皇帝培养贤才留给我使用。各位想看古代名臣，这两位便是。”此后夏原吉多次侍从太孙，往来于南北两京，途中还随事献上忠言，使太孙获得很多助益。

夏原吉雕像

永乐十八年（1420年），北京的宫室建成，成祖派夏原吉南下召太子和太孙北上。回来后，夏原吉说：“经过多年营建，现在终于大功告成。应该安抚流亡在外的人，免除拖欠的各项征收，使人民得以休养生息。”第二年，三大殿失火，夏原吉重申从前的请求。成祖马上命有关部门推行。当初，成祖因三殿失火下诏求直言，群臣大都说迁都北京不便。成祖大怒，杀死主事萧仪，说道：“当初要迁都时，曾与大臣们秘密讨论过，很久才确定下来，并不是轻率决定的。”言官借机弹劾大臣。成祖命他们都跪在午门外辩论。大臣们都骂言官，夏原吉却唯独上奏说：“他们响应诏令而提出自己的意见，没有犯罪。臣等一帮凑数的大臣，不能协同辅佐国家大事，应当有罪。”成祖怒意消了，将双方都宽恕了。有人指责下夏原吉违背初衷。夏原吉说：“我们这些人任职很久了，虽然言语有失，侥幸皇上能够原谅。如果言官得罪，那损失就不小了。”众人这才佩服5。

夏原吉虽然任户部尚书，国家大事总是被成祖召去详加议论。成祖每次亲临便殿门口，总是召夏原吉来谈话，常常忘了时间，左右的人都不得听闻。夏原吉退下后，总是恭恭敬敬的，就像什么都没有参预一样。讨平交趾后，成祖问升官与赏赐哪样便利。夏原吉回答说：“赏赐费用只是一次，是有限的；而升官后的费用，则是无限的。”成祖听从。有西域法王来朝见，成祖想到郊外去慰劳他，夏原吉不同意。到法王入宫后，夏原吉见而不拜。成祖笑着说：“爱卿想效法韩愈吗？”5

山东唐赛儿之乱平定后，有三千多胁从者被俘来京，夏原吉请求成祖将他们全部释放；谷王朱橞反叛，成祖怀疑长沙有人参与阴谋，夏原吉以全家百口人的性命做担保，这事才得以平息3。