气候

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岛岸切割强烈，多港湾，珊瑚礁环绕。属热带海洋性气候，温暖湿润。平均气温：2月16℃，7月28℃。年降水量2000毫米以上。夏季多东南风，风力较弱；冬季多东北风，风力较强。7～10月为台风季节。

资源

冲绳岛

岛上资源贫乏，土壤瘠薄。居民主要从事农业和服务业。农业主要生产甘蔗、菠萝、稻谷等，粮食不能自给。渔业较发达。工业以罐头、制糖为主，还有机械、建材、石油化工等企业。

冲绳人

冲绳人。分为史前阶段和现代阶段。

古代琉球人为绳文人，绳文人即是琉球人又是大和人的祖先，后期绳文人和来自赤道的波利尼西亚人混血，产生熊袭族，而琉球族是熊袭族的南部分支。而另一方面，绳文人和来自东亚大陆的东夷人及通古斯的扶余人混血，产生大和族。中古时期，大和族和琉球族混居，构成了琉球国时期的琉球族。早期的日本琉球人以部落为单位群居，后期统治于日本九州的大和王权。南宋时期渐渐脱离于日本九州，新建国家，为日本的第二王权。

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琉球人约有 10万人，绝大部分生活在冲绳县。琉球人虽然与大和人同属绳文人种，但与大和人相比，他们的更多含南岛波利尼西亚的混血。

琉球人的文化受日本本土和中国的影响较大。从宗教上看，琉球人中既有信奉佛教和神道教的 ，也有部分原始宗教的信徒。他们既有日本的盂兰盆节，又吸收了中国的清明节。他们还喜欢在屋顶放置石狮像，在交通要道的路口放置一种叫做“石敢当”的石兽，这些也与中国南方某些地区的习俗相似，均是由明朝时期传入。在饮食方面，琉球人喜欢喝一种名叫“泡盛”的白酒，南琉球人喜欢吃油多的菜肴，还喜欢吃猪蹄。北琉球则喜欢吃豚骨拉面及海鲜味噌，这些习俗类似于日本九州人。

冲绳，原名叫“オキナワ”，后引荐台湾旧名的“流求”成为“琉球”，“冲绳”是日本人百余年前替它取的名字，同时“冲绳”这两个字被训读成“オキナワ”。琉球群岛上过去存在着琉球国，就在一百年前这个王国还有着自己的语言。中国明朝时曾封琉球岛统治者为琉球王。因着水路之便，是邻近国家的贸易枢纽。1609年日本九州南部发生内战，琉球几乎被吞并，但依然有自治权。到了19世纪末年，琉球国已经被鹿儿岛的萨摩藩吞并。明治维新之后的1879年，琉球国被并入日本版图，同年设冲绳县。第二次世界大战后为美国占领。1953年美国将萨南诸岛归还日本，1972年亦将琉球诸岛归还。琉球群岛也被鹿儿岛县与冲绳县一分为二：北部数个岛屿被并入鹿儿岛县，而余下的则成立新的冲绳县。

琉球语言

中国最早记载琉球语言文字的是《使琉球录夷语夷字附》参见： 跟东亚的其他国家一样，汉字为琉球国官方文字。在与中国、朝鲜、越南的外交往来中皆使用汉语。琉球人的石碑碑文以及士族的家谱，也使用汉语记载。与明清和日本交往，往往通事一职非常重要。在明清时代，琉球国不断向南京和北京的国子监以及福州的琉球馆派遣留学生学习语言。根据对留存下来的琉球人使用的官话课本的研究显示，琉球人所学习的官话在语音上受到了闽语，尤其是福州话的影响，严格地说是“福州的官话”。早期，琉球国在外交场合和官方文书上皆使用汉语。除了汉字之外，琉球亦拥有自创的字，即所谓的“球字”。

琉球语亦有不同的方言，而方言之间的差异大概相当于法语和意大利语之间的差异。昔日的琉球国使用汉字和假名记述王朝历史，而下层百姓则使用一种平假名及象形文字。

1879 年，琉球被日本吞并之后，琉球语被当作了日本语的一种“方言” 看待。但是，现今大部分学者认为琉球语与日本语有着较大区别；当时朝鲜语和帕劳语也被当作日语的一种方言，而这种归类是当时日本政府的一种殖民手段。

琉球语和日本语之间存在着一定的差异，这导致了琉球语无法使用日语书写系统来准确记述。日本吞并琉球之后，明治政府推行标准语普及运动。为了更好地推动标准日本语的普及，“冲绳县”的学校在使用琉球语的学生脖子上挂上“方言札”，以示与其他学生的区别；为了避免自己的孩子受此羞辱，父母纷纷要求自己的子女学习标准日本语。此后，在琉球，日本语侵入了当地的琉球语，形成了一种含有浓重琉球风味的方言——冲绳方言，也就是“冲绳式日本语”。

在冲绳，正式场合一般使用日语，而在民间则有些人使用带有琉球语口音的日语（Okinawan Japanese, 冲縄大和口（Uchinā Yamato-guchi））。