发展历史

中国美术电影始于二十年代初，“万氏兄弟”在上海拍摄了中国最早一批动画片。1949年专门摄制美术片的机构——美术片组在长春东北电影制片厂成立，漫画家特伟和画家靳夕为主要领导人。1950年，美术片组主要成员：特伟、靳夕、段孝萱、矫野松、刘凤展、何玉门、尚世顺、王树忱、何郁文、关枫、王玉兰、梁力克、游湧、金进、安平等二十余名人员南迁上海，成为上海电影制片厂的一部分。

随着人员的不断扩大，1957年建立上海美术电影制片厂，特伟任厂长。

万籁鸣、万古蟾、万超尘、钱家骏、虞哲光、章超群、雷雨、金近、马国良、包蕾、吴应炬等一批著名艺术家、文学家先后参与这一工作。从此，美术电影就以上海为基地，迅速繁荣发展。

五十年代前期（1950-1956）是上美影的成长阶段。1953年拍摄了第一部彩色木偶片《小小英雄》，1954年完成的木偶片《小梅的梦》，是首次采用真人和木偶合成的技术，1955年拍摄第一部彩色动画片《乌鸦为什么是黑的》也获得成功。从此，美术片进入了彩色片时期。

1957-1966年是中国美术电影鼎盛时期，在特伟“探民族风格之路，敲喜剧样式之门”创作方向指导下，美术片百花齐放，形式多样，拍出了一批至今依然是中国美术电影历史上最优秀的作品，在国内外声誉鹊起。

1958年增添了一个新的美术片种——剪纸片，万古蟾带领一批青年美术片工作者，吸取中国民间皮影戏、北方剪纸、窗花的艺术特点，成功地拍摄出第一部彩色剪纸片《猪八戒吃西瓜》。

1960年创造了水墨动画新工艺，把典雅的中国水墨画与动画电影相结合，形成了最有中国特色的艺术风格。在特伟、钱家骏的指导下，以唐澄、邬强、严定宪、徐景达为代表的动画设计人员和段孝萱、王世荣、游湧为代表的摄影人员把具有民族传统的水墨画搬上银幕，摄制了享誉世界的中国第一部水墨动画片《小蝌蚪找妈妈》和获得国际最高荣誉的水墨动画片《牧笛》。

同年，虞哲光拍出第一部折纸片《聪明的鸭子》。

1960年，上海美术电影制片厂在北京、上海等6个城市举行了中国美术电影展览，受到观众的欢迎，并得到国家领导人的称赞。1962年，又在香港展出，受到港澳同胞的热烈欢迎。

1961年至1964年万籁鸣、唐澄联合执导的第一部影院动画长片《大闹天宫》（上下集），展现了强烈的民族风格。作为动画“中国学派”的代表作，在世界上也产生了广泛而深远的影响。

1963年，周恩来总理曾赞扬美术电影部门在中国电影事业中，是具有独特风格、比较优秀的部门。

1977年上美影恢复了创作生产。从此，美术电影又进入了一个再度辉煌的新时期。

1979年为庆祝建国三十年而摄制的《哪吒闹海》，是中国第一部宽银幕动画长片，它以浓重壮美的表现形式再一次焕发出民族风格的光彩，在国内外深受欢迎。第一部木偶系列片《阿凡提的故事》生动刻画了新疆维吾尔民族的一个传奇人物——阿凡提。200多部艺术短片，丰富了动画片的题材及表现手段。水墨动画片《鹿铃》、《山水情》、水墨剪纸片《鹬蚌相争》、取材于敦煌壁画的《九色鹿》、风格新颖、蜚声中外的《三个和尚》、幽默讽刺片《超级肥皂》、寓意深刻的《狐狸打猎人》、抒情动人的《雪孩子》、异想天开的《猴子捞月》、富有民族风格的《人参果》、《南郭先生》、《夹子救鹿》、《眉间尺》等，其中，《三个和尚》是中国第一部获柏林电影节银熊奖、《鹬蚌相争》是第一部获柏林电影节银熊奖的水墨剪纸片、《黑猫警长》是我国第一部科普动画系列片。此后，第一部剪纸系列片《葫芦兄弟》、系列片《邋遢大王奇遇记》、《舒克和贝塔》和《魔方大厦》等相继问世。

1999年的《宝莲灯》是1984年《金猴降妖》后的又一部影院动画电影，是我国第一部尝试商业化运作的动画电影。由常光希担任导演，吴贻弓担任艺术指导，金复载任音乐总监，姜文、宁静、陈佩斯、徐帆等参与配音。电影三首主题曲和插曲是《想你的365天》、《天地在我心》、《爱就一个字》；演唱者分别是李玟、刘欢和张信哲。

2001年，第一部校园音乐题材的动画系列片《我为歌狂》推出，飞扬不羁的追梦故事与精心打造的多首原创歌曲为国产动画开辟了崭新篇章。加上胡彦斌、灵感乐队等乐团新力量，创下了超白金唱片销售记录。

2004年，由速达导演的《大耳朵图图》动画系列第一部推出，在中央电视台少儿频道首播。5季全长130集的动画陪伴了无数孩子的童年。连续多年蝉联央视少儿频道和四大卡通卫视收视冠军，网络点播量超过40亿。荣获中宣部评选的第十一届精神文明建设“五个一工程”奖、首届政府文化艺术奖动漫奖最佳电视动画片奖、中国电视类最高奖“金鹰奖”最佳电视动画编导奖优秀动画长片奖等数十个奖项。

同时，美影不断推出影院动画片引领电影市场。2006年出品影院木偶片《西岳奇童》。

2007年上美影出品了大型民族史诗影院动画片《勇士》，获得了“第12届中国电影华表奖优秀动画片奖”、“常州最佳中国长片奖”之后，还获得了电影界学术影响很大的“金鸡奖”最佳美术片奖和“金熊奖”国际动画作品——最佳影院动画片奖。